Cosa vedere ad Alessandria

Alessandria è una città a sé, non una tappa di passaggio

Alessandria viene talvolta accostata a El Alamein e Wadi Natrun — luoghi che si attraversano lungo la strada della costa nord. È un errore. Alessandria è una città portuale mediterranea con secoli di storia propria, distinta dai siti faraonici intorno a Il Cairo e Giza, e merita una giornata a sé piuttosto che una tappa aggiunta a un altro itinerario. Se si sta valutando Alessandria contro El Alamein per una gita di un giorno, la risposta onesta è che sono viaggi diversi con ragioni diverse per andarci.

Questa guida copre cosa c’è davvero da fare una volta in città: i siti che vale la pena raggiungere, quanto tempo richiedono realisticamente, e quando una gita di un giorno comincia a sembrare frettolosa. Per arrivi, trasferimenti e la costa oltre Alessandria, si vedano le pagine separate su El Alamein e le spiagge della costa nord e sui monasteri di Wadi Natrun.

Prima il viaggio, poi le visite

Alessandria dista circa tre ore da Il Cairo per strada, lungo l’autostrada del deserto, a seconda del traffico in uscita dalla città. Sono circa sei ore di guida in un’unica giornata di andata e ritorno, prima ancora di aver visto qualcosa. Non è un’escursione veloce come possono esserlo Ain Sokhna o l’altopiano delle piramidi — è un vero impegno di una giornata intera, e va pianificata come tale. Per un’idea realistica di come funzionano i tempi di guida dentro e intorno a Il Cairo, si veda Traffico al Cairo e tempi di viaggio realistici.

Due modi pratici per fare il viaggio: un autista privato o un tour organizzato di un giorno lungo la strada del deserto, oppure il treno, che diversi viaggiatori preferiscono proprio per evitare la guida. I dettagli sull’opzione treno sono in Da Il Cairo ad Alessandria in treno. In ogni caso, partire presto fa la differenza tra una giornata comoda e una frettolosa — arrivare in tarda mattinata garantisce le ore necessarie ai siti principali prima del viaggio di ritorno.

Per chi non vuole fare l’andata e ritorno in un solo giorno, un pernottamento ad Alessandria elimina del tutto la pressione del tempo e aggiunge una serata sulla corniche. Non è necessario per vedere i siti principali, ma trasforma la giornata da una corsa a qualcosa di più simile a una normale visita di città.

Scegliere bene la stagione conta quasi quanto scegliere bene l’orario di partenza. Da ottobre ad aprile è il periodo più piacevole, con un clima mediterraneo che resta notevolmente più mite di quello di Il Cairo, aiutato dalla brezza marina lungo la costa. L’estate, da giugno ad agosto, resta calda, ma Alessandria raramente raggiunge gli estremi dell’Egitto interno nello stesso periodo, ed è anche per questo che i locali la considerano una fuga estiva da Il Cairo piuttosto che un luogo da evitare per il caldo.

Il venerdì cambia il ritmo della città: è il giorno di riposo settimanale, quindi alcuni negozi aprono più tardi e gli orari di visita delle moschee cambiano, mentre la corniche e i ristoranti di pesce si riempiono di famiglie del Cairo e alessandrini il giovedì e venerdì sera. Nulla di questo dovrebbe cambiare la decisione di andare, ma vale la pena saperlo prima di trovarsi davanti a un negozio chiuso o a un lungomare affollato aspettandosi un giorno feriale tranquillo.

I quattro siti che rendono Alessandria una meta valida

Alessandria ha una lunga lista di cose da vedere, ma quattro siti coprono le vere ragioni per fare il viaggio. Pianificare intorno a questi quattro, invece di provare ad aggiungere altre tappe, mantiene la giornata gestibile.

Bibliotheca Alexandrina. La biblioteca moderna ha aperto nel 2002 sul lungomare, costruita come tributo all’antica Biblioteca di Alessandria più che come sua ricostruzione. L’edificio stesso — un disco inclinato rivolto verso il mare — vale la visita anche solo di sfuggita, e la sala di lettura e i musei annessi ripagano più tempo se lo si ha a disposizione. Un approfondimento sull’edificio e su cosa c’è dentro è nella guida alla Bibliotheca Alexandrina.

Cittadella di Qaitbay. Una fortezza del XV secolo costruita all’ingresso del porto, sullo stesso punto in cui un tempo sorgeva il Faro di Alessandria — una delle Sette Meraviglie del mondo antico prima di essere distrutto dai terremoti. Nulla del faro sopravvive in superficie, e si pensa che parte della sua pietra sia stata riutilizzata nelle mura della fortezza. Vale la visita più per l’ambientazione e il senso del luogo che per l’interno della fortezza.

