O pernoite no Deserto Branco vale a pena

O que um pernoite no Deserto Branco custa, em tempo

Perguntam-me isto muitas vezes: o Deserto Branco vale a pena, ou é só uma longa viagem de carro para umas rochas de forma estranha? A resposta honesta depende inteiramente de quanto tempo está disposto a gastar a lá chegar, porque isto não é uma excursão de um dia a partir do Cairo da forma como o são Saqqara ou Alexandria. É uma verdadeira excursão de vários dias, e fingir o contrário é a forma mais certa de acabar dececionado.

A estrada até ao oásis de Bahariya, o ponto de partida habitual, demora cerca de cinco horas a partir do Cairo. E isto antes de chegar ao próprio Deserto Branco, e antes do regresso no dia seguinte. Uma ida e volta no mesmo dia significaria cerca de dez horas num veículo para apenas umas horas no terreno, chegando já depois de anoitecer e partindo antes de realmente ver alguma coisa. Não o recomendaria, e nunca conheci ninguém que o tenha feito assim e ficasse contente com a escolha.

Porque é que a versão com pernoite faz mais sentido

Assim que se aceita que se trata de um compromisso de dois dias, a viagem começa a fazer sentido. A maioria dos operadores organiza-a como um comboio de 4x4 a partir do Cairo, uma longa viagem até Bahariya, seguida de uma transferência mais curta até às formações de calcário do Deserto Branco para uma noite em tenda. Há jantar à fogueira, um céu noturno sem nada da poluição luminosa do Cairo, e uma manhã no deserto antes da viagem de regresso. É uma verdadeira mudança de ritmo em relação às pirâmides de Gizé e à densidade do Cairo islâmico, e é o tipo de experiência difícil de replicar em qualquer outro ponto de um itinerário pelo Egito.

Se vale ou não a pena depende do que mais estaria a fazer com esse dia e meio. Se está a passar cinco ou seis dias pelo Cairo e consegue reservar uma noite, é uma boa opção, especialmente se já tiver visto Gizé, Saqqara e Dachur, e o centro do Cairo, e quiser algo diferente. Se tiver apenas três ou quatro dias no total, deixaria de fora e dedicaria esse tempo ao próprio Cairo ou a uma excursão de um dia ao Fayum, já que o Wadi El Rayan e o Wadi Al-Hitan, no Fayum, ficam suficientemente perto para funcionar como um único dia sem o mesmo custo de tempo.

Como se compara às alternativas

As opções de deserto a partir do Cairo não são intermutáveis, e creio que grande parte da deceção que ouço vem de pessoas que esperam que uma substitua a outra.

Excursão	Tempo de estrada a partir do Cairo	Formato realista
Fayum (Wadi El Rayan, Wadi Al-Hitan)	Abaixo das cinco horas do Deserto Branco	Um dia completo, confortável
Deserto Branco / Bahariya	Cerca de cinco horas até Bahariya, mais tempo de transferência	Pernoite mínimo
Siwa	Consideravelmente mais longe do que Bahariya	Apenas circuito de vários dias

Siwa surge muitas vezes como “o passo seguinte” depois do Deserto Branco, e compreendo o instinto, mas é uma escala de viagem diferente. Fica mais longe, não está pensada para um complemento rápido, e só faz realmente sentido se estiver a planear vários dias em torno dela especificamente. Não tentaria combinar um pernoite no Deserto Branco com uma paragem em Siwa na mesma viagem, a menos que tenha construído um itinerário mais longo pelo deserto, de vários dias, à volta precisamente disso.

O que costuma correr mal

O erro mais comum que vejo é tratar o Deserto Branco como qualquer outra excursão de um dia a partir do Cairo e encaixá-lo num horário que também tem uma visita a um museu ou um jantar de cruzeiro no Nilo marcados para a mesma noite. Só o tempo de estrada já exclui isso. Se o seu itinerário estiver construído em torno de tempos de deslocação realistas no Cairo, já sabe que o próprio trânsito do Cairo consegue consumir uma hora só a atravessar a cidade; as estradas do deserto são mais rápidas, mas é a distância total que se acumula.

O segundo erro é subestimar a variação de temperatura. As noites no deserto ficam frias mesmo depois de uma tarde escaldante, e os acampamentos têm pouco abrigo para além das próprias tendas, por isso o que se leva na mala importa mais do que num dia na cidade. Trataria isto da mesma forma que trataria o que levar para o Cairo de um modo geral: camadas, não suposições.

