Uma necrópole mais antiga, um ritmo diferente
A maioria dos visitantes do Cairo imagina as três grandes pirâmides de Gizé e fica por aí. Saqqara fica mais a sul, na orla do deserto acima da antiga capital de Mênfis, e é um tipo de sítio diferente: mais antigo, mais tranquilo e espalhado por uma área muito maior de túmulos, templos e uma inconfundível pirâmide em degraus. Se Gizé é o postal, Saqqara é o lugar que explica como o postal chegou a existir.
As duas necrópoles ficam perto o suficiente para se combinarem, mas não são o mesmo sítio, e os monumentos não se sobrepõem. É importante acertar nos nomes e nas localizações, porque a confusão é comum: a Pirâmide de Degraus fica em Saqqara, não em Gizé, e a famosa Pirâmide Romboidal fica em Dahshur, não noutro lugar qualquer. Trocar estes nomes é o erro mais frequente no planeamento de viagens à volta do Cairo.
Esclarecendo já a confusão
Dois nomes andam constantemente trocados em avaliações e fóruns, por isso vale a pena dizê-lo claramente:
- A Pirâmide de Degraus de Djoser fica em Saqqara. Não fica em Gizé, e Gizé não tem nenhuma pirâmide de degraus.
- A Pirâmide Romboidal e a Pirâmide Vermelha, ambas construídas para o faraó Seneferu, ficam em Dahshur, um sítio à parte, a curta distância de carro a sul de Saqqara. Não há nenhuma Pirâmide Romboidal em mais lado nenhum do Egito.
Se o seu plano é “ver as pirâmides”, ajuda saber a quais se refere. Para as três famosas pirâmides de Quéops, Quéfren e Miquerinos, além da Grande Esfinge, veja o guia de Gizé; esta página cobre o grupo mais antigo e tranquilo a sul. Uma comparação lado a lado das duas necrópoles, Gizé vs Saqqara, vale a pena consultar se ainda estiver a decidir como dividir os seus dias.
Porque é que Saqqara vem primeiro, historicamente
A Pirâmide de Degraus de Djoser é amplamente considerada o maior monumento em pedra do mundo, construído para o faraó da Terceira Dinastia Djoser cerca de um século antes das pirâmides de Gizé, aqui em Saqqara, a cerca de 30 km a sul do planalto de Gizé. Não é uma pirâmide de faces lisas, mas sim uma pilha de seis níveis em forma de mastaba, que se ergue por etapas em vez de descer em plano inclinado até ao topo. À sua volta, um extenso complexo funerário de pátios, colunatas e edifícios fictícios situa-se dentro de um muro de recinto em pedra, grande parte escavado e parcialmente restaurado no século XX.
Nas proximidades, o Serapeum de Saqqara alberga as galerias subterrâneas onde eram sepultados os touros sagrados Ápis, em enormes sarcófagos de granito, um dos cantos mais atmosféricos e menos concorridos do local. Saqqara estende-se também por um vasto planalto desértico com dezenas de outros túmulos, alguns abertos aos visitantes apenas nos últimos anos, o que explica em parte porque é que os arqueólogos continuam a encontrar mais coisas aqui do que em Gizé. Os leitores curiosos sobre o faraó por trás do monumento encontram mais contexto em quem foi Djoser, e um olhar mais detalhado, sala a sala, sobre o complexo da Pirâmide de Degraus está no guia dedicado à Pirâmide de Degraus de Djoser.
O monumento de Djoser, os campos de pirâmides de Dahshur e Mênfis fazem parte, em conjunto, da mesma classificação como Património Mundial da UNESCO que Gizé: “Mênfis e a sua Necrópole – os Campos de Pirâmides de Gizé a Dahshur”, inscrita em 1979. Na prática, isto significa que toda a faixa desde Gizé, passando por Saqqara, até Dahshur é tratada como uma única zona arqueológica, ainda que cada parte tenha o seu próprio caráter e a sua própria entrada.
