Comment marchander au Caire

Pourquoi les prix ne sont pas fixes au Caire

Dans les hôtels et les centres commerciaux, ainsi que dans la plupart des restaurants avec service à table, ce qui est affiché sur un menu ou une étiquette est ce que vous payez. En dehors de ce monde-là, les prix fonctionnent différemment. Les bazars, les étals de souvenirs, les vendeurs de rue près des sites touristiques et les taxis sans compteur en état de marche fonctionnent tous sur des prix négociés plutôt qu’affichés. Ce n’est ni une arnaque ni une particularité visant spécifiquement les touristes ; c’est ainsi que fonctionne une grande partie du commerce quotidien en Égypte, pour les habitants comme pour les visiteurs. La différence, c’est qu’un habitant a généralement une idée approximative de la valeur locale d’une chose, alors qu’un visiteur ne l’a pas — ce qui explique pourquoi le prix d’ouverture proposé à un touriste est souvent plus élevé que celui proposé à un habitant.

Comprendre cet écart est le point de départ. Ce n’est pas une insulte de se voir proposer un prix plus élevé en tant qu’étranger ; c’est le vendeur qui teste ce que le marché est prêt à accepter, de la même manière qu’une première offre teste toujours l’autre partie dans n’importe quelle négociation. Ce qui compte, c’est votre réponse, pas de savoir si le prix annoncé était « réel » au départ.

Cette page traite du marchandage comme une compétence générale applicable pendant tout un séjour au Caire : dans les marchés, avec les taxis sans compteur, avec un chauffeur privé si un tarif n’a pas été convenu au préalable, et avec les vendeurs de rue près des pyramides ou d’autres sites. Elle ne décrit pas Khan el-Khalili lui-même en détail, son organisation, ni ce qui vaut la peine d’y être acheté. C’est couvert séparément dans un guide du bazar et dans une sélection connexe de ce qu’il faut y acheter ; cette page traite de la technique, quel que soit l’endroit où vous l’utilisez.

Espèces, devise, et pourquoi cela compte pour négocier

La monnaie de l’Égypte est la livre égyptienne, notée EGP, LE, ou E£. Ce n’est ni le dollar américain ni l’euro, même si certains vendeurs près des grands sites annoncent un prix en dollars ou en euros parce que c’est plus simple pour eux face aux visiteurs. Négocier en EGP garde les chiffres concrets et évite de faire du calcul de change mental en pleine négociation, ce qui tend à jouer contre vous. Si un prix est annoncé dans une devise étrangère, il est raisonnable de demander l’équivalent en EGP et de continuer à partir de là.

Les espèces sont pratiquement indispensables pour ce type d’achat et de négociation. Les cartes sont acceptées dans les hôtels, les centres commerciaux et la plupart des restaurants, ce qui est détaillé dans un guide sur l’argent, les cartes et les distributeurs, mais un étal de rue ou un vendeur de bazar attendra des espèces, et avoir de petites coupures sur soi rend la conclusion d’un prix final bien plus fluide que d’essayer d’obtenir de la monnaie sur un gros billet. Porter un mélange de coupures, plutôt que seulement de grosses, renforce aussi légèrement votre position : il est plus difficile de refuser de rendre la monnaie que vous n’avez visiblement pas lorsque vous ne tenez qu’un gros billet.

Marchandage et bakchich — deux choses différentes

L’une des sources de confusion les plus courantes pour les visiteurs de premier passage est de confondre le marchandage avec le bakchich. Ce ne sont pas la même coutume, et les mélanger conduit soit à payer trop cher, soit à sous-tipper, d’une manière qui met mal à l’aise des deux côtés.

Le marchandage est la négociation qui fixe un prix avant qu’un échange n’ait lieu : ce que vous paierez pour une écharpe, une course de taxi, un souvenir, une promenade à cheval près des pyramides. Elle se termine une fois que vous et le vendeur êtes d’accord, et ce chiffre convenu est le prix, point final.

Le bakchich est un pourboire, généralement une petite somme, donné après un service mineur : quelqu’un qui vous indique un bon point de vue pour une photo, aide à porter un sac, ouvre une porte, ou rend une petite courtoisie non demandée. C’est une coutume répandue et acceptée dans tout le pays, traitée en détail dans un guide dédié au bakchich et aux pourboires, et elle fonctionne indépendamment de tout prix déjà négocié. Traiter une demande de bakchich comme une renégociation d’un prix déjà convenu — ou traiter le prix d’ouverture d’un vendeur de bazar comme quelque chose que vous devez en guise de « pourboire » — est souvent à l’origine d’une bonne partie de la frustration des visiteurs au Caire.

Comment ouvrir une négociation

Le ton qui fonctionne le mieux dans un marché du Caire ou avec un vendeur de rue est détendu et bon enfant, pas conflictuel. Les vendeurs négocient toute la journée ; un visiteur qui aborde cela comme une conversation normale, sans enjeu majeur, obtient généralement un meilleur résultat que celui qui la traite comme une confrontation.

