Ramadan-Nächte in Kairo: Was sich ändert und wie Sie planen

Ich bin einmal in Kairo gelandet, ohne den Kalender genau genug geprüft zu haben, und erst zwei Tage später wurde mir klar, dass ich mitten im Ramadan angekommen war. Mein erster Instinkt war leichte Panik — würden Sehenswürdigkeiten geschlossen sein, würde ich allein im Hotelzimmer essen, hatte ich den völlig falschen Monat gewählt. Nichts davon stellte sich als wahr heraus. Was tatsächlich geschah, ist, dass sich meine Tage um einen fixen Punkt herum verschoben, den ich nicht eingeplant hatte, und sobald ich diesen Punkt verstanden hatte, ordnete sich der Rest der Reise von selbst.

Eine Kairo-Route um die Fastenstunden herum aufbauen

Die größte Anpassung ist, dass es tagsüber in weiten Teilen der Stadt ruhiger wird, während der Abend zur belebteren Tageshälfte wird. Das ist das Gegenteil davon, wie ich normalerweise eine Kairo-Reise planen würde, bei der Vormittage für Sehenswürdigkeiten vor Hitze und Menschenmassen reserviert sind und die Abende zur Ruhe kommen. Während des Ramadan habe ich das umgedreht: Vormittage und frühe Nachmittage für Museen und Denkmäler, solange es ruhiger ist, und Abende für die Teile der Stadt, die zum Leben erwachen, sobald das Fasten gebrochen wird.

Das ist kein Grund, Kairo im Ramadan zu meiden. Es ist ein Grund, anders zu planen. Das Grand Egyptian Museum und das Ägyptische Museum am Tahrir blieben bei meinem Besuch beide geöffnet, nur mit kürzeren Öffnungszeiten als üblich, und ich habe darauf geachtet, den Tagesplan jeden Morgen erneut zu bestätigen, statt anzunehmen, dass er dem entspricht, was ich vor der Reise gelesen hatte. Am Ende habe ich einen geführten Museumsbesuch, aufgebaut rund um die Sammlung, auf die ich mich konzentrieren wollte, gebucht, sodass ich nicht vor einem verschlossenen Tor stand und über die Öffnungszeiten rätselte.

Freitag, und die Überschneidung, die wirklich zählt

Das ist der Aspekt, den ich am meisten unterschätzt habe: Freitag ist in Kairo das ganze Jahr über ohnehin der wöchentliche Ruhetag, Ramadan hin oder her. Während des Ramadan legt sich diese ohnehin vorhandene Freitagsflaute über die Flaute der Fastenstunden, und die Kombination ist die mit Abstand ruhigste Phase der Woche. Wenn es einen Tag gibt, an dem ich keine dicht aufeinanderfolgenden Besichtigungen, keinen Marktbummel und keinen Transfer quer durch die Stadt ansetzen würde, dann ist es ein Ramadan-Freitag. Ich habe gelernt, ihn höchstens als halben Tag zu behandeln und ihn für etwas Entspanntes aufzuheben — einen gemächlichen Spaziergang entlang der Nilpromenade in Zamalek statt einer vollgepackten Runde durch Islamisches Kairo.

Der Rest der Woche bietet mehr Spielraum. Von Samstag bis Donnerstag konnte ich weiterhin einen vollen Besichtigungstag einlegen, sofern ich die Programmpunkte, die von Öffnungszeiten abhängen — die Zitadelle Saladins und die Muhammad-Ali-Moschee, die Sultan-Hassan-Moschee — vor den frühen Nachmittag vorzog und den Abend für das freihielt, was im jeweiligen Viertel nach eigenem Zeitplan geschah.

