A pirâmide de degraus de Djoser: o monumento de pedra mais antigo do Egito

Não é uma das pirâmides de Gizé

A confusão mais comum no planeamento de uma viagem ao Cairo é colocar a pirâmide de degraus de Djoser em Gizé. Não está lá. A pirâmide de Djoser encontra-se em Saqqara, uma necrópole separada a sul de Gizé que pertencia à antiga Mênfis, a antiga capital do Egito. As três pirâmides que toda a gente imagina quando diz “as pirâmides” — Quéops, Quéfren e Miquerinos — ficam no planalto de Gizé, junto à Grande Esfinge. A de Djoser é um monumento diferente, num local diferente, construído mais cedo, com um propósito diferente no desenvolvimento da arquitetura das pirâmides.

Se o seu itinerário tem Gizé, o Grand Egyptian Museum e Saqqara no mesmo dia, reconsidere. Gizé mais o museu já é um dia inteiro por si só — veja os nossos guias tours às pirâmides de Gizé e tours ao Grand Egyptian Museum para perceber como esse dia costuma decorrer. Saqqara, juntamente com Dahshur e Mênfis, constitui uma excursão distinta de meio dia ou dia inteiro, normalmente feita de carro privado num dia diferente da estadia.

O que é realmente a pirâmide de degraus de Djoser

A pirâmide de Djoser é amplamente considerada o mais antigo monumento de grande escala construído inteiramente em pedra aparelhada. As sepulturas reais anteriores no Egito eram mastabas de tijolo de adobe — estruturas baixas, retangulares e de teto plano. O monumento de Djoser começou como uma destas e foi expandido em fases até seis camadas empilhadas e decrescentes de pedra, produzindo a forma escalonada que lhe dá o nome. Esse salto do tijolo de adobe para a pedra talhada, e de uma mastaba plana para uma forma monumental escalonada, é o motivo pelo qual o local importa historicamente muito além da sua dimensão: é normalmente tratado como o ponto de partida da construção de pirâmides de pedra no Egito, uma tradição que levaria, cerca de um século depois, às pirâmides de faces lisas de Gizé.

A pirâmide situa-se dentro de um grande complexo funerário murado, com pátios, edifícios simulados e colunatas que fizeram parte do projeto original e não foram acrescentos posteriores. Percorrer o complexo dá uma noção de quanto pensamento foi investido nisto como espaço cerimonial e religioso, não apenas como marcador funerário. As câmaras funerárias interiores têm tido acesso restringido em diferentes alturas por razões de conservação; pergunte ao seu motorista ou guia sobre o acesso atual no próprio dia, em vez de planear a visita a contar entrar.

O projeto é atribuído a Imhotep, chanceler de Djoser e, segundo a tradição posterior, também sacerdote e médico além de arquiteto. Atribuir a um indivíduo o projeto de um monumento tão antigo é invulgar em si mesmo: a maioria dos projetos de construção do Império Antigo não deixou registo de quem os concebeu. O papel de Imhotep é parte da razão pela qual as visitas guiadas acrescentam mais aqui do que noutros locais — sem esse contexto, a pirâmide de degraus pode ler-se simplesmente como uma versão mais antiga e rudimentar de Gizé, em vez do avanço de engenharia específico que representa. Gerações posteriores de egípcios recordaram Imhotep tão bem que acabou por ser deificado, uma honra rara para alguém que não era da realeza.

Onde se situa Saqqara, geográfica e historicamente

Saqqara era a necrópole de Mênfis, a capital administrativa do antigo Egito durante longos períodos da sua história. É por isso que o local mais alargado — por vezes referido em conjunto com Dahshur sob a classificação da UNESCO “Mênfis e a sua Necrópole — os Campos de Pirâmides de Gizé a Dahshur” (inscrito em 1979) — contém monumentos que abrangem várias dinastias, não um único período. A pirâmide de degraus de Djoser é a estrutura mais antiga e mais famosa de Saqqara, mas a necrópole mais alargada inclui numerosas tumbas mastaba e outras pirâmides de governantes posteriores, por isso reserve tempo para ver mais do que apenas a pirâmide de degraus, se o local lhe interessar.

Geograficamente, Saqqara fica a cerca de 30-45 minutos a sul do planalto de Gizé de carro, dependendo do trânsito, e a cerca de uma hora do centro do Cairo. O trânsito do Cairo é denso durante a maior parte do dia, por isso trate qualquer uma destas estimativas de tempo de viagem como um mínimo, não uma garantia — veja o nosso guia sobre tempos de viagem realistas no Cairo antes de se comprometer com um horário apertado.

Combinar Saqqara com Dahshur e Mênfis

Saqqara, Dahshur e Mênfis ficam suficientemente próximos para que um motorista privado consiga cobrir os três confortavelmente num só dia, começando cedo para evitar o pior do calor e do trânsito de meio-dia. Esta combinação — por vezes vendida como uma excursão de um dia a Saqqara, Dahshur e Mênfis — é a forma habitual como os viajantes independentes e os guias privados estruturam esta parte do itinerário. Veja o nosso guia dedicado tours a Saqqara, Mênfis e Dahshur para perceber como esse dia inteiro costuma decorrer.