Catacombe di Kom el Shoqafa. Un complesso funerario sotterraneo di epoca romana dove stili decorativi faraonici, greci e romani appaiono sovrapposti nelle stesse camere sepolcrali — una combinazione insolita che non esiste davvero altrove in Egitto. È un sito compatto e non richiede molto tempo, il che lo rende facile da inserire accanto agli altri tre. Maggiori dettagli in Catacombe di Alessandria e Colonna di Pompeo.

Colonna di Pompeo. Un’alta colonna romana, nonostante il nome non abbia nulla a che fare con Pompeo — fu in realtà eretta per l’imperatore Diocleziano. Si trova vicino a Kom el Shoqafa, quindi i due siti si visitano solitamente insieme in un breve tratto della giornata.

Va detto chiaramente: nessuno di questi quattro siti è facile da percorrere. Kom el Shoqafa è sotterranea, raggiungibile con una scala a chiocciola, con fondo irregolare e senza ascensore, il che la esclude per chi usa una sedia a rotelle e la rende poco adatta a chi è instabile sulle scale. Qaitbay si trova esposta sul molo del porto con poca ombra, quindi una visita a mezzogiorno d’estate è decisamente scomoda, non solo calda. La Bibliotheca è l’unico sito del gruppo completamente moderno e facile da percorrere, un aspetto da considerare se la mobilità è un problema per parte del gruppo. Nulla di tutto questo è un motivo per saltare Alessandria, ma è il tipo di dettaglio che un itinerario frettoloso tende a trascurare.

Un giorno basta — ma solo appena

Questi quattro siti, visitati con un ritmo ragionevole con un autista privato o un tour di un giorno, rientrano in una sola giornata da Il Cairo. Non è una giornata rilassata: con circa sei ore di guida già previste, il tempo effettivo passato sui siti deve essere efficiente più che tranquillo. La maggior parte degli itinerari di un giorno raggruppa Kom el Shoqafa e la Colonna di Pompeo, che sono vicine, per poi spostarsi a Qaitbay e alla Bibliotheca Alexandrina, o nell’ordine inverso a seconda di dove inizia la giornata.

Se il piano include anche passeggiare sulla corniche, girare tra i ristoranti di pesce vicino al porto, o passare del tempo vero dentro la biblioteca invece di limitarsi a vederne l’edificio, una sola giornata comincia a sembrare stretta. È il caso in cui conviene pernottare invece di provare a inserire tutto in un solo viaggio di andata e ritorno — si veda Alessandria in giornata o con pernottamento per un confronto tra le due opzioni.

Combinare Alessandria con El Alamein

El Alamein si trova più avanti sulla costa nord oltre Alessandria, e alcuni itinerari abbinano le due mete in un solo giorno. È possibile, ma aggiunge sensibilmente più ore di guida oltre alle tre già spese per arrivare ad Alessandria da Il Cairo — non è un’aggiunta leggera. Se El Alamein è una priorità di per sé, funziona meglio come giornata separata, o come tappa mattutina sulla via del ritorno verso Il Cairo piuttosto che come deviazione completa una volta già ad Alessandria. La guida a El Alamein e alla costa nord copre questo percorso in maggior dettaglio.

Gita di un giorno, pernottamento o escursione da crociera: il confronto

Opzione	Durata tipica	Ideale per
Gita di un giorno da Il Cairo	Giornata intera, circa 6 ore di guida più le visite	Vedere i quattro siti principali senza cambiare hotel
Pernottamento ad Alessandria	1-2 notti	Aggiungere la corniche, i ristoranti e un ritmo più lento alla biblioteca
Combinata con El Alamein	Giornata intera, più ore di guida totali	Viaggiatori decisi a coprire entrambe le mete in un viaggio
Escursione da crociera (arrivi via nave)	Diverse ore, dipende dal tour	Passeggeri di crociera in arrivo al porto di Alessandria

I passeggeri di crociera che arrivano direttamente al porto di Alessandria hanno vincoli diversi rispetto a chi parte da Il Cairo, poiché il tempo a terra è fissato dagli orari della nave. Un approfondimento su questa versione della giornata è in Escursioni da crociera ad Alessandria.

Prenotare un tour o organizzarsi da soli

Un tour guidato di un giorno gestisce l’autista, il percorso tra i siti e di solito una guida a ogni tappa, il che conta molto dato quanto tempo della giornata se ne va in guida. Per una prima visita, un tour strutturato come il tour di un giorno ad Alessandria da Il Cairo elimina la logistica di organizzare il trasporto e di calibrare i tempi dei quattro siti principali in una sola giornata. I viaggiatori che preferiscono esplorare il centro di Alessandria a piedi piuttosto che seguire un itinerario prestabilito possono considerare il tour a piedi del centro di Alessandria, incentrato sul centro città più che sul circuito completo della gita.

Per chi preferisce non fare l’andata e ritorno in un solo giorno, il viaggio con pernottamento ad Alessandria da Il Cairo distribuisce le visite su due giorni ed elimina la pressione del rientro in giornata. I viaggiatori che vogliono combinare Alessandria con altre parti del paese possono anche considerare l’itinerario di quattro giorni tra Il Cairo e Alessandria, che abbina la città a del tempo a Il Cairo stessa.

