Quanto lasciare di mancia in Egitto

Nessuno mi aveva avvisato del problema degli spiccioli

La mia prima mattina al Cairo, un uomo al guardaroba del Museo Egizio mi ha restituito la borsa e si è semplicemente fermato lì. Non avevo idea di cosa fare. Prima del viaggio avevo letto molto su piramidi, moschee e crociere sul fiume, ma nessuno aveva menzionato che avrei avuto bisogno di una tasca piena di banconote piccole per momenti come questo, più volte al giorno, per tutto il soggiorno.

Questo è il baksheesh — una parola che sentirai continuamente una volta che inizi a farci caso. Non è una truffa né un raggiro, anche se può sembrarlo la prima volta che vieni colto senza contanti. È un’usanza normale e diffusa qui: piccoli pagamenti per piccoli servizi, attesi da chi li offre, compresi da tutti intorno a te. Non ti darò una cifra, perché non credo che un importo fisso significhi molto quando le situazioni sono così diverse tra loro — un addetto ai bagni, un membro dell’equipaggio di una felucca, un autista che ha aspettato due ore nel traffico per te. Quello che posso dirti è come smettere di farsi cogliere alla sprovvista, perché è questo che ha davvero reso il mio viaggio più semplice.

Perché ho smesso di affidarmi alla carta

Sono arrivato in Egitto pensando di cavarmela come nella maggior parte delle città — carta per tutto, contanti per le emergenze. Non ha retto. Le carte funzionano bene in hotel, nei centri commerciali e nella maggior parte dei ristoranti, e le ho usate lì senza problemi. Fuori da questo insieme piuttosto ristretto di luoghi, sono i contanti in lire egiziane a far girare davvero le cose.

Il baksheesh si colloca esattamente in quello spazio. Nessuno ti chiederà di pagare con la carta contattless per averti tenuto una porta o indicato il miglior punto per una foto a Giza. Sono monete e banconote piccole, consegnate senza clamore, e se non le hai, il momento resta semplicemente lì, imbarazzante — esattamente quello che mi è successo al guardaroba.

Così, verso il secondo giorno, ho iniziato a tenere una scorta separata di banconote piccole, a parte il portafoglio principale, rifornita ogni volta che passavo davanti a un bancomat. Sembra un aggiustamento minore, ma ha cambiato come si è svolto tutto il viaggio. Ho smesso di fare quel calcolo mentale ogni volta che qualcuno faceva qualcosa di piccolo e utile, e ho iniziato semplicemente a gestirlo.

L’autista privato mi ha fatto capire tutto

Avevo prenotato una giornata intera a Saqqara e Dahshur con un autista privato, che è il modo normale per vedere quel tratto di siti in un colpo solo invece di mettere insieme i mezzi pubblici. Mi ha preso presto, ha sopportato il traffico del Cairo in entrambe le direzioni, ha aspettato a ogni tappa e mi ha riportato in hotel in prima serata. GetYourGuide e Viator fissano il prezzo del trasporto e della giornata in sé, ma quel prezzo non include un ringraziamento personale a chi ha passato l’intera giornata a semplificarti la vita. Quello è territorio del baksheesh, separato da quanto avevo già pagato online.

Le guide funzionano allo stesso modo. Quando in seguito ho fatto una visita guidata al Museo Egizio, la tariffa della guida copriva il tour; quello che ho dato alla fine copriva il fatto che avesse risposto a ogni domanda fuori tema che le avevo posto per due ore. Se stai valutando una guida privata contro il girare da solo nel museo, vale la pena includerlo nella decisione — una buona guida vale la pena, ma metti in conto i contanti in più rispetto al prezzo del tour, non al posto di esso.

una visita guidata privata al Museo Egizio è il tipo di prenotazione in cui questo emerge direttamente — la tariffa della guida è separata da quanto metteresti da parte per lei alla fine.

