Dólares, euros ou libras egípcias: com o que se paga mesmo no Cairo

Aterrei no Cairo pela primeira vez com um plano teimoso na cabeça: manter alguns dólares comigo, porque certamente uma cidade cheia de turistas funciona em parte com moeda forte. Não funciona. A moeda do Egito é a libra egípcia, escrita LE ou E£, e assim que deixei de tratar dólares e euros como uma carteira de reserva, toda a viagem ficou mais simples.

Porque é que a questão da moeda confunde as pessoas

Parte da confusão vem das próprias plataformas de reserva. Quando estava a comparar um Circuito em Grupo às Pirâmides de Gizé e Esfinge com uma opção privada, tanto uma visita em grupo às pirâmides e à Esfinge como uma alternativa privada mostravam o preço em dólares na página de listagem. É assim que a GetYourGuide e a Viator apresentam as coisas para um público internacional — é uma moeda de exibição no seu ecrã, não o que vai realmente entregar quando estiver no planalto de Gizé. O seu cartão é cobrado na sua própria moeda pela reserva em si, mas tudo o que gastar no terreno — táxis, snacks, gorjetas, uma garrafa de água, um escaravelho numa banca — é cotado e pago em libras egípcias.

Já vi outros visitantes tentarem oferecer dólares diretamente a um vendedor perto de Khan el-Khalili, assumindo que seriam aceites ou até preferidos. Ocasionalmente, um grande hotel ou balcão de circuitos aceita-os como cortesia, à taxa que lhes convém, mas isso não é a norma e não é um hábito bom para se apoiar. O Egito não é uma economia dolarizada como alguns outros destinos. Se chegar a assumir o contrário, vai passar o primeiro dia às voltas em vez de se instalar.

O que levo comigo na prática

O meu sistema de trabalho, depois de algumas viagens divididas entre o centro do Cairo e um hotel perto das pirâmides em Gizé, divide-se claramente em dois.

Dinheiro em libras, para:

• Pequenas compras — comida de rua, água engarrafada, um táxi que não seja Uber ou Careem, uma banca de recordações
• Baksheesh, que surge constantemente e vale a pena ler sobre isso em separado — escrevi mais sobre a mecânica do assunto no meu guia de baksheesh e gorjetas
• Pequenos gastos de entrada em locais menores onde a máquina de cartão ou não existe ou não está a funcionar nesse dia

Cartão, para:

• Hotéis, quase sem exceção
• Centros comerciais
• A maioria dos restaurantes à mesa, particularmente em Zamalek, Garden City e os pontos maiores voltados para o turismo

Isto não é tanto uma regra fixa como um padrão que tenho visto manter-se ao longo de visitas ao Cairo e em excursões de um dia a Saqqara e Alexandria. Quanto maior e mais formal o negócio, mais provável é que o cartão funcione. Quanto mais pequeno e local, mais vai precisar de libras em mão.

Onde arranjar libras, e porque deixei de complicar isto

Costumava chegar com uma pequena reserva de dólares, planear trocá-los no aeroporto e preocupar-me com apanhar uma má taxa. Hoje em dia salto esse passo e levanto libras num multibanco depois de aterrar no Aeroporto Internacional do Cairo, da mesma forma que trataria de dinheiro na maioria dos países. Não vou dar-lhe uma taxa de câmbio ou um valor de comissão específicos aqui — esses variam, e as condições do seu próprio banco importam mais do que qualquer coisa que eu pudesse imprimir nesta página. O que vou dizer é: não planeie isto em excesso. Traga um cartão que funcione internacionalmente, arranje libras assim que estiver no terreno, e vá reabastecendo à medida que avança.

Se é do tipo que gosta de chegar com a carteira já abastecida, também está bem — só certifique-se de que é em libras que está a trocar, não em dólares ou euros que espera gastar diretamente.

Uma nota sobre o preço dos circuitos e o que realmente paga

É aqui que penso que a confusão se acumula para muitos visitantes de primeira viagem. Pode reservar um passeio de veleiro felucca ao pôr do sol através de uma felucca no Nilo ou um cruzeiro de jantar e ver a listagem cotada em euros, e depois entregar separadamente uma gorjeta em libras a um funcionário do barco no final da noite. Ou visita o Museu Egípcio através de uma visita a museu com bilhete reservada e paga na sua moeda de origem online, e depois compra um café lá fora em libras, em dinheiro. Ambos os casos são normais e corretos. A moeda da plataforma de reserva e a moeda do país são duas coisas separadas, e só uma delas — a libra — é o que realmente gasta dentro do Egito.

Combinações de museu e local reservadas com antecedência, como um dia combinado de pirâmides e Museu Egípcio, funcionam da mesma forma: paga o circuito em si da forma como a plataforma o cobra, e tudo o que é incidental à volta — um snack, uma gorjeta para o guia, uma pequena recordação — sai do seu bolso em libras.

O que diria a um visitante de primeira viagem

Não traga dólares ou euros à espera de os gastar diretamente, além do raro hotel ou balcão de circuitos de gama alta que os trata como cortesia. Também não assuma que os cartões o vão levar através do dia todo — muito do que torna o Cairo digno de visitar, as bancas de mercado, os pequenos cafés, o baksheesh que vai entregar mais vezes do que espera, funciona com dinheiro em libras. Aterre, arranje libras, leve um cartão como reserva para os locais maiores e mais formais, e não vai passar a viagem a fazer contas de câmbio que não precisa de fazer. É uma coisa a menos para gerir numa cidade onde o trânsito e os passeios já pedem bastante da sua atenção — mais sobre tempos de deslocação realistas nas minhas notas sobre trânsito no Cairo e tempos de viagem realistas e, se quiser o panorama orçamental mais completo, o Cairo com orçamento reduzido e dinheiro, cartões e multibancos no Cairo.

Para tudo o resto sobre burlas, negociação de preços e onde as pessoas mais frequentemente se enganam com dinheiro no Cairo, também o encaminho para burlas turísticas a evitar e como negociar preços antes de ir aos mercados.