Le piramidi di Chefren e Micerino: le altre due a Giza

Tre piramidi, non due

La maggior parte delle foto di Giza mostra una sola piramide e la Grande Sfinge, e la maggior parte dei discorsi sull’altopiano si ferma lì. Così si perdono due terzi della storia. Giza ha tre piramidi principali, costruite una generazione dopo l’altra per Cheope, suo figlio Chefren e suo nipote Micerino, e tutte e tre sorgono sullo stesso tratto di deserto, raggiungibili nella stessa visita. La piramide di Cheope ha una guida dedicata perché è la più grande e l’ultima delle Sette Meraviglie del mondo antico ancora in piedi. Questa pagina copre le altre due: cosa distingue la piramide di Chefren dalla sua vicina più famosa, perché la piramide di Micerino appare così diversa da vicino, e come le tre si combinano in un’unica visita anziché in una tappa mordi e fuggi.

Saltare Chefren e Micerino è un errore facile. Si trovano più lontano dall’ingresso principale usato dalla maggior parte dei pullman turistici, e una visita frettolosa può davvero mancarle, nascoste dalla folla radunata ai piedi di Cheope. Rallentare anche solo di mezz’ora cambia la visita: le tre piramidi si leggono come un insieme, costruite in una sequenza chiara, e ciascuna racconta qualcosa su come le risorse e le ambizioni della famiglia sono cambiate nel corso di tre regni.

La piramide di Chefren: quella che indossa ancora il cappuccio

La piramide di Chefren sorge più o meno al centro dell’altopiano, a sud-ovest di quella di Cheope. È la seconda più grande delle tre, costruita con un angolo più ripido rispetto a quella di Cheope, e poggia su un terreno naturalmente più alto di qualche metro. Questa combinazione di pendenza più ripida e roccia base più alta è il motivo per cui la piramide di Chefren può sembrare alta quanto, o persino più alta di, quella di Cheope da diversi punti di vista, in particolare dal Panorama Point sul bordo occidentale dell’altopiano, anche se l’altezza originale di Cheope era maggiore.

Il dettaglio che distingue la piramide di Chefren da entrambe le vicine si nota da lontano: una fascia di pietra bianca e liscia vicino alla sommità. Tutte e tre le piramidi di Giza erano originariamente rivestite di calcare levigato che le faceva brillare alla luce del giorno. Nel corso dei secoli, gran parte di quel rivestimento fu asportato e riutilizzato come materiale da costruzione ne Il Cairo medievale, lasciando a vista il nucleo a gradoni su tutti e tre i monumenti. La piramide di Chefren è l’unica in cui sopravvive in posto una sezione consistente del rivestimento originale, che copre la parte superiore della struttura. È l’indizio visivo più chiaro per distinguere la piramide di Chefren da quella di Cheope in una fotografia.

Il complesso della piramide di Chefren comprende anche il tempio a valle meglio conservato dell’altopiano, costruito con enormi blocchi di granito rosso e calcare, vicino alla Grande Sfinge. Molti visitatori pensano che il tempio accanto alla Sfinge appartenga a Cheope; in realtà è di Chefren, e la Sfinge stessa è largamente associata al suo regno, scolpita da un unico affioramento di roccia rimasto dall’estrazione della pietra per la piramide.

Una camera interna della piramide di Chefren è aperta con un biglietto separato. Il passaggio è una discesa dritta e bassa fino a un’unica camera funeraria priva di decorazioni parietali. È un’esperienza autentica di scala e ristrettezza, ma richiede tempo ed energie reali per una stanza spoglia; la maggior parte dei visitatori trae più soddisfazione dal giro esterno che dall’interno.