Dahshur: as pirâmides anteriores às faces lisas de Gizé
Dahshur fica um pouco mais a sul de Saqqara e foi ali que Seneferu, pai de Quéops, descobriu como construir uma verdadeira pirâmide de faces lisas. A sua primeira tentativa, a Pirâmide Romboidal, muda de ângulo a meio da subida, resultado visível de uma correção de engenharia feita durante a construção. A sua segunda tentativa, a Pirâmide Vermelha, assim chamada pelo tom avermelhado do seu calcário, é a primeira pirâmide verdadeira bem-sucedida do Egito e está aberta aos visitantes, que podem entrar por uma estreita passagem descendente.
Dahshur atrai uma fração dos visitantes de Saqqara e uma pequena fração dos de Gizé. Há trechos de deserto aberto onde pode ser o único carro à vista, o que é a principal razão para se dar ao trabalho da viagem extra. Para mais pormenores sobre as duas pirâmides e o que implica realmente entrar na Pirâmide Vermelha, veja o guia de Dahshur.
Mênfis: o que resta da antiga capital
Mênfis, na atual aldeia de Mit Rahina, foi a capital administrativa do antigo Egito durante longos períodos da sua história, embora quase nada da cidade em si sobreviva à superfície; a planície de cheia do Nilo enterrou a maior parte sob sedimentos ao longo dos séculos. O que resta hoje é, na prática, um museu ao ar livre: uma estátua colossal em calcário de Ramessés II, agora exposta deitada sob cobertura, uma esfinge de alabastro e um conjunto de outras estatuárias recolhidas no local.
É uma paragem breve em comparação com Saqqara ou Dahshur, mais uma pausa entre os dois, mas completa a história da região: esta é a capital que estes campos de pirâmides foram construídos para servir. Um relato mais completo sobre a estátua e a história do local está no guia de Mênfis e o Colosso de Ramessés II.
Como funciona um dia combinado
Saqqara, Dahshur e Mênfis ficam suficientemente próximos, todos a sul de Gizé na margem oeste do Nilo, para que um carro privado consiga cobrir os três num só dia sem voltar a atravessar o trânsito do Cairo. A ordem mais usada pelos motoristas é Saqqara primeiro (tem mais terreno a cobrir e mais caminhada sem sombra), Dahshur em segundo lugar (um pequeno salto mais a sul) e Mênfis por último (uma breve paragem no caminho de volta para o Cairo ou Gizé).
Comece cedo. Isto é válido em todo o lado à volta do Cairo, mas importa ainda mais aqui, porque os locais são ao ar livre e em grande parte sem sombra, e porque só Saqqara pode facilmente ocupar uma manhã inteira se quiser ver bem o complexo da Pirâmide de Degraus e entrar no Serapeum. Sair do hotel no Cairo ou em Gizé até meio da manhã, o mais tardar, mantém o dia viável; sair à hora de abertura mantém-no confortável.
O que este dia não inclui é Gizé em si. Tentar juntar as três grandes pirâmides e a Esfinge ao mesmo itinerário de Saqqara, Dahshur e Mênfis resulta num dia apressado e cansativo, com demasiada condução e pouco tempo em cada local. A maioria dos visitantes faz Gizé num dia (muitas vezes combinado com o Grande Museu Egípcio) e Saqqara-Dahshur-Mênfis noutro. Um resumo de outros itinerários combinados a partir da capital está em excursões de um dia a partir do Cairo, e as opções de tour para esta rota específica estão reunidas no guia de tours a Saqqara, Mênfis e Dahshur.
um tour privado de meio dia que cobre a Pirâmide de Degraus e Mênfis é a versão mais simples desta viagem, se o seu tempo no Cairo for limitado e quiser deixar Dahshur de fora. Para a versão mais completa, uma excursão combinada de um dia que inclui os campos de pirâmides e Mênfis cobre a mesma rota descrita acima.
