Dinero, tarjetas y cajeros en El Cairo

La moneda es la libra egipcia, no el dólar

La moneda de Egipto es la libra egipcia, escrita EGP, LE o E£. No es el dólar estadounidense ni el euro, y eso sigue siendo cierto incluso cuando el listado de una excursión en una plataforma de reservas muestra un precio en dólares o euros por comodidad. Algunos conductores, puestos de mercado y cambistas no oficiales cerca de los sitios turísticos también cotizarán en moneda extranjera, normalmente a un cambio que les favorece a ellos, no al viajero. Pagar en libras, o al menos confirmar el equivalente en libras antes de entregar el efectivo, evita perder dinero en un tipo de cambio informal incorporado al precio.

Esto no es una tecnicidad. Los viajeros que asumen que los dólares “valen igual que el efectivo” en El Cairo terminan pagando más por taxis, recuerdos y servicios informales que quien cotiza y paga en libras. Si un precio solo se da en moneda extranjera, conviene preguntar cuánto es en EGP antes de aceptar.

El efectivo que hará falta cada día

El efectivo sigue siendo esencial en El Cairo, incluso para los viajeros que prefieren pagar con tarjeta en todo lo demás. Cubre:

• Taxis, tuk-tuks y conductores informales, la mayoría de los cuales no acepta tarjeta — las aplicaciones de transporte son la excepción, y una breve guía sobre Uber y Careem en El Cairo explica cómo el pago con tarjeta dentro de la app resuelve el tema del efectivo para trayectos puntuales
• Comercios pequeños, puestos de comida callejera y vendedores de mercado
• Extras de entrada que menciona un guía en el sitio (una tarifa de baño, un pequeño servicio local) — cómo funcionan realmente las entradas turísticas en El Cairo explica cuáles de estos son tarifas oficiales y cuáles se acercan más al baksheesh
• El baksheesh — ver más abajo, es la categoría que la gente subestima más
• Cualquier puesto dentro del bazar de Khan el-Khalili, donde el regateo y el efectivo van juntos

Conviene llevar billetes pequeños. Los billetes grandes son difíciles de cambiar en mercados y con conductores, y un vendedor que no puede dar cambio a menudo redondeará el precio hacia arriba en lugar de hacia abajo. Una breve guía para regatear en El Cairo es un buen trasfondo antes de una primera visita al bazar, ya que allí el regateo y el efectivo en mano van de la mano.

Cuánto efectivo llevar cada día depende del itinerario — un día centrado en qué hacer en Giza con un conductor privado necesita un fondo de efectivo distinto al de un día a pie por qué hacer en El Cairo islámico. Lo que importa más que el total es tener suficientes billetes pequeños para varias transacciones, no una sola reserva grande que no se puede cambiar.

Baksheesh: la cultura de propinas que no se puede evitar

Baksheesh es la palabra para el pequeño efectivo que se da por un servicio, un favor, o simplemente porque alguien hace bien su trabajo — un encargado de baño, un guardia del sitio que señala un ángulo para una foto, un botones de hotel, un conductor al final del día — para quien contrata su propio coche en lugar de unirse a un tour, contratar un conductor privado en El Cairo explica qué suele estar incluido en la tarifa y qué queda para el baksheesh aparte. Está tejido en las interacciones diarias en Egipto mucho más de lo que la propina lo está en muchos otros países, y no se reserva para los restaurantes.

Los viajeros que llegan sin billetes pequeños, o que asumen que un cargo por servicio en la cuenta ya lo cubre todo, suelen encontrar el día con más fricción de la necesaria: guardias y personal que esperan baksheesh y no lo reciben pueden volverse poco serviciales, y un conductor que se siente mal pagado al final de un día largo es una mala forma de cerrarlo. Una página dedicada al baksheesh y las propinas en Egipto entra en detalle sobre a quién dar propina, en qué rango aproximado, y cómo se reparte a lo largo de un viaje de varios días — vale la pena leerla antes, no durante, una primera visita.

La conclusión práctica para la cartera: conviene mantener una reserva de billetes pequeños separada del efectivo destinado a compras mayores, para que el baksheesh no reste dinero pensado para el taxi de vuelta.

