Vale a pena uma excursão de um dia a Alexandria a partir do Cairo?

Perguntam-me isto mais do que quase tudo o resto sobre excursões de um dia a partir do Cairo: será que Alexandria vale mesmo a pena, ou é apenas uma longa viagem de carro para ver uma biblioteca e uma fortaleza? Já fiz a viagem vezes suficientes, em ritmos diferentes, para dar uma resposta directa.

O que a viagem realmente custa

O ponto de partida honesto é a estrada. Alexandria fica a cerca de 3 horas do Cairo pela autoestrada do deserto, em cada sentido, consoante o trânsito. Isso são aproximadamente 6 horas do seu dia gastas antes de sequer pôr os pés em qualquer lado. Se sair do Cairo às 7h, chega realisticamente a Alexandria por volta das 10h, e precisa de estar de volta ao carro a meio da tarde para evitar regressar ao Cairo bem depois de escurecer, numa estrada que é menos agradável de conduzir à noite.

Portanto a questão não é bem “Alexandria é interessante” — claramente é — mas sim se está disposto a abdicar de um terço do seu dia para lá chegar. Se só tem duas ou três noites no Cairo e cada hora conta, pense duas vezes. Se tem quatro dias ou mais e um deles é flexível, é uma troca razoável.

O tempo do ano também importa mais do que as pessoas esperam. Seis horas de carro são uma experiência diferente em julho e em janeiro, e se estiver a planear em torno do Cairo no verão, uma cidade costeira com brisa marítima é pelo menos uma pausa do calor do deserto, em vez de um acréscimo a ele.

Prefiro ser honesto sobre isto do que vender-lhe um “dia inteiro em Alexandria” que na realidade são quatro horas de visitas envoltas em seis horas de condução. Vale a pena ler sobre tempos de viagem realistas no Cairo antes de se comprometer com qualquer excursão de um dia que envolva a autoestrada do deserto.

O que justifica a viagem

Se decidir ir, há um punhado de locais que justificam a viagem, e eu construiria o dia em torno deles em vez de tentar ver tudo o que Alexandria tem para oferecer.

A Bibliotheca Alexandrina, inaugurada em 2002 como uma reinterpretação moderna da antiga biblioteca, vale uma hora por si só — o edifício em si, a sala de leitura, os pequenos museus lá dentro. É o tipo de paragem que fica mal em fotografia mas impressiona ao vivo, o que é raro.

A cidadela de Qaitbay fica no local do antigo Farol de Pharos, uma das sete maravilhas do mundo antigo, e embora o farol em si já não exista há muito, a fortaleza que o substituiu é uma paragem sólida e cheia de atmosfera junto à orla marítima. Não a dispensaria, embora também não passasse lá mais de 45 minutos — é compacta.

As catacumbas de Kom el Shoqafa são genuinamente invulgares: uma necrópole subterrânea de época romana que mistura estilos egípcio, grego e romano de uma forma que não se vê noutro lugar no Egito. Também é mais fresco lá em baixo, o que importa se estiver a visitar no verão. A fotografia é restringida em partes das catacumbas, por isso vale a pena conhecer as regras de fotografia nos locais egípcios antes de ir, para não ser apanhado desprevenido debaixo de terra.

A coluna de Pompeu completa a lista curta — uma única coluna de granito do período romano, sem muito à volta, mas fica a cinco minutos das catacumbas e é fácil de combinar.

Quatro paragens, realisticamente 3 a 4 horas de visitas efetivas quando se contam as caminhadas, o estacionamento e a orientação. É o que cabe numa única excursão de um dia depois de já ter passado 6 horas na estrada. Qualquer coisa mais ambiciosa do que isto e vai andar apressado, e apressar-se em Alexandria contraria o propósito de lá ir.

Para a lista mais completa do que a cidade oferece para além destes quatro — incluindo zonas que, na minha opinião, não justificam a viagem por si só — a página regional sobre Alexandria e a costa norte trata disso devidamente; esta página é apenas sobre se a excursão de um dia em si faz sentido.

O que não cabe no mesmo dia

É aqui que vejo as pessoas a exagerar, e vale a pena dizê-lo claramente: combinar Alexandria com El Alamein ou Wadi Natrun numa única excursão de um dia a partir do Cairo não funciona bem. Cada um desses locais acrescenta o seu próprio tempo de condução a um dia já longo, e o resultado é que não vê nenhum dos três lugares devidamente — está a sair do carro, a olhar em redor e a voltar a entrar.

El Alamein fica mais adiante ao longo da costa a partir de Alexandria, e os mosteiros coptas de Wadi Natrun ficam numa direção completamente diferente em relação à autoestrada do deserto. Ambos valem a visita, mas como viagens separadas ou como parte de uma partida muito cedo e disciplinada dedicada a apenas um deles em conjunto com Alexandria — não como um extra a um dia de Alexandria já preenchido.

Se El Alamein lhe interessa especificamente, pela história da Segunda Guerra Mundial, é melhor tratá-lo como um passeio à parte. uma excursão de um dia dedicada só a El Alamein mantém o ritmo sensato em vez de o espremer num itinerário de Alexandria onde terá apenas quinze minutos apressados.