Islamisches Kairo nach Einbruch der Dunkelheit

Hier hat der Ramadan die Reise tatsächlich verbessert, statt sie zu verkomplizieren. Khan el-Khalili und der Abschnitt der Al-Muizz-Straße, der durch das alte Viertel führt, werden während des Ramadan abends spürbar belebter als an einem gewöhnlichen Abend. Stände, die am Nachmittag halb verrammelt wirkten, waren bei meinem abendlichen Rückweg vollständig geöffnet, und die Straße selbst hatte mehr Fußgängerverkehr, mehr beleuchtete Schaufenster, mehr das Gefühl, dass das Viertel tatsächlich darin lebt, als die Tagesversion, die ich bei meinem ersten Rundgang gesehen hatte.

Ich gebe nicht vor, die genaue Uhrzeit zu kennen, zu der ein bestimmter Stand wieder öffnet oder wann sich die Straße leert — das variiert von Laden zu Laden und ist nichts, worauf ich mich als festen Zeitplan festlegen würde. Was ich sagen kann: Den Abend als das verlässliche Zeitfenster für Islamisches Kairo zu behandeln, statt den Nachmittag, entsprach dem, was ich tatsächlich vor Ort vorfand. Wenn Feilschen Teil des Plans ist, würde ich es lieber in dieser belebteren Abendphase tun — die Feilschgewohnheiten, die in Kairo funktionieren, gelten genauso, Ramadan hin oder her, aber im Markt steckt nach Sonnenuntergang mehr Energie, mit der man arbeiten kann. Auch Al-Azhar selbst und die Umgebung der Moschee hatten in der abendlichen Menschenmenge ein anderes Gewicht — weniger ein Denkmal, das ich betrachtete, und mehr ein Ort, der eindeutig noch das tat, wofür er gebaut worden war.

Was ich verschoben und was ich ausgelassen habe

Einige Dinge habe ich bewusst auf später am Tag verschoben. Alles, was einen längeren Transfer erforderte — etwa hinaus nach Gizeh — habe ich für den Vormittag angesetzt, statt es kurz vor Sonnenuntergang hineinzuquetschen, da ich einen deutlichen Verkehrsansturm bemerkte, wenn die Menschen sich vor dem Abendessen auf den Heimweg machten. Ich habe nicht versucht, gegen dieses Zeitfenster anzukämpfen; ich habe einfach darum herumgeplant. Für Gizeh selbst habe ich, da das Plateau unabhängig von der Jahreszeit nach seinem eigenen festen Zeitplan schließt, an einem einfachen Vormittagsbesuch festgehalten und ein Zeitfenster-Ticket für die Pyramiden gebucht, sodass ich nicht zusätzlich zu allem anderen noch über die Warteschlangenlänge rätseln musste.

Beim Essen habe ich bemerkt, dass zahlreiche auf Besucher ausgerichtete Restaurants — in Hotels, in zentralen Vierteln — tagsüber geöffnet blieben, aber einige lokale Lokale erst am Abend öffneten. Ich habe aufgehört anzunehmen, dass ich überall ein zwangloses Mittagessen finden würde, und einfach Wasser und Snacks mitgeführt und die Abendmahlzeit als Hauptereignis behandelt, was ehrlich gesagt näher daran war, wie die Stadt selbst in dieser Woche aß. Für einen Museumstag, an dem ich mehr Tiefgang wollte, als ein Gruppenslot erlaubte, habe ich außerdem eine private geführte Besichtigung des Ägyptischen Museums genutzt, terminiert auf den Vormittag, lange bevor die Nachmittagsstunden verkürzt wurden.

Nichts davon erforderte, den Ramadan als Hindernis zu behandeln, das man umgehen muss. Es bedeutete lediglich, zuerst den Kalender zu lesen und dann erst die Karte, und den eigenen Rhythmus der Stadt — ruhigere Nachmittage, ein lebendigeres Islamisches Kairo nach Einbruch der Dunkelheit, ein langsamerer Freitag, der sich über den üblichen legt — die Form der Tage bestimmen zu lassen, statt dagegen anzukämpfen.