Une approche qui fonctionne :

• Demandez le prix en premier, plutôt que d’annoncer un chiffre vous-même. Laissez le vendeur donner l’ancrage.
• Prenez un instant avant de répondre. Une contre-offre trop rapide peut paraître impatiente ; une brève pause montre que vous pesez réellement l’offre.
• Faites une contre-offre calme, inférieure à ce que vous êtes prêt à payer, formulée poliment, pas comme une offre au rabais lancée pour provoquer une réaction. Ce n’est pas impoli ; c’est la forme attendue de la conversation, et le vendeur répondra à son tour.
• Rapprochez-vous du milieu par étapes, pas d’un seul coup. Les négociations qui se résolvent en un seul bond, d’un côté ou de l’autre, laissent souvent une partie avec le sentiment d’avoir trop cédé.
• Restez agréable même en cas de désaccord sur un chiffre. Un sourire et un haussement d’épaules font avancer la négociation bien plus qu’un refus sec.
• Soyez prêt à conclure une fois que le prix vous semble juste, plutôt que de continuer à pousser pour le principe. L’objectif est un prix avec lequel vous êtes à l’aise, pas d’extraire le plancher absolu du vendeur.

Rien de tout cela ne nécessite un objectif chiffré précis ou une formule. Ce qui varie d’un étal à l’autre, d’une saison à l’autre et d’un article à l’autre rend toute fourchette de prix fixe peu fiable comme conseil ; la compétence utile, c’est le processus, pas un chiffre à viser.

Où le marchandage s’applique

Horaires et affluence

La marge de négociation n’est pas constante tout au long de la journée. À Khan el-Khalili et autour des grands sites comme Gizeh, la période allant de la mi-matinée au début d’après-midi tend à être la plus chargée, lorsque les cars de tourisme arrivent et que les étals se remplissent de visiteurs qui défilent en groupes. Un vendeur qui gère une foule d’acheteurs de passage a moins intérêt à baisser son prix, puisqu’un autre client est susceptible d’arriver dans quelques minutes, quelle que soit l’issue de la négociation en cours. Arriver plus tôt, ou faire ses achats plus tard dans l’après-midi une fois les groupes d’excursion d’une journée dissipés, tend à laisser davantage de place à un véritable va-et-vient, simplement parce que le vendeur dispose de plus de temps et de moins de clients concurrents.

Le même schéma se retrouve chez les vendeurs de rue près des pyramides et d’autres sites : les heures les plus chargées, autour de midi, quand la plupart des autocars arrivent, sont celles où les prix d’ouverture sont les plus élevés et où la patience pour une négociation lente est la plus faible. Le début de matinée, près de l’ouverture, ou l’après-midi après le gros du trafic des excursions d’une journée, sont généralement plus calmes et plus propices. Ce n’est pas une garantie — l’humeur d’un vendeur en particulier et l’article spécifique comptent encore plus que l’horloge — mais comme tendance générale, cela vaut la peine d’en tenir compte si le moment de la visite est flexible.

Taxis, chauffeurs, et négocier une course

Les taxis sans compteur sont courants au Caire, et le prix doit être fixé — ou le compteur confirmé en marche — avant que la voiture ne démarre, pas une fois arrivé. Faire cela après la course vous place dans une position bien plus faible, puisque le chauffeur dispose alors d’un véritable levier qu’il n’avait pas au départ. Des applications comme Uber et Careem évitent complètement ce problème en affichant un prix à l’avance, ce qui explique en partie pourquoi elles sont largement utilisées par les visiteurs comme par les habitants ; pour un panorama plus large des déplacements, voir aussi le guide du métro du Caire.

Si vous avez organisé un chauffeur privé pour une excursion d’une journée — vers Gizeh, Saqqarah, ou plus loin — le prix est généralement convenu une fois pour toutes, à l’avance, pour la journée entière plutôt que négocié étape par étape. Cette seule conversation en amont mérite d’être prise au sérieux : confirmez ce qui est inclus (temps d’attente à chaque arrêt, carburant, éventuels arrêts près des entrées) afin qu’il n’y ait aucune ambiguïté en cours de journée.

Vendeurs de rue près des sites touristiques

Autour de Gizeh et d’autres grands sites, des vendeurs proposent des cartes postales, de petits souvenirs, et des promenades à dos de chameau ou de cheval, et les prix d’ouverture y sont généralement plus élevés que dans un bazar du centre-ville, en partie parce que la clientèle est presque entièrement composée de visiteurs de passage une seule fois. Les mêmes principes s’appliquent : demandez le prix, contre-proposez calmement, et soyez réellement prêt à refuser. Pour tout ce qui implique un animal — une promenade à dos de chameau ou de cheval, par exemple — fixez le prix total et la durée avant de monter, car négocier depuis le dos de l’animal vous place dans une nette position de désavantage. La même logique s’applique à toute activité complémentaire proposée sur place, comme un détour en quad dans le désert : mettez-vous d’accord sur tout avant de vous engager, pas en cours de route.

Refuser purement et simplement est toujours une option, et c’est une composante normale de ce genre d’interaction. Un « non merci » poli suivi du fait de continuer à marcher n’est pas considéré comme impoli ; les vendeurs insistants y sont habitués et passent au visiteur suivant.

