Argent, cartes et distributeurs au Caire

La monnaie, c’est la livre égyptienne, pas le dollar

La devise de l’Égypte est la livre égyptienne, notée EGP, LE ou E£. Ce n’est ni le dollar américain ni l’euro, et cela reste vrai même quand une fiche d’excursion sur une plateforme de réservation affiche un prix en dollars ou en euros par commodité. Certains chauffeurs, échoppes de marché et changeurs informels près des sites touristiques annoncent aussi leurs prix en devise étrangère, généralement à un taux qui les avantage, pas vous. Payer en livres, ou au moins vérifier l’équivalent en livres avant de régler en espèces, évite de perdre de l’argent dans un taux de change informel intégré au prix.

Ce n’est pas un détail. Les visiteurs qui pensent que le dollar « vaut de l’argent liquide » au Caire finissent par payer plus cher les taxis, les souvenirs et les services informels que quelqu’un qui demande et règle en livres. Si un prix n’est donné qu’en devise étrangère, demandez l’équivalent en EGP avant d’accepter.

Les espèces dont vous aurez besoin chaque jour

Les espèces restent indispensables au Caire, même pour les voyageurs qui préfèrent payer par carte partout ailleurs. Elles couvrent :

• Les taxis, tuk-tuks et chauffeurs informels, dont la plupart n’acceptent pas la carte — les applications de VTC font exception, et un court guide sur Uber et Careem au Caire explique comment le paiement in-app évite la question des espèces pour les trajets ponctuels
• Les petites boutiques, les stands de rue et les vendeurs de marché
• Les suppléments d’entrée mentionnés sur place par un guide (frais de toilettes, petit service local) — comment fonctionnent réellement les billets d’entrée au Caire précise lesquels sont des frais officiels et lesquels relèvent plutôt du bakchich
• Le bakchich — voir plus bas, c’est la catégorie que les gens sous-estiment le plus
• Toute échoppe à l’intérieur du bazar de Khan el-Khalili, où marchandage et espèces vont de pair

Prévoyez de petites coupures. Les gros billets sont difficiles à faire changer dans les marchés et par les chauffeurs, et un vendeur incapable de rendre la monnaie arrondira souvent le prix à la hausse plutôt qu’à la baisse. Un court guide pour marchander au Caire est une bonne lecture avant une première visite du bazar, car négociation et espèces en poche vont ensemble là-bas.

Le montant à prévoir chaque jour dépend de l’itinéraire — une journée organisée autour des choses à faire à Gizeh avec un chauffeur privé demande une réserve d’espèces différente d’une journée de marche dans le Caire islamique. Ce qui compte le plus, ce n’est pas le total, mais d’avoir assez de petites coupures pour plusieurs transactions plutôt qu’une seule grosse réserve impossible à casser.

Le bakchich : la culture du pourboire à laquelle on n’échappe pas

Le bakchich désigne une petite somme en espèces donnée pour un service, une faveur, ou simplement parce que quelqu’un fait bien son travail — un préposé aux toilettes, un gardien de site qui indique un bel angle de photo, un porteur d’hôtel, un chauffeur en fin de journée — pour toute personne qui organise elle-même son transport plutôt que de rejoindre une excursion, engager un chauffeur privé au Caire détaille ce qui est normalement inclus dans le tarif et ce qui reste à laisser en bakchich en plus. Cette pratique est tissée dans les interactions quotidiennes en Égypte bien plus que le pourboire dans beaucoup d’autres pays, et elle ne se limite pas aux restaurants.

Les voyageurs qui arrivent sans petites coupures, ou qui supposent qu’un service compris dans l’addition couvre tout, trouvent souvent la journée plus compliquée qu’elle ne devrait l’être : les gardiens et employés qui attendent du bakchich et n’en reçoivent pas peuvent devenir moins serviables, et un chauffeur qui se sent lésé en fin de longue journée n’est pas la meilleure façon de la clore. Une page dédiée au bakchich et au pourboire en Égypte détaille qui remercier, dans quelle fourchette approximative, et comment cela se répartit sur un séjour de plusieurs jours — à lire avant, pas pendant, une première visite.

Le conseil pratique pour le portefeuille : gardez une réserve de petites coupures séparée de l’argent destiné aux achats plus importants, pour que le bakchich n’entame pas la somme prévue pour le taxi du retour.

