Quanto dar de gorjeta no Egito

Ninguém me avisou sobre o problema do troco

Na minha primeira manhã no Cairo, um homem no bengaleiro do Museu Egípcio devolveu-me a mala e ficou ali parado, à espera. Não fazia ideia do que fazer. Tinha lido bastante antes da viagem sobre pirâmides, mesquitas e cruzeiros pelo rio, mas ninguém tinha mencionado que eu precisaria de ter sempre notas pequenas no bolso para momentos como este, várias vezes por dia, durante toda a estadia.

Isso é o baksheesh — uma palavra que vai ouvir constantemente assim que começar a reparar nela. Não é um esquema nem um golpe, mesmo que pareça isso da primeira vez que é apanhado sem dinheiro. É um costume normal e generalizado por aqui: pequenos pagamentos por pequenos serviços, esperados por quem os presta, compreendidos por toda a gente à sua volta. Não vou dar-lhe um número, porque não me parece que um valor fixo signifique muito quando as situações são tão diferentes umas das outras — um funcionário da casa de banho, um membro da tripulação de uma felucca, um motorista que esperou duas horas no trânsito por si. O que lhe posso dizer é como deixar de ser apanhado de surpresa, porque foi isso que realmente tornou a minha viagem mais fácil.

Porque deixei de confiar no cartão

Cheguei ao Egito a partir do princípio de que me safaria como na maioria das cidades — cartão para tudo, dinheiro só para emergências. Isso não se manteve. O cartão funciona bem em hotéis, centros comerciais e na maioria dos restaurantes, e usei o meu ali sem problemas. Fora desse conjunto bastante restrito de sítios, é o dinheiro em libras egípcias que faz as coisas andarem.

O baksheesh cabe exatamente nesse espaço. Ninguém lhe vai pedir para passar o cartão por lhe segurar a porta ou por lhe apontar o melhor ângulo para uma fotografia em Gizé. São moedas e notas pequenas, entregues discretamente, e se não as tiver, o momento fica ali suspenso de forma desajeitada — foi exatamente o que me aconteceu naquele bengaleiro.

Por isso, algures pelo segundo dia, comecei a guardar uma reserva separada de notas pequenas, à parte da minha carteira principal, que ia reabastecendo sempre que passava por um multibanco. Parece um ajuste menor, mas mudou como toda a viagem se sentiu. Deixei de fazer aquele cálculo mental de cada vez que alguém fazia algo pequeno e útil, e passei simplesmente a resolver a situação.

O motorista privado foi o que me fez perceber isto

Tinha reservado um dia inteiro até Saqqara e Dachur com um motorista privado, que é a forma normal de ver esse conjunto de locais de uma só vez, em vez de tentar juntar transportes públicos. Foi buscar-me cedo, aguentou o trânsito do Cairo em ambos os sentidos, esperou em cada paragem e levou-me de volta ao hotel ao início da noite. A GetYourGuide e a Viator cobram o trajeto e o próprio dia, mas esse preço não inclui um agradecimento pessoal a quem passou o dia inteiro a facilitar-me a vida. Isso é território do baksheesh, à parte do que já tinha pago online.

Os guias funcionam da mesma forma. Quando fiz mais tarde uma visita guiada pelo Museu Egípcio, o honorário do guia cobria a visita; o que lhe dei no final cobria o facto de ela ter respondido a todas as perguntas paralelas que lhe fiz durante duas horas. Se está a pesar entre um guia privado e explorar o museu por conta própria, vale a pena incluir isto na decisão — um bom guia vale a pena, mas conte o dinheiro à parte do preço da visita, não em vez dele.

uma visita guiada privada pelo Museu Egípcio é o tipo de reserva em que isto surge diretamente — o honorário do próprio guia é separado do que reservaria para lhe dar no final.

