Dahshur: la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja

Dos pirámides anteriores a Giza

Dahshur es un tramo de desierto abierto al sur de Saqqara, y alberga dos de las pirámides más importantes de Egipto: la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja, ambas construidas para el faraón Seneferu. Seneferu gobernó antes que Keops, cuya Gran Pirámide se alza en Giza, y estos dos monumentos registran los experimentos que hicieron posible la pirámide de Keops. Casi nadie visita Dahshur por su cuenta. Normalmente es la tercera parada de un día de Saqqara, Menfis y Dahshur en coche privado desde un hotel de El Cairo o Giza, y esa es la forma correcta de verla.

Conviene aclarar una confusión antes de nada: la Pirámide Escalonada de Djeser, la estructura escalonada que la mayoría imagina al pensar en la pirámide más antigua de Egipto, no está en Dahshur. Está en Saqqara, en un yacimiento distinto a poca distancia al norte. Si una descripción de tour, un mapa o el pie de una foto sitúa la Pirámide Escalonada en Dahshur, es un error. Los dos monumentos de Dahshur son la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja, y ninguna de las dos tiene escalones.

La Pirámide Acodada

La Pirámide Acodada es la más singular de las dos, y el motivo se ve desde lejos: a media altura, el ángulo de los lados cambia, pasando de una inclinación pronunciada cerca de la base a una más suave por encima. La explicación más aceptada es que los constructores empezaron con un ángulo demasiado pronunciado, se encontraron con problemas estructurales a medida que crecía la masa, y corrigieron el ángulo para terminar la pirámide con seguridad en lugar de empezar de nuevo. Sea cual sea la causa exacta, el resultado es una forma distinta a cualquier otra pirámide en pie en Egipto, y hace visible el ensayo y error de la ingeniería detrás de estos monumentos de un modo que una pirámide acabada y simétrica nunca muestra.

La Pirámide Acodada aún conserva parches de su revestimiento original de piedra caliza lisa cerca de la base, más de lo que sobrevive en la mayoría de los otros yacimientos de pirámides, lo que permite hacerse una idea de cómo lucían estos monumentos antes de que su piedra exterior fuera retirada para proyectos de construcción posteriores en El Cairo. El acceso a las cámaras interiores de la Pirámide Acodada es más limitado y cambia con el tiempo, así que conviene tratar una visita al interior como una posibilidad y no como algo garantizado.

La Pirámide Roja

A poca distancia, la Pirámide Roja está considerada generalmente como la primera pirámide verdadera de lados lisos construida con éxito en Egipto, y es más alta que la Pirámide Acodada. Su nombre proviene del tono rojizo del núcleo de piedra caliza, ahora más visible al haber desaparecido casi por completo el revestimiento blanco exterior. A diferencia de la Pirámide Acodada, el interior de la Pirámide Roja suele estar abierto, y conviene tener en cuenta el descenso: un corredor largo, bajo y empinado desciende hasta una serie de cámaras con altos techos abovedados. No es tanto difícil como estrecho y caluroso, y no es la parada adecuada para quien se sienta incómodo en espacios cerrados.

Entre las dos, la Pirámide Roja es la que más recuerdan la mayoría de los visitantes: es el monumento más completo, el interior suele ser accesible, y marca el punto en el que los constructores egipcios habían resuelto los problemas estructurales que provocaron la corrección a mitad de camino de la Pirámide Acodada. Ver ambas juntas, en orden, ofrece una imagen más clara de esa evolución que ver solo una de las dos.

Monumento	Construida para	Qué la hace destacable	Acceso al interior
Pirámide Acodada	Seneferu	Cambio de ángulo visible a media altura de los lados	Limitado, variable
Pirámide Roja	Seneferu	Primera pirámide verdadera de lados lisos construida con éxito	Normalmente abierto, descenso empinado

Por qué Dahshur, Saqqara y Menfis van juntas

Dahshur, Saqqara y Menfis forman parte de la misma declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO que las pirámides de Giza: Menfis y su necrópolis — los campos de pirámides desde Giza hasta Dahshur, inscrita en 1979. Es un reconocimiento formal de algo que también es cierto sobre el terreno: estos yacimientos trazan una única línea de necrópolis reales del Reino Antiguo a lo largo del borde desértico al oeste del Nilo, y un conductor privado puede enlazarlos en un solo recorrido largo en lugar de en cuatro salidas separadas por el tráfico de El Cairo.