Onde se encaixa numa viagem mais longa ao Cairo

Se estiver a construir um itinerário completo pelo Egito, em vez de uma escapadinha curta à cidade, o Deserto Branco merece o seu lugar sobretudo num plano do tipo Cairo, Fayum e Deserto Branco em cinco dias, onde a noite no deserto se encaixa junto dos lagos do Fayum em vez de competir com eles pela mesma tarde. Esse ritmo também deixa espaço para Gizé em si, sem pressas. Muitos visitantes combinam o pernoite no deserto com uma paragem no planalto antes ou depois, e, se ainda não tiver reservado isso em separado, uma visita privada às pirâmides de Gizé com paragem numa aldeia beduína combina o tema do deserto com as pirâmides numa única saída, ou um mais simples tour em pequeno grupo às pirâmides e à Esfinge, se preferir manter essa parte simples.

Se os seus dias no Cairo forem limitados e os museus lhe importarem mais do que uma noite numa tenda, essa também é uma escolha legítima. Uma visita privada ao Grand Egyptian Museum ou um simples bilhete de entrada para o planalto das pirâmides preenchem um dia de forma muito mais eficiente do que dez horas numa estrada do deserto, mesmo que isso signifique guardar o Deserto Branco para uma próxima viagem.

A minha opinião honesta

Não considero o Deserto Branco algo a acrescentar casualmente a uma viagem ao Cairo, e estaria a prestar-lhe um mau serviço se dissesse o contrário. Cinco horas em cada sentido até Bahariya é um custo real, e as condições de acampamento não são para toda a gente. Mas se tiver um dia e uma noite disponíveis, e quiser algo que não se pareça em nada com o resto do Egito, esta excursão cumpre isso de uma forma que poucas outras saídas a partir do Cairo ou de Gizé conseguem. Decida com base no seu calendário, não em quão impressionante soa, e fará a escolha certa de qualquer forma.

Perguntas sobre um pernoite no Deserto Branco a partir do Cairo

É possível visitar o Deserto Branco num único dia a partir do Cairo?

Não com conforto. A estrada até ao oásis de Bahariya, o ponto de partida habitual, demora cerca de cinco horas em cada sentido, pelo que uma ida e volta no mesmo dia deixa quase nenhum tempo no deserto propriamente dito e obriga a regressar de carro já depois de anoitecer.

A que distância fica o Deserto Branco do Cairo?

O Deserto Branco situa-se para além do oásis de Bahariya, que fica a cerca de cinco horas de estrada do Cairo. Somando o tempo de transferência do oásis até ao próprio Deserto Branco, um regresso no mesmo dia não é realista.

Em que consiste, na prática, um pernoite no Deserto Branco?

Um comboio de 4x4 a partir do Cairo, uma viagem de várias horas até Bahariya, seguida de uma transferência até às formações de calcário para uma noite em tenda, normalmente com jantar à fogueira e regresso cedo no dia seguinte.

Siwa é melhor escolha do que o Deserto Branco?

Não são propriamente substitutos um do outro. Siwa fica ainda mais longe e só funciona como circuito de vários dias, enquanto o Deserto Branco pode ser feito num único pernoite. Escolha Siwa apenas se tiver vários dias disponíveis, não como atalho para uma visita ao Deserto Branco.

Devo fazer o Deserto Branco em vez do Fayum?

Respondem a perguntas diferentes. Os lagos do Fayum e o vale das baleias ficam suficientemente perto para uma excursão de um dia a partir do Cairo. O Deserto Branco fica mais longe e exige uma noite no terreno, por isso trate-os como decisões separadas e não como alternativas para a mesma tarde.

O que devo levar para uma noite no Deserto Branco?

Camadas quentes independentemente da estação, já que as noites no deserto arrefecem depressa mesmo depois de um dia quente; água engarrafada, uma vez que a água da torneira não é algo em que se possa confiar por lá; e uma lanterna de cabeça, porque os acampamentos têm pouca luz ambiente depois de escurecer.

Vale a pena fazer o Deserto Branco se só tiver três ou quatro dias no Cairo?

Provavelmente não. Um pernoite ali remove, na prática, um dia e meio de uma viagem curta. Encaixa melhor num itinerário de cinco dias que já tenha espaço para uma noite no deserto, a par das pirâmides e do centro do Cairo.