Où la carte fonctionne bien au Caire

La carte est réellement pratique dans un ensemble d’endroits précis :

Lieu	Acceptation de la carte
Grandes chaînes hôtelières internationales, indépendants haut de gamme	Fiable
Centres commerciaux (Cairo Festival City, Mall of Egypt et similaires)	Fiable
Restaurants avec service à table dans le centre du Caire, Zamalek, Heliopolis	Plutôt fiable
Réservations en ligne (GetYourGuide, Viator, hôtels)	Fiable
Tuk-tuks, taxis informels	Espèces uniquement
Échoppes de marché, stands de rue	Espèces uniquement ou de préférence
Petits cafés indépendants, restaurants locaux	Variable, souvent espèces uniquement

Le schéma est simple : partout où il y a une devanture fixe et une caisse formelle, la carte passe généralement ; partout où c’est transactionnel et informel — un chauffeur, une échoppe, un vendeur de rue — elle ne passe pas. Entre ces deux extrêmes se trouve une grande partie de la vie quotidienne du Caire, ce qui explique pourquoi les espèces restent nécessaires même pour les voyageurs qui préféreraient s’en passer.

Les cartes sans contact et à puce fonctionnent toutes deux sur la plupart des terminaux qui acceptent la carte ; inutile d’emporter une carte qui ne fonctionne qu’à piste magnétique.

Distributeurs : où les trouver et comment ils se comportent

Les distributeurs sont nombreux au Caire et à Gizeh — dans les centres commerciaux, les halls d’hôtel, près de l’aéroport et le long des grandes rues — mais leur fiabilité varie. Quelques points pratiques :

• Les distributeurs de marque bancaire adossés à une agence avec du personnel, un centre commercial ou un hôtel sont le choix le plus sûr : quelqu’un est présent à proximité si la carte est retenue ou si la transaction échoue.
• Les distributeurs isolés dans la rue existent partout et fonctionnent généralement bien, mais vérifiez qu’il n’y a pas de fente pour carte desserrée ou d’élément qui semble rapporté avant d’en utiliser un.
• Un refus de carte étrangère arrive parfois. Mieux vaut avoir une seconde carte en réserve, et retirer une somme un peu plus importante quand une machine fonctionne plutôt que multiplier les petits retraits en risquant des frais à chaque fois.
• Les frais de retrait varient selon la banque, à la fois la banque égyptienne qui gère le distributeur et la banque du visiteur ; il n’y a pas de chiffre unique à donner ici, donc mieux vaut vérifier avant le départ ce que facture votre propre banque pour un retrait à l’étranger.

Pour les arrivées à l’aéroport international du Caire (CAI), des distributeurs se trouvent dans le hall des arrivées — utiles pour obtenir une première réserve de livres pour le taxi ou le chauffeur vers Gizeh avant d’atteindre un hôtel avec des machines plus fiables à proximité.

Change de devises : aéroport, banques, hôtels

Changer une devise étrangère contre des livres est simple à l’aéroport, dans les agences bancaires et aux réceptions d’hôtel, même si les taux diffèrent d’un endroit à l’autre. Les comptoirs de l’aéroport sont pratiques pour arriver avec une première réserve de livres mais n’offrent pas toujours le meilleur taux ; les agences bancaires en ville font généralement mieux. Les changeurs de rue en dehors des locaux officiels sont à éviter — il n’y a aucun recours si le compte est faux ou le taux mal annoncé.

Quel que soit le circuit utilisé, comptez les livres reçues avant de quitter le comptoir, et gardez le reçu de change si une somme importante est changée, car certaines banques le demandent si les livres sont reconverties avant le départ.

Réserver les excursions en ligne face à payer en espèces sur place

La plupart des excursions et activités à la journée autour du Caire et de Gizeh se réservent et se paient en ligne via GetYourGuide ou Viator, dans la devise affichée par la plateforme — la réservation elle-même ne nécessite pas d’avoir des livres sur soi. Ce qui nécessite des espèces, c’est ce qui se passe sur place : le bakchich du chauffeur et du guide, un petit supplément d’entrée mentionné dans l’itinéraire, ou un arrêt dans un marché inclus dans l’excursion.

Une croisière en felouque en soirée avec dîner, par exemple, ou une étape intégrée à une visite de la ville, se paie en ligne à l’avance ; ce qui reste en espèces, c’est le pourboire à la fin. Une excursion du soir au Caire en est un bon exemple — la réservation se fait par carte, mais il vaut mieux avoir de petites coupures pour le chauffeur et le personnel rencontré en chemin. Il en va de même pour une visite gastronomique guidée des adresses de street-food du Caire : les vendeurs sur le parcours ne prennent que des espèces même quand l’excursion elle-même est payée à l’avance.

Pour le prix d’une activité précise, seul le tarif du jour affiché sur la page de réservation de l’excursion fait foi — les prix évoluent, et rien ici ne doit être lu comme un montant fixe. Cela vaut tout autant pour une balade en tuk-tuk dans les vieilles rues de la ville que pour une sortie plus longue comme un cours de cuisine égyptienne pratique, où les ingrédients et les arrêts au marché sont généralement inclus dans le prix en ligne, mais où le pourboire pour l’hôte est une question distincte, en espèces.