Un día típico empieza temprano en Giza o va directamente a Saqqara, pasa una hora aproximadamente en la Pirámide Escalonada de Djeser y su complejo circundante, continúa hacia el yacimiento al aire libre de Menfis para ver el coloso caído de Ramsés II, y termina en Dahshur con las pirámides Acodada y Roja antes del trayecto de vuelta. Seguir ese orden, empezando temprano, importa más de lo que parece: las temperaturas suben rápido una vez que sale el sol, y un inicio temprano también significa llegar a Dahshur antes de que lleguen los grupos organizados que se han entretenido en Saqqara.

Combinar los tres en un coche privado, en lugar de reservarlos como excursiones de medio día separadas, es también la forma más eficiente de aprovechar el tiempo, dado lo dispersos que están y lo escasas que son las opciones de transporte público una vez que se sale de las carreteras principales. Un conductor que conoce la disposición de los yacimientos puede organizar las paradas para evitar retrocesos, y puede esperar en cada sitio mientras se recorre en lugar de ajustarse a un horario de grupo fijo. Los itinerarios de varios días por El Cairo construidos exactamente en torno a esta ruta merecen la pena si se quiere Saqqara, Menfis y Dahshur combinados con otros lugares en lugar de organizarlos uno mismo: un tour centrado en los lugares menos concurridos de El Cairo o un itinerario por El Cairo fuera de lo habitual merecen la pena comparar para ver qué incluyen en un día concreto.

El contraste con Giza

Giza tiene tres pirámides, la Gran Esfinge, un flujo constante de vehículos y vendedores, y el recién inaugurado Grand Egyptian Museum al lado — es el yacimiento que define la imagen mental que la mayoría tiene de Egipto, y se lo ha ganado. Dahshur no tiene nada de ese ambiente. No hay Esfinge, no hay museo en el sitio, y la mayoría de los días solo hay un puñado de visitantes. Lo que ofrece en cambio es espacio, calma y una vista cercana de la experimentación estructural que precedió a la forma final y confiada que alcanzaron las pirámides de Giza.

Si el tiempo en El Cairo se limita a una sola parada de pirámides, Giza sigue siendo la prioridad: es el yacimiento con la Esfinge, la escala y el museo, y saltárselo para ver Dahshur en su lugar supondría perderse lo principal. Pero si se dispone de un día completo libre, o ya se ha pasado una mañana en Giza en otro día, Dahshur recompensa la distancia extra con una versión de la experiencia de las pirámides que Giza ya no puede ofrecer: la posibilidad de recorrer un gran monumento del Reino Antiguo sin tener que esquivar un grupo turístico.

	Giza	Dahshur
Número de pirámides	Tres, más la Gran Esfinge	Dos
Aglomeraciones	Intensas la mayor parte del día	Escasas
Museo cercano	Grand Egyptian Museum	Ninguno en el lugar
Visita típica	Medio día por sí sola	Una parada dentro de un día de Saqqara-Menfis-Dahshur

Para una comparación más amplia entre ambos yacimientos más allá de las aglomeraciones, véase Giza frente a Saqqara, y para la pirámide de la que la Pirámide Roja de Dahshur fue un precursor directo, véase la guía de la Gran Pirámide de Keops.

Planificar una visita

No existe una ruta de transporte público con sentido para llegar a Dahshur de forma independiente; casi todo el mundo llega en coche privado o como parte de un tour organizado, normalmente desde un hotel en el centro de El Cairo, Zamalek, Garden City o Giza. Contratar un conductor privado para el día es la forma habitual de combinar Dahshur con Saqqara y Menfis, ya que permite fijar el propio orden y ritmo entre tres yacimientos que no están lo bastante cerca como para ir andando entre ellos.

Empiece temprano. El tráfico de El Cairo se intensifica durante la mañana y se mantiene denso la mayor parte del día, y el calor del desierto hace lo mismo — véanse los tiempos de viaje realistas en El Cairo antes de planificar un horario ajustado. No hay mucha sombra en ninguno de los tres yacimientos, así que empezar poco después del amanecer evita lo peor del calor del mediodía, especialmente entre junio y agosto. Lleve agua, protección solar y calzado cómodo para terreno irregular; las instalaciones en el lugar son mínimas.