Dónde funciona bien la tarjeta en El Cairo

La tarjeta resulta realmente cómoda en un conjunto concreto de lugares:

Lugar	Aceptación de tarjeta
Cadenas hoteleras internacionales, independientes de categoría alta	Fiable
Centros comerciales (Cairo Festival City, Mall of Egypt y similares)	Fiable
Restaurantes con mesa en el centro de El Cairo, Zamalek, Heliopolis	Mayormente fiable
Reservas online (GetYourGuide, Viator, hoteles)	Fiable
Tuk-tuks, taxis informales	Solo efectivo
Puestos de mercado, comida callejera	Solo efectivo o efectivo preferido
Cafeterías independientes pequeñas, puestos de comida locales	Mixto, a menudo solo efectivo

El patrón es sencillo: cualquier lugar con un local fijo y una caja formal suele aceptar tarjeta; cualquier lugar transaccional e informal — un conductor, un puesto, un vendedor callejero — no. Entre ambos extremos se sitúa buena parte de la vida diaria de El Cairo, lo que explica por qué el efectivo sigue siendo necesario incluso para viajeros que preferirían no cargar con mucho.

Las tarjetas sin contacto y con chip funcionan en la mayoría de las máquinas que aceptan tarjeta; hay poco motivo para llevar una tarjeta que solo funcione con banda magnética.

Cajeros automáticos: dónde encontrarlos y cómo se comportan

Los cajeros automáticos están muy presentes en El Cairo y Giza — en centros comerciales, vestíbulos de hotel, cerca del aeropuerto y repartidos por las calles principales — pero su fiabilidad varía. Algunos puntos prácticos:

• Las máquinas de marca bancaria junto a una sucursal con personal, un centro comercial o un hotel son la opción más segura: hay alguien cerca si la tarjeta queda retenida o falla una operación.
• Los cajeros aislados en la calle existen por todas partes y suelen funcionar bien, pero conviene comprobar que no haya ranuras de tarjeta sueltas ni nada que parezca añadido en lugar de integrado antes de usarlos.
• El rechazo de tarjetas extranjeras ocurre en ocasiones. Vale la pena llevar una segunda tarjeta de reserva, y retirar una cantidad algo mayor cuando una máquina funciona bien en lugar de hacer varias retiradas pequeñas y arriesgarse a comisiones en cada una.
• Las comisiones de retirada varían según el banco, tanto el banco egipcio que opera el cajero como el banco de origen del viajero; no hay una cifra única que dar aquí, así que conviene consultar con el propio banco antes de viajar qué cobra por una retirada en el extranjero.

Para quienes llegan al aeropuerto internacional de El Cairo (CAI), hay cajeros dentro de la sala de llegadas — útiles para conseguir una primera reserva de libras para el taxi o el conductor hacia Giza antes de llegar a un hotel con máquinas más fiables cerca.

Cambio de divisa: aeropuerto, bancos, hoteles

Cambiar moneda extranjera por libras es sencillo en el aeropuerto, en sucursales bancarias y en la recepción de los hoteles, aunque el cambio varía entre ellos. Los mostradores del aeropuerto son cómodos para llegar con una primera reserva de libras pero no siempre ofrecen el mejor cambio; las sucursales bancarias en la ciudad suelen ofrecer un cambio mejor. Los cambistas callejeros fuera de locales oficiales es mejor evitarlos — no hay forma de reclamar si el recuento es corto o el cambio se cotiza mal.

Sea cual sea la vía elegida, conviene contar las libras recibidas antes de alejarse del mostrador, y conservar el recibo del cambio si se cambia una cantidad grande, ya que algunos bancos lo piden si las libras se vuelven a convertir antes de salir del país.

Reservar excursiones online frente a pagar en efectivo sobre el terreno

La mayoría de las excursiones y actividades de un día por El Cairo y Giza se reservan y se pagan online a través de GetYourGuide o Viator, en la moneda que muestre la plataforma — la reserva en sí no requiere llevar libras. Lo que sí requiere efectivo es lo que ocurre ese día: el baksheesh para el conductor y el guía, un pequeño extra de entrada que mencione el itinerario, o una parada en un mercado incluida en la excursión.

Un paseo nocturno en falúa con cena, por ejemplo, o una parada incluida en un tour por la ciudad, se paga online por adelantado; lo que queda para el efectivo es la propina final. Un tour nocturno por El Cairo es un buen ejemplo — la reserva se paga con tarjeta, pero conviene llevar billetes pequeños para el conductor y el personal a lo largo del recorrido. Lo mismo ocurre con un tour gastronómico guiado por los puestos callejeros de El Cairo: los vendedores a lo largo de la ruta funcionan solo en efectivo aunque el tour en sí se pague por adelantado.

Para el precio de cualquier actividad concreta, la tarifa del día que muestra la propia página de reserva de la excursión es la única cifra de fiar — los precios cambian, y nada aquí debe leerse como una cantidad fija. Eso aplica igual de bien a un paseo en tuk-tuk por las calles más antiguas de la ciudad que a una salida más larga como una clase práctica de cocina egipcia, donde los ingredientes y las paradas en el mercado suelen estar incluidos en el precio online pero la propina para el anfitrión es un asunto aparte, en efectivo.