Les circuits sur plusieurs jours qui combinent plusieurs étapes — Gizeh, le Caire islamique, Saqqarah — se paient eux aussi normalement en ligne sous forme de forfait ; voir Le Caire petit budget pour la répartition habituelle entre espèces et carte sur un séjour plus long.

Les erreurs à éviter avec l’argent

Quelques erreurs évitables reviennent régulièrement chez les visiteurs venant pour la première fois :

• Croire qu’un prix en dollars est un vrai prix. Si un chauffeur ou une échoppe annonce uniquement en dollars ou en euros, demandez l’équivalent en livres avant de payer.
• N’avoir que de gros billets. Un billet de 200 EGP est difficile à faire changer pour un chauffeur de tuk-tuk ou une échoppe de marché ; de plus petites coupures circulent plus vite et évitent les arrondis gênants.
• Sauter complètement le bakchich. Ce n’est pas une politesse optionnelle dans la plupart des interactions quotidiennes en Égypte ; s’en priver faute de petites coupures a tendance à créer des frictions plus tard dans la journée.
• Utiliser un distributeur qui paraît trafiqué. Une fente pour carte desserrée ou un élément posé sur le clavier suffit à justifier d’aller à la machine suivante.
• Compter sur la carte pour les taxis et les tuk-tuks. Presque aucun n’en accepte ; manquer d’espèces en cours de trajet oblige à trouver un distributeur avant de rentrer.
• Ne pas vérifier la page de prix de l’excursion elle-même. Les prix des plateformes évoluent, et aucun chiffre donné ailleurs ne doit être considéré comme actuel — mieux vaut consulter la fiche elle-même, qu’il s’agisse d’une excursion vers des coins moins connus ou de toute autre activité réservée pour le séjour.

Pour une liste plus large des pièges courants au-delà de l’argent — des guides non officiels aux spots photo surfacturés — voir Les arnaques touristiques à éviter au Caire. Une autre lecture utile pour le séjour dans son ensemble : dollars, euros ou livres égyptiennes, qui explique pourquoi les prix en devise étrangère sont si courants autour des sites touristiques en particulier.

Argent et cartes au Caire : FAQ

Faut-il apporter des dollars ou des euros au Caire ?

Mieux vaut prévoir une carte et retirer des livres égyptiennes sur place plutôt que de trimballer une liasse de billets étrangers. La devise de l’Égypte, c’est l’EGP ; dollars et euros ne servent que de petite réserve d’appoint, et certains chauffeurs ou commerçants les compteront à un taux défavorable.

Faut-il des livres égyptiennes même pour des réservations GetYourGuide ou Viator ?

La réservation elle-même se paie généralement par carte en ligne, quelle que soit la devise affichée. Ce qui nécessite des livres, c’est le pourboire du chauffeur, un supplément d’entrée mentionné par le guide sur place, ou un préposé aux toilettes sur le site — vérifiez le tarif du jour sur la page de l’excursion plutôt que de supposer un montant fixe.

Les hôtels et restaurants du Caire acceptent-ils la carte ?

Les hôtels milieu et haut de gamme, les centres commerciaux et la plupart des restaurants avec service à table acceptent la carte sans problème. Les stands de rue, les petits cafés, les tuk-tuks et les échoppes de marché comme celles du Khan el-Khalili fonctionnent en espèces uniquement ou de préférence.

Où retirer des espèces au Caire ?

Les distributeurs de marque bancaire installés dans les centres commerciaux, les halls d’hôtel ou près de l’aéroport sont les plus fiables et les moins exposés à la fraude. Les distributeurs isolés dans la rue existent partout mais leur disponibilité varie, et il vaut mieux avoir une carte de secours au cas où l’une d’elles refuserait une carte étrangère.

Combien d’espèces faut-il prévoir par jour au Caire ?

De quoi couvrir un ou deux taxis, un repas, de petits achats et le bakchich des chauffeurs, guides et employés de la journée — le montant exact dépend de l’itinéraire, mais avoir de petites coupures compte plus que le total, car les gros billets sont souvent difficiles à faire changer.

Le bakchich, est-ce la même chose qu’un pourboire ?

Cela recoupe le pourboire mais va plus loin : le bakchich couvre une petite somme en espèces donnée pour un service, une faveur, ou simplement parce que quelqu’un a bien fait son travail, d’un préposé aux toilettes à un gardien de site qui indique un bel angle de photo. C’est une pratique courante en Égypte, pas une générosité optionnelle.

Que faire si un distributeur avale la carte ou paraît suspect ?

Évitez les machines dont la fente pour carte semble desserrée, avec des éléments rapportés, ou sans marque bancaire visible, et préférez un distributeur adossé à une agence avec du personnel, un centre commercial ou un hôtel. Si la carte est retenue, c’est l’agence dont elle dépend qu’il faut contacter en premier, pas l’exploitant du distributeur isolé.