Dove ti coglie alla sprovvista quando meno te lo aspetti

Alcuni luoghi mi hanno colto alla sprovvista più delle ovvie situazioni con autisti e guide:

• Il personale dei siti a Giza che si offre di scattarti una foto, indicarti un’angolazione, o “aiutarti” in qualcosa che non avevi chiesto. Ho trovato più facile avere pronto un no fermo e cortese, e spiccioli pronti separatamente per le volte in cui volevo davvero l’aiuto.
• Gli equipaggi delle felucche sul Nilo al tramonto — una serata piacevole e rilassata, e una di quelle occasioni in cui una piccola mancia alla fine fa semplicemente parte di come funziona l’uscita.
• Gli addetti ai bagni, quasi ovunque, comprese le soste lungo i tragitti più lunghi come quello verso Alessandria.
• I facchini o portabagagli negli hotel, specialmente i più grandi a Zamalek o Garden City.

Nessuno di questi importi è grande singolarmente. Quello che si accumula è la frequenza — Il Cairo funziona su questo tipo di scambio più della maggior parte dei posti in cui ho viaggiato, e partire con contanti a portata di mano invece di dover cercare ogni volta ha reso le giornate molto più scorrevoli.

Cosa direi a chi ci va per la prima volta

Non provare a elaborare una formula prima di atterrare — io ci ho provato, e non ha retto al contatto con una vera giornata al Cairo. Quello che ha funzionato invece:

1. Procurati lire egiziane presto, idealmente da un bancomat appena arrivato, e tieni le banconote piccole separate da quelle più grandi.
2. Dai per scontato che le carte coprano solo hotel, centri commerciali e la maggior parte dei ristoranti — per tutto il resto, prevedi contanti.
3. Considera il baksheesh come separato da qualsiasi cosa tu abbia già pagato online tramite GetYourGuide o Viator — quel prezzo copre l’attività, non la persona.
4. Tieni un po’ di riserva in più nelle giornate più lunghe, come una giornata intera con autista privato fino a Fayyum o una notte nel Deserto Bianco, dove dipendi da qualcuno per ore, non minuti.

Se stai valutando un’opzione privata contro un tour di gruppo a Giza, è anche qui che questo entra in gioco — un gruppo più piccolo o una guida individuale tende a comportare un’aspettativa leggermente più alta rispetto a un grande pullman turistico, semplicemente perché il servizio è più personale.

un tour privato delle piramidi di Giza con tappa in un villaggio beduino è un buon esempio di giornata più lunga e personale in cui metterei da parte più contanti rispetto a una rapida visita di gruppo.

Una parola anche sull’opzione di gruppo

Non ogni giornata richiede un autista privato. In una tranquilla mattinata alle piramidi, ho partecipato a un tour di gruppo alle piramidi di Giza e alla Sfinge, e la stessa logica si è applicata su scala ridotta — la guida che accompagna un gruppo apprezza comunque una mancia alla fine, semplicemente più leggera proporzionalmente rispetto a quanto avrei messo da parte per una giornata privata.

Niente di tutto questo deve essere stressante una volta accettata la forma di base della cosa: il baksheesh è normale qui, è basato sui contanti, ed è separato da qualsiasi cosa tu abbia già prenotato. Porta con te lire egiziane, tieni a portata di mano banconote piccole, e smetterai di vivere quei momenti imbarazzanti al guardaroba che ho vissuto io il primo giorno. Per saperne di più su carte, bancomat e sull’uso delle lire invece di dollari o euro, è davvero un argomento a sé — vale la pena leggerlo separatamente da questo, perché portare la valuta giusta e sapere quando dare la mancia sono problemi correlati ma diversi.

Per il ritiro in aeroporto, gli autisti che ti portano in città, e la metro del Cairo o Uber e Careem se stai facendo giornate più indipendenti, vale lo stesso principio: sappi in anticipo se ti verranno chiesti contanti, e non lasciare che sia una cosa da capire a metà transazione. Se preferisci prima chiarire le domande più grandi sulla valuta, vale la pena darci un’occhiata prima di atterrare — questa pagina riguarda solo l’abitudine quotidiana di avere un po’ di contanti pronti.