La piramide di Micerino: più piccola per progetto, granito alla base

La piramide di Micerino è la più piccola delle tre piramidi principali di Giza, e la differenza è immediata sul terreno: circa un quarto della superficie di base di quella di Cheope, posizionata più a sud-ovest, con tre piccole piramidi satellite accanto costruite per le regine. Le dimensioni ridotte non sono un caso dovuto a erosione o danni successivi; fu progettata fin dall’inizio su una pianta più piccola, nell’ultimo grande progetto piramidale di questo gruppo familiare della IV dinastia.

Ciò che rende la piramide di Micerino degna di uno sguardo attento, e non solo di un’occhiata dal finestrino del pullman, è la base. I corsi più bassi sono rivestiti in granito rosso scuro trasportato da Assuan, a centinaia di chilometri lungo il Nilo, anziché nel calcare usato nel resto della struttura. Quel rivestimento in granito fu lasciato incompiuto nelle sezioni superiori della piramide alla morte di Micerino, e la superficie ruvida, in parte rivestita, è ancora visibile oggi. È uno sguardo raro e diretto su una piramide a metà costruzione, qualcosa che né la piramide di Cheope né quella di Chefren mostrano con la stessa chiarezza.

Il tempio a valle e il viale processionale di Micerino raccontano una storia simile, quella di un progetto interrotto: furono completati in fretta in mattoni crudi anziché in pietra dopo la sua morte, una soluzione pratica ben lontana dall’approccio in pietra del tempio di Chefren. Anche la piramide di Micerino ha una camera interna aperta ai visitatori, raggiunta da un passaggio discendente ripido; come le altre due, è spoglia all’interno, ed è interessante soprattutto per la sensazione della massa della struttura più che per qualsiasi decorazione.

Confronto tra le tre piramidi

Piramide	Costruita per	Dimensione relativa a Giza	Caratteristica distintiva
Cheope	Cheope (Khufu)	La più grande, originariamente la più alta	Unica aperta con un percorso interno completo attraverso più camere; trattata nella guida dedicata a Cheope
Chefren	Chefren, figlio di Cheope	Seconda per dimensioni, appare più alta da alcuni angoli	Cappuccio visibile del rivestimento originale in calcare vicino alla sommità; tempio a valle meglio conservato, accanto alla Grande Sfinge
Micerino	Micerino, nipote di Cheope	La più piccola delle tre piramidi principali	Rivestimento in granito incompiuto alla base; tre piccole piramidi delle regine accanto

Le tre piramidi, insieme alla Grande Sfinge e alle necropoli e ai templi circostanti, fanno parte del sito patrimonio mondiale UNESCO “Menfi e la sua necropoli – i campi delle piramidi da Giza a Saqqara”, iscritto nel 1979. Quell’iscrizione copre l’intero tratto di siti piramidali da Giza fino a Saqqara, un utile promemoria del fatto che Giza è solo l’inizio di una storia molto più lunga di costruzione di piramidi, non un monumento isolato.

Vedere tutte e tre in un’unica visita

L’altopiano di Giza è abbastanza compatto da permettere di vedere Cheope, Chefren e Micerino, oltre alla Grande Sfinge, in un’unica visita senza bisogno di auto tra una tappa e l’altra. Il percorso pratico usato dalla maggior parte degli autisti e delle guide parte dall’ingresso generale vicino alla piramide di Cheope, prosegue a piedi o in navetta verso la piramide di Chefren e il suo tempio a valle, scende alla Grande Sfinge, poi passa dalla piramide di Micerino e dalle piramidi delle regine prima di concludersi al Panorama Point per lo scatto panoramico che include tutte e tre. Quest’ultima tappa, una breve corsa in auto o una camminata più lunga sulla cresta a sud-ovest dell’altopiano, è l’unico punto che inquadra in modo affidabile tutte e tre le piramidi e un tratto di deserto aperto in un’unica foto.

Le opzioni con cammello, cavallo e quad attorno all’altopiano, comprese le gite fino al Panorama Point, sono trattate a parte nella guida comparativa su cammello, cavallo e quad; questa pagina si concentra su cosa vedere più che su come spostarsi. Per una prima visita, camminare tra Cheope, Chefren e Micerino è del tutto fattibile e permette maggiore controllo sul tempo da dedicare a ogni dettaglio del rivestimento o a ogni parete del tempio.