Los planes de varios días que combinan varias paradas — Giza, El Cairo islámico, Saqqara — también se pagan normalmente online como paquete; ver El Cairo con presupuesto ajustado para saber cómo suele repartirse el efectivo y la tarjeta en un viaje más largo.

Errores con el dinero que conviene evitar

Un puñado de errores evitables se repite entre los visitantes primerizos:

• Suponer que un precio en dólares es el precio real. Si un conductor o un puesto cotiza solo en dólares o euros, conviene pedir el equivalente en libras antes de pagar.
• Llevar solo billetes grandes. Un billete de 200 EGP es difícil de cambiar para un conductor de tuk-tuk o un puesto de mercado; los billetes pequeños circulan más rápido y evitan redondeos incómodos.
• Saltarse el baksheesh por completo. No es una cortesía opcional en la mayoría de las interacciones cotidianas en Egipto; ir sin billetes pequeños para él suele causar fricción más adelante en el día.
• Usar un cajero que parece manipulado. Una ranura de tarjeta suelta o un dispositivo añadido sobre el teclado es motivo suficiente para ir a la siguiente máquina.
• Confiar en la tarjeta para taxis y tuk-tuks. Casi ninguno acepta tarjeta; quedarse sin efectivo a mitad de trayecto significa buscar un cajero antes de llegar al alojamiento.
• No comprobar la propia página de precios de la excursión. Los precios de la plataforma cambian, y ninguna cifra dada en otro sitio debe tratarse como vigente — hay que ver el propio listado, ya sea un tour por rincones menos conocidos o cualquier otra actividad reservada para el viaje.

Para una lista más amplia de trampas habituales más allá del dinero — desde guías no oficiales hasta puntos de fotos con precio inflado — ver estafas turísticas que evitar en El Cairo. Una lectura relacionada para el viaje en conjunto es dólares, euros o libras egipcias, que explica por qué cotizar en moneda extranjera es tan habitual precisamente en torno a los sitios turísticos.

Dinero y tarjetas en El Cairo: preguntas frecuentes

¿Conviene llevar dólares o euros a El Cairo?

Lleva una tarjeta y prevé retirar libras egipcias in situ en lugar de cargar con una cartera de billetes extranjeros. La moneda de Egipto es la EGP; los dólares o euros solo sirven como pequeña reserva de emergencia, y algunos conductores o comercios cotizarán en ellos a un cambio desfavorable.

¿Hacen falta libras egipcias incluso para reservas de GetYourGuide o Viator?

La reserva en sí suele pagarse con tarjeta online, en la moneda que muestre el listado. Las libras hacen falta para la propina del conductor, algún extra de entrada que mencione el guía ese día, o el encargado de un baño — conviene comprobar la tarifa del día en la página de la excursión en lugar de suponer una cifra fija.

¿Aceptan tarjeta los hoteles y restaurantes de El Cairo?

Los hoteles de gama media y alta, los centros comerciales y la mayoría de los restaurantes con mesa aceptan tarjeta sin problema. Los puestos de comida callejera, las cafeterías pequeñas, los tuk-tuks y los puestos de mercado como los de Khan el-Khalili funcionan solo o principalmente en efectivo.

¿Cuál es el mejor sitio para retirar efectivo en El Cairo?

Los cajeros de marca bancaria dentro de centros comerciales, vestíbulos de hotel o cerca del aeropuerto suelen ser los más fiables y los menos propensos a manipulación. Los cajeros aislados en la calle existen por todas partes pero varían en disponibilidad, y conviene llevar una segunda tarjeta de reserva por si una máquina rechaza una tarjeta extranjera.

¿Cuánto efectivo conviene llevar cada día en El Cairo?

Suficiente para uno o dos taxis, una comida, pequeñas compras y el baksheesh de los conductores, guías y personal del día — la cifra exacta depende del itinerario, pero llevar billetes pequeños importa más que el total, ya que los billetes grandes suelen ser difíciles de cambiar.

¿El baksheesh es lo mismo que una propina?

Se solapa con la propina pero va más allá: el baksheesh cubre pequeñas cantidades de efectivo dadas por un servicio, un favor, o simplemente porque alguien hace bien su trabajo, desde el encargado de un baño hasta un guardia del sitio que señala un buen ángulo para una foto. Es habitual en Egipto, no una generosidad opcional.

¿Qué hacer si un cajero se traga la tarjeta o tiene aspecto sospechoso?

Evita máquinas con ranuras de tarjeta sueltas, dispositivos añadidos o sin identificación bancaria, y prefiere cajeros junto a una sucursal bancaria con personal, un centro comercial o un hotel. Si la tarjeta queda retenida, la primera llamada es a la sucursal a la que pertenece, no al operador del cajero aislado.