In ogni caso, prenotare tramite GetYourGuide o Viator piuttosto che organizzare il trasporto in modo informale all’ultimo minuto — un orario di partenza fisso conta quando la giornata include già sei ore di guida.

Alessandria nel contesto

Vale la pena ripeterlo: Alessandria non è un sito faraonico e non va pianificata come tale. Non ci sono piramidi né templi faraonici qui — gli strati della città sono greco-romano, poi ottomano e mediterraneo ottocentesco, poi egiziano moderno. Se il viaggio è costruito intorno a cosa vedere a Il Cairo o alle piramidi di Giza, Alessandria rappresenta un vero cambio di registro, non semplicemente altro dello stesso con uno sfondo diverso. È anche per questo che non si inserisce bene accanto a una tappa di mezza giornata come Saqqarah o Dahchur — sia il tempo di viaggio sia il carattere della città giustificano il dedicarle una giornata a sé.

Per chi sta costruendo un itinerario più lungo intorno a Il Cairo, un piano di quattro giorni che include Alessandria in modo adeguato, invece di comprimerla, è descritto in Il Cairo e Alessandria in quattro giorni. E per chi sta ancora decidendo se il viaggio valga la pena, la risposta onesta è in Alessandria vale una gita di un giorno e nella storia del faro perduto di Alessandria, che spiega cosa è successo davvero all’edificio al cui posto sorge oggi Qaitbay.

Domande frequenti su Alessandria

Alessandria è una gita di un giorno da Il Cairo o serve pernottare?

La maggior parte dei visitatori la fa come una lunga gita di un giorno: circa tre ore per tratta, più il tempo sui siti, occupano un’intera giornata partendo da un hotel a Il Cairo o Giza. Un pernottamento dà più respiro e permette di vedere la corniche con calma, ma non è necessario per coprire i siti principali.

Quanto tempo serve ad Alessandria?

Un giorno intero copre la Bibliotheca Alexandrina, Qaitbay, Kom el Shoqafa e la Colonna di Pompeo con un ritmo ragionevole, senza correre da un sito all’altro. Due giorni permettono di aggiungere la corniche, i ristoranti di pesce e una visita più tranquilla alla biblioteca.

Si può combinare Alessandria con El Alamein in un giorno?

Si può, ma allunga una giornata già impegnativa. El Alamein si trova più avanti sulla costa nord rispetto ad Alessandria, e aggiungerla significa più ore di guida oltre alle tre già previste da Il Cairo. Funziona meglio come giornata a sé, o come tappa al ritorno se si parte molto presto.

Cos’era il faro di Alessandria e si può ancora vedere?

Il Faro di Alessandria era una delle Sette Meraviglie del mondo antico e crollò secoli fa a causa di danni sismici. La Cittadella di Qaitbay, una fortezza del XV secolo, sorge oggi sullo stesso sito all’ingresso del porto ed è ciò che i visitatori vedono oggi.

Vale la pena visitare Alessandria se si è già visto Il Cairo e Giza?

Sì, perché è una città diversa, non un’estensione delle piramidi o del Cairo islamico. Alessandria ha un’atmosfera mediterranea, con una stratificazione greco-romana e ottocentesca che Il Cairo non ha, oltre a una propria costa e corniche.

Come si arriva da Il Cairo ad Alessandria?

Con autista privato o tour organizzato lungo la strada del deserto, che richiede circa tre ore a seconda del traffico all’uscita da Il Cairo, oppure in treno, un’alternativa comune che evita la guida.

Vale la pena visitare le catacombe di Kom el Shoqafa?

Sì. Sono uno dei pochi siti in Egitto dove decorazioni faraoniche, greche e romane appaiono sovrapposte nella stessa tomba, e sono una tappa gestibile che si inserisce facilmente accanto a Qaitbay e alla Colonna di Pompeo in una sola giornata.

Esiste un periodo migliore dell’anno per visitare Alessandria?

Da ottobre ad aprile è il periodo più piacevole, con giornate miti e una brezza marina che tiene basse le temperature rispetto a Il Cairo. L’estate, da giugno ad agosto, è calda ma raramente opprimente come nell’Egitto interno, grazie all’effetto mitigante della costa. Il venerdì è il giorno più tranquillo localmente, con orari diversi per negozi e moschee, e il ritmo cambia ulteriormente durante il Ramadan.

Alessandria è affollata di turisti?

Non come possono esserlo Giza o Luxor. Alessandria funziona come una vera città di lavoro e meta balneare per gli egiziani tanto quanto come tappa turistica, quindi la folla a Qaitbay o alla Bibliotheca è più leggera rispetto ai siti faraonici dell’Egitto, anche se la corniche e i ristoranti di pesce si riempiono di visitatori locali il giovedì e venerdì sera, il weekend locale.