Trânsito e tempos, com honestidade
O trânsito do Cairo é denso a quase todas as horas, mas a rota para sul, em direção a Saqqara, evita o pior do congestionamento do centro do Cairo e do planalto de Gizé assim que se sai da cidade propriamente dita. Ainda assim, considere 45 minutos como uma estimativa otimista e 75 minutos como uma estimativa realista para a viagem a partir de hotéis do centro do Cairo ou de Gizé, e acrescente mais 20-30 minutos para continuar até Dahshur. Um motorista privado, contratado através do seu hotel ou de um serviço de motorista privado, torna o dia consideravelmente mais fácil do que tentar encadear táxis entre três locais separados. Estas mesmas margens de tempo de condução aplicam-se à maioria das excursões de um dia a partir da capital; o guia de trânsito e tempos de viagem realistas no Cairo aprofunda o padrão.
| Paragem | Tempo típico no local | Notas |
|---|---|---|
| Saqqara (complexo da Pirâmide de Degraus + Serapeum) | 1,5-2,5 horas | A paragem maior e mais variada, caminhada ao ar livre |
| Dahshur (pirâmides Romboidal e Vermelha) | 45-75 minutos | Opcional mas recomendada, pela tranquilidade |
| Mênfis (museu ao ar livre de Mit Rahina) | 30-45 minutos | Breve, pavilhão coberto para a estátua de Ramessés II |
Para viajantes que queiram combinar a história do deserto com uma noite no Nilo, alguns operadores agrupam este itinerário com um passeio de faluca ou um jantar-cruzeiro; um dia que cobre Saqqara, Mênfis e Dahshur seguido de um jantar-cruzeiro no Nilo é uma forma de terminar o dia sem organizar o cruzeiro à parte. Se preferir escolher os seus próprios extras, um itinerário a Saqqara, Mênfis e Dahshur com opções de faluca à escolha deixa essa decisão para o próprio dia.
O que evitar ou encurtar
Nem todos os cantos de Saqqara precisam de ser visitados numa primeira viagem. O planalto mais amplo alberga dezenas de túmulos e mastabas menores que compensam a visitantes repetidos e a quem tenha um interesse sério pela arqueologia do Império Antigo, mas num dia combinado com Dahshur e Mênfis, a maioria dos viajantes faz bem em concentrar-se no complexo da Pirâmide de Degraus e no Serapeum, e depois seguir em frente. Os guias por vezes propõem paragens opcionais numa oficina de papiro ou numa escola de tapetes no caminho de volta para o Cairo; são desvios comerciais, não locais históricos, e é fácil recusá-los se preferir usar o tempo nos campos de pirâmides.
Se o seu horário for realmente apertado, Dahshur é a parte que mais gente corta, já que só Saqqara já cobre a história da “pirâmide de degraus” e Mênfis é um pequeno desvio, não um destino em si. Cortar Saqqara para acrescentar Dahshur é um conselho menos comum, mas para viajantes que já visitaram Saqqara numa viagem anterior e querem as mais tranquilas pirâmides Romboidal e Vermelha sem repetir a visita, alguns operadores organizam um itinerário centrado nos túmulos mais recentemente abertos; um tour privado focado nos túmulos de Saqqara abertos recentemente, com paragem num almoço numa quinta local, é construído exatamente à volta desse ângulo.
Notas práticas para o dia
Há pouca sombra em todo o terreno de Saqqara, e a caminhada entre a zona de bilhetes, o recinto da Pirâmide de Degraus e o Serapeum cobre uma distância real sobre areia e pedra irregulares. Leve água, chapéu e proteção solar, seja qual for a época; entre junho e agosto, a caminhada exposta torna um início cedo quase essencial, não apenas opcional. A fotografia é geralmente permitida nos três locais, embora as regras possam variar de local para local e de ano para ano, e dar uma pequena gorjeta aos guardas do local que apontam um bom ângulo ou uma câmara raramente aberta é prática comum, parte da cultura mais ampla do baksheesh nos locais egípcios; o guia de baksheesh e gorjetas no Egito explica aproximadamente quanto levar e quando. Para as regras específicas sobre câmaras, tripés e taxas de entrada, veja regras de fotografia nos locais egípcios.