Un schéma qu’il vaut la peine de connaître à l’avance, car il surprend souvent les visiteurs de premier passage : quelqu’un propose une faveur non demandée — indiquer un bon angle photo, vous accompagner vers un point de vue, ou « aider » à trouver une entrée — puis demande un paiement une fois le service rendu. Ce n’est pas du marchandage au sens habituel, puisqu’aucun prix n’a été convenu au préalable, et ce n’est pas tout à fait du bakchich non plus, puisque le service n’a pas été demandé. Si vous ne vouliez pas de cette aide, il est tout à fait acceptable de le dire clairement et de ne pas se sentir obligé de payer pour quelque chose que vous n’avez jamais demandé ; si au contraire vous l’avez trouvée utile et souhaitez offrir quelque chose en retour, c’est une décision personnelle, pas une obligation imposée par l’interaction elle-même.

Passer par un circuit à prix fixe

Toute une partie d’un séjour au Caire n’a pas besoin d’être négociée, et pour les activités plus importantes, passer par une plateforme avec un prix affiché élimine toute incertitude. Les journées à plusieurs étapes, les expériences en soirée et les sorties gourmandes sont généralement vendues de cette manière plutôt que marchandées dans la rue.

Pour une soirée avec un itinéraire et un prix fixes, une tournée nocturne du Caire se réserve à un tarif fixe sans qu’aucune négociation ne soit nécessaire. Si vous préférez découvrir la cuisine de la ville en suivant quelqu’un qui connaît déjà les étals qui valent le détour, un tour gastronomique guidé du Caire se charge des commandes et des petites transactions pour vous. Un tour en tuk-tuk à travers les quartiers du Caire est une autre façon à prix fixe de couvrir du terrain sans négocier les déplacements arrêt par arrêt, et pour une introduction plus lente et pratique aux ingrédients et à la cuisine locale, un cours de cuisine au Caire se réserve à l’avance à un prix unique.

Erreurs courantes à éviter

Quelques schémas reviennent souvent chez les visiteurs peu habitués à négocier en Égypte :

• Supposer qu’un premier prix est proche du juste prix. Considérez un prix d’ouverture comme un point de départ, pas comme une indication de la valeur réelle de l’article.
• Négocier dans une devise étrangère. Travailler en EGP évite la confusion de conversion, qui tend à favoriser celui qui fait le calcul.
• Confondre le bakchich avec une réduction due. Ce sont des coutumes distinctes ; les confondre crée des frictions des deux côtés.
• Convenir d’un tarif de taxi ou de chauffeur après le trajet plutôt qu’avant. Réglez-le avant que la voiture ne démarre.
• Continuer à pousser une fois qu’un prix juste a déjà été atteint. Une fois qu’un chiffre vous semble raisonnable, il est tout à fait acceptable de s’arrêter là plutôt que de continuer à presser pour le principe.
• Se laisser frustrer par le processus lui-même. Négocier est la manière normale et attendue dont ces transactions se déroulent ; l’aborder comme une nuisance tend à produire de moins bons résultats que de l’aborder comme une routine.
• Ne pas savoir quand s’en aller. Si un vendeur ne bouge pas vers un chiffre qui vous convient, partir est une issue légitime et courante, pas un échec.

Quelques questions supplémentaires

Le marchandage s’applique-t-il aux courses Uber ou Careem ?

Non. Les deux applications affichent un prix avant que vous ne confirmiez la course, et ce prix est fixe pour le trajet : il n’y a donc rien à négocier. Le marchandage s’applique aux taxis et aux transports informels arrangés sur place, pas aux courses réservées via une application avec un tarif affiché, ce qui explique en partie leur popularité auprès des visiteurs qui préfèrent éviter la négociation.

Que faire si un vendeur continue de me suivre après que j’ai dit non ?

Continuez à marcher en gardant un ton calme ; s’arrêter pour discuter ou pour s’expliquer davantage tend à prolonger l’interaction plutôt qu’à y mettre fin. Un vendeur insistant qui n’accepte pas un refus poli est courant près des grands sites, et ce n’est pas le signe que vous avez mal agi ou mal géré l’échange précédent. C’est simplement une composante normale, quoique parfois lassante, de la visite d’un site très fréquenté, et cela passe rapidement une fois que vous continuez à avancer.

Pour aller plus loin

Pour les types d’arnaques à surveiller au-delà de la simple négociation de prix, voir le guide des arnaques touristiques courantes à éviter au Caire. Pour un regard plus approfondi sur le marché que la plupart des visiteurs associent à ce sujet, le guide du bazar de Khan el-Khalili couvre son organisation et ce qui s’y vend généralement, et une sélection séparée se penche sur les arrêts chez les vendeurs de papyrus et de parfums en particulier, où les tactiques de négociation diffèrent légèrement des étals de souvenirs généraux. Pour un contexte plus large sur la destination, voir la page principale destination Le Caire et la page destination Gizeh, ou parcourir d’autres guides bazars et shopping pour la ville.