Mênfis e o Colosso de Ramessés II

Um museu ao ar livre, não um campo de pirâmides

Mênfis situa-se na moderna aldeia de Mit Rahina, cerca de 20 minutos a sul de Saqqara por estrada, na margem ocidental do Nilo. Durante quase dois mil anos foi a capital do Egito antigo, o centro administrativo e religioso que os campos de pirâmides de Saqqara e Dachur foram construídos para servir. Quase nada da cidade antiga sobrevive à superfície hoje em dia. O que resta é um pequeno recinto vedado ao ar livre, com um punhado de peças retiradas das ruínas, dispostas em torno de uma sala coberta.

Essa sala é a razão pela qual qualquer pessoa para aqui: abriga uma estátua colossal de calcário de Ramessés II, deitada de costas, sem as pernas, mas ainda assim enorme mesmo reduzida a um tronco e uma cabeça. Um passadiço elevado permite que os visitantes a contornem de perto. Lá fora, num pátio aberto, encontra-se uma esfinge de alabastro menor, erodida mas intacta, junto com fragmentos dispersos de estatuária e estelas. É essencialmente toda a visita. Não há complexo de templos para percorrer, nem pirâmide para escalar, nem fila na bilheteira digna de nota. Ajuste as expectativas em conformidade: é uma paragem de 20 a 40 minutos, não um local para meio dia.

A confusão que vale a pena esclarecer desde já: Mênfis não é Saqqara, e não tem pirâmides próprias. A Pirâmide de Degraus de Djoser pertence a Saqqara, um local separado, pouco distante a norte. A Pirâmide Romboidal e a Pirâmide Vermelha, ambas construídas sob Seneferu, pertencem a Dachur, mais a sul ainda. Mênfis contribui com a camada humana e histórica da mesma rota — a cidade que estes monumentos foram construídos para servir — em vez de mais um monumento para escalar ou fotografar à distância. Os viajantes que chegam a Mênfis à espera de pirâmides costumam ser os que saem desiludidos; os que chegam à espera de uma estátua num abrigo costumam ficar satisfeitos.

Porque é que a capital deixou tão pouco para trás

Mênfis foi fundada, segundo a tradição, por volta da unificação do Alto e do Baixo Egito, e funcionou como centro político do Egito durante longos períodos da era faraónica, com templos dedicados a Ptah entre os seus principais edifícios religiosos. O seu declínio teve causas práticas em vez de dramáticas: o curso do Nilo mudou ao longo dos séculos, as estruturas de adobe da cidade erodiram-se, e construtores posteriores no Cairo e noutros locais retiraram pedra do local para as suas próprias obras. Quando os viajantes europeus começaram a registar o local no século XIX, a antiga capital já se tinha reduzido a montículos, blocos dispersos, e estatuária meio soterrada em lodo e palmares.

O que os visitantes veem hoje é o resultado de escavação e consolidação em torno de algumas das peças mais intactas, não uma cidade reconstruída. Os terrenos sombreados por palmeiras em torno da sala do colosso dão uma noção do ambiente mais do que da escala — Mênfis, no seu auge, cobria uma vasta área, a maior parte hoje sob a aldeia moderna e os campos agrícolas de Mit Rahina, por escavar e com tendência a permanecer assim. Vale a pena saber isto antes de chegar, porque reajusta a expectativa de “capital antiga para explorar” para “um objeto marcante que vale uma breve paragem.”

O colosso em si

A estátua é o ponto alto da visita, por isso vale um momento de contexto. Representa Ramessés II, um dos faraós com reinado mais longo e mais dado à autocomemoração, esculpido num único bloco de calcário numa escala pensada para ser vista à distância em vez de examinada em detalhe. Exposta horizontalmente sob o seu abrigo, com as pernas em falta, ainda assim é suficientemente grande para que o passadiço elevado seja necessário para se apreciar a figura por inteiro. Uma peça gémea de escala e tema comparáveis esteve outrora em pé na Praça Ramessés no Cairo antes de ser deslocada para longe da cidade; o colosso de Mênfis manteve-se no local original, abrigado em vez de deslocado.

Junto à sala, o pátio aberto tem uma esfinge de alabastro, menor do que a Grande Esfinge de Gizé mas bem preservada, além de vários fragmentos de pedra, bases de estátuas e blocos com inscrições recolhidos das ruínas envolventes. Nada disto exige o tempo que os túmulos de Saqqara ou as pirâmides de Dachur exigem. A maioria dos visitantes percorre o circuito, fotografa o colosso de alguns ângulos, e segue viagem em meia hora.

Onde Mênfis se encaixa no dia

Mênfis funciona como paragem final de um circuito de meia manhã que começa em Saqqara e continua até Dachur, não como excursão isolada. A lógica é simples: Saqqara tem mais área a percorrer e beneficia de um início cedo antes que o calor e a luz do meio-dia achatem as fotografias; Dachur segue-se, com o seu próprio tempo de condução entre a Pirâmide Romboidal e a Vermelha; Mênfis fecha o circuito como uma última paragem curta e maioritariamente sombreada antes da viagem de regresso ao Gizé ou ao centro do Cairo.