Onde surge quando menos se espera

Alguns sítios apanharam-me mais de surpresa do que as óbvias situações com motoristas e guias:

• O pessoal dos locais em Gizé, que se oferece para lhe tirar uma fotografia, apontar um ângulo, ou “ajudar” a ir a um sítio que não pediu. Achei mais fácil ter um “não” firme e educado pronto, e trocado à parte para as vezes em que quis mesmo a ajuda.
• Tripulações de feluccas no Nilo ao pôr do sol — uma noite agradável e descontraída, e uma daquelas em que uma pequena gorjeta no final faz simplesmente parte de como o passeio funciona.
• Funcionários das casas de banho, praticamente em todo o lado, incluindo nas paragens de descanso em trajetos mais longos, como o de Alexandria.
• Carregadores de malas ou porteiros em hotéis, sobretudo nos maiores em Zamalek ou em Garden City.

Nenhum destes valores é grande por si só. O que se acumula é a frequência — o Cairo funciona à base deste tipo de troca mais do que a maioria dos sítios por onde já viajei, e chegar com dinheiro à mão em vez de andar a improvisar de cada vez fez os dias fluírem muito melhor.

O que diria a quem está a ir pela primeira vez

Não tente elaborar uma fórmula antes de aterrar — eu tentei, e não sobreviveu ao contacto com um dia real no Cairo. O que funcionou em vez disso:

1. Consiga libras egípcias cedo, idealmente num multibanco logo após a chegada, e guarde as notas pequenas separadas das maiores.
2. Parta do princípio de que o cartão só cobre hotéis, centros comerciais e a maioria dos restaurantes — para tudo o resto, conte com dinheiro.
3. Trate o baksheesh como algo separado do que já pagou online através da GetYourGuide ou da Viator — esse preço cobre a atividade, não a pessoa.
4. Reserve um pouco mais para os dias mais longos, como um dia inteiro com motorista privado até Fayum ou uma noite no Deserto Branco, onde está a depender de alguém durante horas, não minutos.

Se está a pesar entre uma opção privada e uma visita em grupo em Gizé, é também aqui que isto pesa — um grupo mais pequeno ou um guia individual tende a vir com uma expectativa ligeiramente mais alta do que um autocarro cheio, simplesmente porque o serviço é mais pessoal.

uma visita privada às pirâmides de Gizé com paragem numa aldeia beduína é um bom exemplo de um dia mais longo e pessoal, em que reservaria mais dinheiro do que para uma visita rápida em grupo.

Uma palavra também sobre a opção em grupo

Nem todos os dias precisam de um motorista privado. Numa manhã simples nas pirâmides, juntei-me a uma visita em grupo às pirâmides de Gizé e à Esfinge, e aplicou-se a mesma lógica numa escala menor — o guia à frente de um grupo continua a apreciar uma gorjeta no final, só que proporcionalmente mais leve do que a que reservaria para um dia privado.

Nada disto precisa de ser stressante, uma vez aceite a lógica básica: o baksheesh é normal por aqui, é feito em dinheiro, e é separado de tudo o que já reservou antecipadamente. Traga libras egípcias, tenha notas pequenas à mão, e vai deixar de ter aqueles momentos desconfortáveis no bengaleiro que eu tive no primeiro dia. Sobre cartões, multibancos e o uso de libras em vez de dólares ou euros, isso é realmente outro tema — vale a pena ler separadamente deste, já que trazer a moeda certa e saber quando dar gorjeta são problemas relacionados mas diferentes.

Para o transfer do aeroporto, os motoristas que o levam até à cidade, e o metro do Cairo ou Uber e Careem se estiver a fazer dias mais independentes, aplica-se o mesmo instinto: saiba de antemão se vai ser esperado dinheiro, e não deixe isso para resolver a meio da transação. Se preferir esclarecer primeiro as questões maiores sobre a moeda, vale a pena ver isso antes de aterrar — esta página é só sobre o hábito do dia a dia de ter sempre um pouco de dinheiro à mão.