Como em qualquer lugar à volta do Cairo, vista-se de forma modesta e confortável para caminhar, e não apenas em função do calor; ombros e joelhos cobertos são a opção mais segura, mesmo que nenhum destes três locais seja um edifício religioso em uso ativo. Dinheiro em libras egípcias é útil para pequenas gorjetas e quaisquer compras pontuais pelo caminho, já que a aceitação de cartão diminui assim que se sai dos hotéis e restaurantes do centro da cidade.
Saqqara, Dahshur e Mênfis: perguntas frequentes
Vale a pena visitar Saqqara se já vi Gizé?
Sim. Saqqara é um local diferente com uma história diferente: a Pirâmide de Degraus é anterior às pirâmides de Gizé, o traçado é mais disperso e menos concorrido, e as galerias subterrâneas do Serapeum não têm equivalente em Gizé. Muitos visitantes que regressam ao Cairo classificam Saqqara acima de Gizé precisamente por ser mais tranquilo.
Onde fica a Pirâmide Romboidal?
A Pirâmide Romboidal, juntamente com a Pirâmide Vermelha, fica em Dahshur, um sítio à parte, a curta distância de carro a sul de Saqqara. Não fica em Gizé nem em Saqqara propriamente dita, embora os três locais sejam frequentemente visitados no mesmo dia.
Posso combinar Saqqara, Dahshur e Mênfis com Gizé num só dia?
É possível em teoria, mas não é recomendável. Cada paragem merece tempo real, e a condução e a caminhada combinadas em quatro locais num só dia costumam significar apressar todos eles. A maioria dos itinerários divide Gizé (mais o Grande Museu Egípcio) num dia e Saqqara, Dahshur e Mênfis noutro.
Quanto se caminha em Saqqara?
Mais do que num único monumento. O complexo da Pirâmide de Degraus, o seu recinto envolvente e o acesso separado ao Serapeum cobrem uma distância considerável sobre terreno aberto e em grande parte sem sombra, por isso calçado confortável e proteção solar importam mais aqui do que num local compacto.
Ainda há algo para ver em Mênfis?
Muito pouco da cidade antiga sobrevive à superfície, já que a planície de cheia do Nilo enterrou a maior parte. O que resta é, na prática, um pequeno museu ao ar livre: uma estátua colossal em calcário de Ramessés II sob um pavilhão coberto, uma esfinge de alabastro e um conjunto de outras estatuárias. É uma paragem breve, normalmente de 30-45 minutos.
Saqqara, Dahshur e Mênfis têm bilhetes separados de Gizé?
Sim. Cada local tem o seu próprio esquema de entrada, separado do planalto de Gizé e, na maioria dos casos, separado entre si. Um guia ou motorista privado costuma tratar da logística de entrada como parte do dia; confirme na página específica do tour o que está incluído antes de reservar.
Saqqara é adequada para meio dia, se eu tiver pouco tempo?
Sim, Saqqara sozinha pode ser feita em meio dia, com foco no complexo da Pirâmide de Degraus e, se o tempo permitir, no Serapeum. Acrescentar Dahshur e Mênfis transforma-o num dia inteiro, por isso uma versão de meio dia significa escolher Saqqara em vez dos outros dois.
Preciso de um guia, ou posso visitar por conta própria?
Ambas as opções são possíveis. Um motorista privado com guia torna a logística entre três locais separados consideravelmente mais fácil e acrescenta contexto histórico, particularmente útil nas áreas menos evidentes de Saqqara. Visitas independentes com um motorista contratado e sem guia também são comuns entre viajantes que preferem explorar ao seu próprio ritmo.