Inverter a ordem raramente ajuda. Começar por Mênfis gasta a parte mais fresca da manhã no local mais pequeno, empurrando depois a caminhada mais exigente de Saqqara para o calor do meio-dia. Um motorista privado familiarizado com a rota costuma sugerir a sequência Saqqara-Dachur-Mênfis sem que lhe peçam; vale a pena confirmá-la com antecedência se reservar um motorista diretamente em vez de um tour fechado.

Duração realista do circuito completo, porta a porta a partir de um hotel no Cairo ou em Gizé: meia manhã, com o tempo de condução entre os três locais a somar mais depressa do que as distâncias sugerem, já que nenhum está diretamente ligado e o trânsito na área do Cairo afeta tanto a viagem de regresso como a de ida. Veja trânsito no Cairo e tempos de viagem realistas antes de definir expectativas para um horário apertado.

Como chegar: motorista, não transporte público

Não existe uma rota prática de transporte público que ligue Saqqara, Dachur e Mênfis entre si ou de regresso ao Cairo com um horário fiável. Os três locais são rurais, dispersos, e não estão preparados para chegada independente de táxi apanhado no local — um táxi que deixa um visitante em Mênfis dificilmente estará à espera quando a visita terminar. Um motorista privado para o dia, ou um tour privado ou em pequeno grupo que já inclua os três locais, é a abordagem habitual, e com boa razão: elimina a necessidade de negociar transporte em cada paragem e mantém a ordem e o ritmo sob controlo do visitante. Veja contratar um motorista privado no Cairo para perceber como funciona normalmente essa combinação, e tours privados vs. em grupo no Cairo para comparar as duas abordagens nesta rota em particular.

Alguns tours de vários dias pelo Cairo incluem uma meia manhã Saqqara-Dachur-Mênfis dentro de um itinerário mais longo, ao lado de Gizé, do Cairo Islâmico e de outras atrações da cidade. Para uma estadia mais ampla que inclua esta rota sem a organizar em separado, uma reserva como um tour de cinco dias pelo Cairo que cobre os campos de pirâmides a sul de Gizé ou um itinerário de três dias com os principais destaques do Cairo costuma incluir esta meia manhã como um dos vários segmentos, a confirmar na ficha atual exatamente o que está incluído antes de reservar.

O que saltar, o que manter breve

Dada a escala modesta do local, algumas notas honestas para o planeamento:

• Não espere uma cidade antiga para percorrer a pé. A grande maioria de Mênfis está por escavar sob a aldeia moderna; a área visitável é um recinto vedado em torno de uma sala e de um pátio.
• A fotografia é rápida. O colosso e a esfinge são os dois assuntos principais; não há uma longa sequência de monumentos para percorrer como em Saqqara.
• A sombra é limitada fora da sala. A própria sala do colosso é coberta, o que torna Mênfis um local razoável para fazer uma pausa fora do sol direto antes da viagem de regresso, mas o pátio aberto não é sombreado.
• Há pouco para crianças além da própria estátua. As famílias que fazem o circuito completo Saqqara-Dachur-Mênfis devem contar com esta paragem extra como uma breve pausa e não como um destaque, e podem encará-la como a mais fácil das três para encurtar se a energia começar a faltar.

Mênfis, Saqqara e Dachur: a mesma classificação UNESCO

Mênfis, Saqqara e Dachur não são três atrações sem relação entre si que por acaso ficam próximas. As três, juntamente com o planalto de Gizé, integram uma única classificação de Património Mundial da UNESCO inscrita em 1979: Mênfis e a sua Necrópole – os Campos de Pirâmides de Gizé a Dachur. A classificação reconhece a relação histórica entre os campos de pirâmides e a cidade capital que serviam, a mesma relação que torna o circuito de meia manhã uma viagem que compensa fazer como uma só saída em vez de três separadas. Compreender essa ligação também explica porque é que Mênfis, apesar de não ter pirâmides, está agrupada com locais que são quase inteiramente pirâmides: é a capital a que estes monumentos pertenciam, não um quarto campo de pirâmides.

Local	O que é	Tempo típico no local
Saqqara	Campo de pirâmides, Pirâmide de Degraus de Djoser	1,5–2,5 horas
Dachur	Campo de pirâmides, Pirâmides Romboidal e Vermelha	1–1,5 horas
Mênfis (Mit Rahina)	Museu ao ar livre, colosso de Ramessés II	20–40 minutos

Para o detalhe arquitetónico das próprias pirâmides, veja a Pirâmide de Degraus de Djoser e as Pirâmides Romboidal e Vermelha em Dachur — esta página deliberadamente centra-se em Mênfis em vez de repetir esse conteúdo.