Il caldo è il vero limite, non la distanza. L’altopiano non offre quasi ombra, e già a metà mattina, nei mesi più caldi, il tratto aperto tra le tre piramidi diventa presto scomodo. Arrivare all’apertura, prima dei pullman turistici e del caldo peggiore della giornata, rende la camminata tra tutte e tre le piramidi molto più comoda rispetto a una visita di mezzogiorno incastrata tra altre tappe.

Il biglietto è organizzato su più livelli, non un’unica tariffa: l’ingresso generale all’altopiano copre l’esterno di tutte e tre le piramidi, il recinto della Grande Sfinge e le necropoli circostanti, mentre entrare all’interno della piramide di Cheope, di Chefren o di Micerino richiede ciascuno un biglietto separato acquistato sul posto, con numeri limitati al giorno. Prezzi e categorie esatte dei biglietti cambiano; questa pagina non riporta una cifra, e la guida ai biglietti per la visita di Giza e la scheda dell’altopiano su GetYourGuide o Viator riportano la tariffa attuale.

un itinerario di tre giorni al Cairo che dedica un’intera mattinata all’altopiano di Giza, tutte e tre le piramidi incluse offre un blocco di tempo fisso e senza fretta a Giza senza doversi organizzare il percorso da soli, e lo abbina al Museo Egizio e all’NMEC e al Cairo islamico negli altri due giorni.

Fotografare Chefren e Micerino senza lo scatto affollato

L’immagine con cui la maggior parte dei visitatori se ne va è quella delle tre piramidi in fila dal Panorama Point, e vale la breve deviazione anche solo per quella. Oltre a questo scatto unico, gli angoli più ravvicinati premiano uno sguardo più lento: mettersi alla base della piramide di Chefren e guardare dritto in su lungo uno spigolo mostra chiaramente la pendenza più ripida rispetto al profilo più dolce di Cheope, poche centinaia di metri più in là, e un passaggio ravvicinato lungo i corsi inferiori di Micerino mostra i blocchi di granito incompiuti come nessuna foto d’insieme riesce a fare. La luce del tardo pomeriggio, quando il sole è più basso e la folla attorno al recinto della Sfinge si è diradata, funziona meglio del sole duro di mezzogiorno in cui capita la maggior parte dei programmi in pullman.

una breve sessione fotografica aggiuntiva pensata per la luce dell’ora dorata sull’altopiano è costruita esattamente attorno a questo: meno persone al Panorama Point e una luce più morbida che mostra il rivestimento e la base in granito senza il riverbero.

Per un angolo diverso e più tranquillo sull’altopiano, che la maggior parte degli itinerari di un giorno tralascia, una guida che conosce le zone al di fuori del percorso turistico standard può trovare punti di vista su Chefren e Micerino senza le code che si formano attorno alla Sfinge già a metà mattina.

un’escursione guidata che cerca gli angoli più tranquilli dell’altopiano, lontano dai percorsi principali della folla merita di essere considerata per un secondo sguardo, più tranquillo, su Giza durante un soggiorno al Cairo più lungo, dopo il primo giro standard che la maggior parte delle persone fa.

Dove Chefren e Micerino si inseriscono in un soggiorno al Cairo più lungo

Un’unica mattinata copre comodamente Cheope, Chefren, Micerino e la Grande Sfinge. Aggiungere Saqqara e la sua Piramide a gradoni di Djoser nella stessa giornata è possibile con una partenza mattutina e un autista privato, ma trasforma una mattinata rilassata in una lunga giornata, e Saqqara merita una visita a sé, senza fretta, piuttosto che un’aggiunta affrettata. La guida a Saqqara, Menfi e Dahshur tratta questo abbinamento più nel dettaglio, comprese le tempistiche realistiche di guida tra i due altopiani.