Também contestaria suavemente a ideia de que precisa de um guia privado a recitar factos em cada paragem para tirar valor de Alexandria. Um motorista que conheça o percurso e possa esperar em cada local enquanto anda ao seu próprio ritmo é muitas vezes suficiente — veja as minhas notas sobre contratar um motorista privado no Cairo se estiver a ponderar entre motorista e excursão organizada.

Quem deve dispensar

Se tem duas noites no Cairo, dispense Alexandria e não se sinta mal por isso. As pirâmides de Gizé e a Esfinge por si só, mais uma visita devida ao que fazer no Cairo islâmico, preenchem melhor esse tempo do que um desvio costeiro apressado. Alguns viajantes usam o dia que passariam a conduzir até Alexandria numa segunda visita, mais calma, a locais que percorreram apressadamente da primeira vez — uma segunda visita, mais tranquila, ao planalto de Gizé ou uma visita devida às coleções no centro com uma visita ao Museu Egípcio tendem a ser tempo melhor gasto do que 6 horas na autoestrada do deserto para uma passagem truncada por Alexandria.

Se está com pouco tempo e os museus de história não são a sua prioridade de qualquer forma, também apontaria para uma excursão de um dia combinada pelo Cairo Antigo e o museu como alternativa de menor esforço que fica dentro da cidade.

Se tem quatro dias ou mais, ou se é especificamente atraído pela história greco-romana e mediterrânica em vez dos locais faraónicos, Alexandria justifica o seu lugar. Alguns viajantes também preferem dividir a viagem ficando uma noite em Alexandria em vez de fazer a ida e volta num só dia — veja a comparação em excursão de um dia a Alexandria versus estadia de uma noite se a flexibilidade extra lhe atrair. Para um plano estruturado que inclui Alexandria sem a espremer, o itinerário Cairo e Alexandria em quatro dias distribui-a devidamente em vez de a tratar como um único dia exaustivo.

Para quem viaja de comboio, Cairo a Alexandria de comboio também vale a pena ler — não é mais rápido do que conduzir, mas elimina a variável do trânsito, o que algumas pessoas consideram valer a troca.

O veredito

Alexandria vale uma excursão de um dia a partir do Cairo, mas só se for com as expectativas certas: cerca de 6 horas de condução, 3 a 4 horas de visitas focadas, e uma lista curta de quatro locais em vez de uma lista de desejos ambiciosa. Não junte El Alamein ou Wadi Natrun ao mesmo dia. Se isso lhe parecer uma troca justa pela Bibliotheca Alexandrina, Qaitbay, as catacumbas e a coluna de Pompeu, marque o dia e vá. Se lhe parecer exaustivo, não está errado em ficar no Cairo em vez disso — há mais do que suficiente por lá para preencher o tempo que de outra forma gastaria na autoestrada do deserto. Para um planeamento geral de todas as opções de excursões de um dia a partir da cidade, excursões de um dia a partir do Cairo apresenta as alternativas lado a lado, e o guia completo de o que fazer em Alexandria está disponível se decidir que a excursão vale a pena.

FAQ: Excursões de um dia a Alexandria a partir do Cairo

Quanto tempo demora a viagem do Cairo a Alexandria?

Cerca de 3 horas em cada sentido pela autoestrada do deserto, consoante o trânsito. São aproximadamente 6 horas de condução para uma viagem de ida e volta num único dia.

Posso visitar Alexandria e El Alamein no mesmo dia?

Não confortavelmente. Ambos acrescentam tempo de condução significativo à viagem Cairo–Alexandria, e tentar combiná-los significa apressar-se em ambos. Trate-os como passeios separados.

O que devo realmente ver em Alexandria se só tiver algumas horas?

A Bibliotheca Alexandrina, a cidadela de Qaitbay, as catacumbas de Kom el Shoqafa e a coluna de Pompeu. Essa é uma lista curta realista para uma única excursão de um dia depois de contabilizado o tempo de viagem.

É melhor ficar uma noite em Alexandria em vez de fazer uma excursão de um dia?

Se o seu horário o permitir, uma estadia de uma noite elimina a pressão da viagem de regresso e permite ver mais sem se apressar. Uma excursão de um dia pura é boa se o seu tempo no Egito for limitado.

O comboio para Alexandria é mais rápido do que conduzir?

Não é realmente mais rápido, mas elimina a variabilidade do trânsito na autoestrada do deserto, o que alguns viajantes preferem mesmo que o tempo total seja semelhante.

Vale a pena visitar Alexandria se já vi os principais locais do Cairo?

Sim — é um período histórico diferente e uma sensação diferente, mais greco-romana e mediterrânica do que faraónica. É um bom acréscimo para uma estadia mais longa no Cairo, em vez de ser uma prioridade numa estadia curta.

Devo combinar Alexandria com Wadi Natrun?

Não, pela mesma razão que El Alamein — o tempo de condução adicional torna impossível ver qualquer um deles devidamente num só dia. Mantenha-os como viagens separadas.