Combinar com Gizé na mesma viagem

Alguns visitantes perguntam se Saqqara, Dachur e Mênfis podem ser combinadas com o planalto de Gizé num único dia. É fisicamente possível com um início cedo e um motorista privado, mas resulta num dia longo e apertado em vez de um dia tranquilo, e normalmente significa visitar Gizé muito cedo ou no calor da tarde. A maioria dos visitantes tem melhor experiência dividindo os dois: Gizé e o Grande Museu Egípcio num dia, Saqqara-Dachur-Mênfis numa meia manhã separada. Para uma comparação lado a lado do que cada conjunto envolve, veja Gizé vs. Saqqara.

Para os visitantes a organizar uma estadia curta no Cairo em torno desta e de outras opções de meio dia, excursões de um dia a partir do Cairo e um dia no Cairo dão uma ideia de como o tempo se encaixa junto com outros locais da cidade. Um tour construído especificamente em torno de paragens menos visitadas, como um itinerário pelo Cairo centrado em locais mais tranquilos, longe das multidões principais, por vezes passa por Mênfis exatamente por esta razão: é um dos poucos locais perto do Cairo que raramente parece concorrido. Os viajantes que preferem uma abordagem mais alternativa da mesma zona geral também podem considerar um tour pelo Cairo construído em torno de paragens invulgares ou pouco conhecidas, embora valha a pena verificar a lista exata de paragens antes de reservar, já que nem todos os itinerários “invulgares” incluem Mênfis especificamente.

Notas práticas antes de sair

Não se indica aqui preço fixo do bilhete nem horário de funcionamento — verifique a ficha atual do tour ou transporte usado, já que ambos podem mudar. Leve água, pois a sombra é limitada fora da sala do colosso, e conte com as mesmas condições gerais de Saqqara e Dachur: terreno poeirento, superfícies irregulares em alguns pontos, e sol mais forte a partir do final da manhã. Um motorista privado que já conheça o circuito costuma programar a paragem em Mênfis para o período mais ameno do dia, depois da caminhada mais exigente de Saqqara e antes do trânsito de regresso ao Cairo ou a Gizé.

Mênfis e o colosso: perguntas antes de partir

Mênfis é o mesmo que Saqqara?

Não. Saqqara é o campo de pirâmides com a Pirâmide de Degraus de Djoser. Mênfis, na aldeia de Mit Rahina, a pouca distância, era a própria capital antiga, e hoje é um pequeno museu ao ar livre centrado na estátua colossal de Ramessés II. São paragens separadas na mesma rota de meia manhã.

De quanto tempo preciso em Mênfis?

A maioria dos visitantes passa entre 20 e 40 minutos. O local é compacto: uma sala coberta com o colosso, um pátio aberto com uma esfinge de alabastro e estatuária diversa, e pouco mais. Funciona como um extra rápido, não como um destino por si só.

Em que ordem devo visitar Saqqara, Dachur e Mênfis?

Saqqara primeiro, já que tem mais área para percorrer e o calor aumenta ao longo da manhã. Dachur em segundo lugar, pelas Pirâmides Romboidal e Vermelha. Mênfis por último, como uma paragem curta e sombreada para fechar o circuito antes de regressar ao Cairo ou a Gizé.

Posso chegar a Mênfis de táxi ou transporte público?

É possível mas pouco prático. Os três locais estão afastados entre si sem qualquer ligação útil de transporte público, e os táxis raramente esperam por uma viagem de regresso a partir de uma aldeia rural. Um motorista privado ou um tour privado/em pequeno grupo que cubra os três é a opção realista.

A estátua de Ramessés II é a original, ou foi deslocada?

A estátua em Mênfis está exposta deitada de costas dentro de um abrigo construído para o efeito, no local original, não em pé. Uma gémea de escala comparável esteve outrora na Praça Ramessés no Cairo antes de ser deslocada; o colosso de Mênfis manteve-se em Mit Rahina.

Mênfis faz parte da mesma classificação UNESCO que Gizé?

Sim. Mênfis, Saqqara e Dachur estão incluídas na classificação de Património Mundial da UNESCO inscrita em 1979 como Mênfis e a sua Necrópole – os Campos de Pirâmides de Gizé a Dachur, que também abrange o planalto de Gizé.

Mênfis fica cheia de gente?

Menos do que Gizé ou Saqqara. Atrai uma fração dos visitantes, em parte porque não tem pirâmides e em parte porque muitos itinerários de dia tratam-na como um adendo em vez de uma paragem planeada.

Devo saltar Mênfis se tiver pouco tempo?

Se um motorista privado já tiver Saqqara e Dachur na rota, o desvio até Mênfis acrescenta relativamente pouca condução e vale a meia hora. Se o tempo for realmente escasso, é a das três paragens que pode ser dispensada sem perder muito.