Aquí no se indican precios de entrada ni horarios fijos, ya que ambos cambian y es mejor confirmarlos el mismo día, a través del conductor o guía, o en la página de reserva del tour elegido. Lo mismo ocurre con si el interior de la Pirámide Acodada está abierto el día de la visita: conviene tratarlo como un extra y no como algo con lo que contar de antemano.

Para quienes prefieran tener toda la ruta, incluidas Saqqara y Menfis, gestionada en una sola reserva en lugar de organizada yacimiento por yacimiento, merece la pena consultar los tours de varios días por El Cairo que incorporan esta ruta en un itinerario más amplio: un tour de tres días por lo más destacado de El Cairo, un tour de cinco días por El Cairo, o una escapada de cuatro días por El Cairo, que normalmente incluyen Saqqara y Dahshur dentro de una visión más amplia de la región de El Cairo.

Para una visión más amplia de la zona en la que se encuentran estos yacimientos, véase la descripción general del destino Saqqara-Dahshur, y para una mirada más general a las excursiones organizadas de un día desde El Cairo o Giza, véanse las excursiones de un día desde El Cairo.

Si está decidiendo cómo repartir su tiempo entre el museo de Giza y su homólogo más antiguo en el centro, la guía Grand Egyptian Museum frente al Museo Egipcio de Tahrir trata ese tema por separado, y para un paseo autoguiado por la propia Giza antes o después de un día en Dahshur, véase la guía para visitar la meseta de Giza de forma independiente. Quien esté sopesando un coche privado para el día frente a contratar a un egiptólogo que lo acompañe también debería consultar cómo contratar un guía egiptólogo en El Cairo, ya que un guía experto aporta más valor precisamente en yacimientos tan poco explicados como estos.

Preguntas frecuentes sobre la visita a Dahshur

¿Está la Pirámide Escalonada de Djeser en Dahshur?

No. La Pirámide Escalonada de Djeser está en Saqqara, un yacimiento distinto a poca distancia en coche. Los dos monumentos principales de Dahshur son la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja, ambas construidas para Seneferu, sucesor de Djeser varias generaciones después.

¿Se puede entrar en las pirámides de Dahshur?

La Pirámide Roja tiene un pasaje interior y cámaras abiertas a los visitantes, a las que se accede por un corredor empinado y descendente. El acceso a la Pirámide Acodada varía y es más limitado. Conviene confirmar el acceso el mismo día, ya que las normas de cada monumento cambian sin mucho aviso.

¿Por qué se visitan juntos Dahshur, Saqqara y Menfis?

Los tres forman parte de la misma declaración de Patrimonio Mundial de la UNESCO que Giza, inscrita en 1979 como Menfis y su necrópolis, y se alinean a lo largo del mismo tramo de borde desértico al sur de El Cairo. Un conductor privado puede cubrir los tres en una sola mañana larga, algo mucho más eficiente que tres salidas separadas.

¿Cómo se compara Dahshur con Giza?

Dahshur tiene dos pirámides en lugar de tres, no tiene Esfinge, y recibe una pequeña fracción de los visitantes de Giza. Recompensa a quienes quieren ver auténticas pirámides del Reino Antiguo sin las aglomeraciones, los vendedores insistentes y el tráfico de vehículos que se acumulan en la meseta de Giza.

¿Cuánto tiempo hace falta en Dahshur?

Una hora aproximadamente basta para ver las dos pirámides con calma, incluida una visita al interior de la Pirámide Roja si está abierta. La mayoría de los visitantes la tratan como una parada dentro de un día más largo que también incluye Saqqara y Menfis.

¿Merece la pena visitar Dahshur si ya se ha visto Giza y Saqqara?

Sí, para quien le interese cómo evolucionó el diseño de las pirámides. Dahshur muestra la transición desde la forma escalonada de Saqqara hasta la forma lisa usada en Giza, y la Pirámide Acodada en particular registra un cambio de plan a mitad de construcción que no se ve en ningún otro sitio.

¿Qué hay que llevar y ponerse para ir a Dahshur?

Protección solar, calzado resistente para la arena y la piedra irregulares, y agua, ya que hay poca sombra y pocas instalaciones en el lugar. Si se piensa entrar en la Pirámide Roja, hay que estar preparado para un descenso bajo y empinado que no es adecuado para quien tenga problemas de movilidad o respiratorios.