Chi visita il Cairo su più giorni con un itinerario più ampio in mente può vedere come Giza si inserisca insieme al Cairo islamico, al Museo Egizio e a una serata sul Nilo nell’itinerario di tre giorni al Cairo o nella versione di quattro giorni, entrambi pensati per collocare l’altopiano delle piramidi all’inizio, prima del caldo di mezzogiorno nelle tappe successive.

Per chi vuole abbinare Giza al museo appena aperto lì accanto, la guida al Grand Egyptian Museum vale la pena leggerla prima: abbinare una mattinata alle piramidi a un pomeriggio al GEM nello stesso giorno è realistico, mentre aggiungere anche Saqqara alla stessa giornata di solito non lo è.

un tour costruito attorno agli angoli meno conosciuti del Cairo e di Giza al di là dei classici punti salienti è un’opzione ragionevole per una seconda visita alla zona, una volta viste già le tre piramidi e la Sfinge.

Piramidi di Chefren e Micerino: domande frequenti

A Giza ci sono solo due piramidi?

No. Giza ha tre piramidi principali: Cheope, Chefren e Micerino, oltre alla Grande Sfinge e a diverse piramidi minori dedicate alle regine. Le guide e le foto che si concentrano solo su Cheope e sulla Sfinge tralasciano Chefren e Micerino, che sorgono a pochi passi, sullo stesso altopiano.

Perché da alcuni angoli la piramide di Chefren sembra più alta di quella di Cheope?

La piramide di Chefren sorge su un terreno leggermente più alto ed è stata costruita con un angolo più ripido, così da certi punti di vista, in particolare dal Panorama Point a ovest dell’altopiano, può sembrare pari o addirittura superiore in altezza a quella di Cheope. Misurata dalla base alla punta originale, la piramide di Cheope era comunque la più alta delle due.

Si può entrare nelle piramidi di Chefren e Micerino?

Entrambe hanno camere interne aperte ai visitatori con un biglietto separato rispetto all’ingresso generale dell’altopiano e rispetto al biglietto per l’interno di Cheope. I passaggi sono bassi, ripidi e caldi, privi di decorazioni; la maggior parte dei visitatori trova più gratificanti le viste esterne e il giro attorno alla base rispetto all’interno.

Cos’è il materiale bianco vicino alla cima della piramide di Chefren?

È la parte residua del rivestimento originale in calcare levigato che un tempo ricopriva tutte e tre le piramidi. Gran parte di quel rivestimento è stata rimossa nei secoli come materiale da costruzione per Il Cairo; la piramide di Chefren è l’unica delle tre a mostrare ancora un cappuccio visibile vicino alla sommità.

Perché la piramide di Micerino è così più piccola?

È stata progettata fin dall’inizio su una pianta più ridotta, con una superficie di base pari a circa un quarto di quella di Cheope. I corsi inferiori sono rivestiti in granito rosso proveniente da Assuan anziché in calcare, e quel rivestimento in granito non fu mai completato nelle sezioni superiori, come si vede ancora oggi.

Chefren e Micerino hanno i propri templi a valle?

Il tempio a valle di Chefren, vicino alla Grande Sfinge, è il meglio conservato dei tre e costruito con enormi blocchi di calcare e granito. Il tempio a valle di Micerino è più piccolo e meno completo; il suo viale processionale e il tempio furono terminati in mattoni crudi dopo la sua morte, segno che il progetto rimase senza tempo.

Quanto tempo serve per vedere bene Chefren e Micerino?

Calcola dai 45 ai 60 minuti oltre al tempo dedicato alla piramide di Cheope per raggiungerle entrambe, osservare da vicino il rivestimento e la base in granito e arrivare al Panorama Point per la classica foto con le tre piramidi. Una visita completa dell’altopiano di Giza, Grande Sfinge inclusa, richiede in genere dalle due alle tre ore.