Esta página foca-se especificamente em Djoser e Saqqara. Para o detalhe sobre a Pirâmide Romboidal e a Pirâmide Vermelha de Dahshur, ambas construídas sob Sneferu, veja o nosso guia de Dahshur. Para a estátua colossal de Ramessés II e o resto do sítio ao ar livre em Mit Rahina, veja o nosso guia de Mênfis. Ambas são paragens separadas com a sua própria história e valem o tempo em vez de uma passagem apressada.

Meio dia ou dia inteiro: escolher o seu ritmo

Saqqara sozinha, como excursão de meio dia a partir do Cairo ou de Gizé, funciona se quiser ver a pirâmide de Djoser e percorrer o complexo funerário imediato sem acrescentar Dahshur e Mênfis. Isto convém a viajantes com tempo limitado que já priorizaram Gizé e o Grand Egyptian Museum e querem uma segunda saída mais curta e tranquila.

Um dia inteiro funciona melhor se quiser a imagem mais completa do período de construção de pirâmides do Império Antigo: a pirâmide de pedra mais antiga em Saqqara, as experiências intermédias na forma das pirâmides em Dahshur, e a antiga capital em Mênfis. Motoristas privados e guias recomendam geralmente a versão de dia inteiro se o seu horário o permitir, já que o tempo de condução entre os três locais é curto face ao que se ganha ao vê-los todos juntos.

Se realmente só tiver meio dia disponível e tiver de escolher um complemento além da pirâmide de degraus em si, a maioria dos motoristas e guias aponta para Dahshur em vez de Mênfis: a Pirâmide Romboidal e a Pirâmide Vermelha prolongam a mesma história arquitetónica que acabou de ver em Saqqara, enquanto Mênfis é uma paragem ao ar livre mais pequena que se lê mais como um extra agradável do que como essencial. Guarde Mênfis para a versão de dia inteiro em vez de dispensar Dahshur para o encaixar.

De qualquer forma, trata-se de uma excursão de carro privado e não de algo a combinar com transportes públicos. Um motorista privado ou tour guiado elimina a incerteza de se deslocar entre três locais que não são acessíveis a pé entre si; veja o nosso guia sobre contratar um motorista privado no Cairo se estiver a organizar isto de forma independente em vez de através de um tour em pacote.

Se preferir que um guia trate da logística e explique o que está a ver, um tour guiado de um dia a uma atração escolhida, como Saqqara trata da condução e da sequência de entradas. Os viajantes que preferem andar ao seu próprio ritmo sem se juntar a um grupo podem procurar um tour privado guiado organizado em torno de Saqqara e Dahshur.

O que torna a pirâmide de Djoser digna de uma visita dedicada

É fácil tratar Saqqara como uma paragem menor depois da escala de Gizé, mas a pirâmide de degraus merece a sua própria visita por razões que nada têm a ver com dimensão. É mais antiga do que as pirâmides de Gizé em cerca de um século, e marca o verdadeiro ponto de transição na técnica de construção egípcia — da mastaba de tijolo de adobe para a pirâmide de pedra em camadas. Arquitetonicamente, a forma escalonada também é visualmente distinta das pirâmides de faces lisas que a maioria dos viajantes já tem em mente, e o complexo funerário envolvente, com os seus pátios e edifícios falsos, é um tipo de experiência diferente de percorrer o planalto aberto em Gizé.

Para os viajantes que se interessam pela história e não apenas pela fotografia, Saqqara tende a ser mais tranquila e menos concorrida do que Gizé, o que torna mais fácil observar realmente a estrutura e absorver o complexo funerário sem a pressão das multidões que se acumula em torno da Grande Esfinge e das principais pirâmides de Gizé. Se a sequência histórica lhe interessar — como a construção monumental egípcia evoluiu desde Djoser, passando pelas pirâmides de Sneferu em Dahshur, até à forma acabada em Gizé — fazer os locais por essa ordem cronológica aproximada, em dias separados, torna a história mais fácil de acompanhar do que ver Gizé primeiro e Saqqara como um extra.

O que costuma surpreender os visitantes de primeira viagem é a escala na direção oposta à de Gizé — lembrando que Saqqara fica a cerca de 30 km a sul do planalto de Gizé, e não no próprio planalto: a pirâmide de Djoser é visivelmente mais pequena do que a de Quéops, e os viajantes que chegam à espera de uma segunda Grande Pirâmide por vezes ficam desiludidos com a estrutura em si. A leitura honesta é que a pirâmide de degraus recompensa o interesse pela história e pelo passo de engenharia que representa, não a escala visual bruta. Os visitantes que só querem a pirâmide maior e mais fotogénica devem priorizar Gizé e tratar Saqqara como opcional; os que querem compreender como as pirâmides foram construídas de todo vão achar Saqqara mais gratificante do que um segundo olhar a Gizé.

Notas práticas para a visita

O vestuário e o calçado importam aqui tanto como em qualquer outro sítio arqueológico do Cairo: sapatos fechados e confortáveis para terreno irregular, proteção solar e água, já que a sombra é limitada em todo o sítio aberto. Os bilhetes de entrada e quaisquer taxas adicionais para o acesso interior, quando disponível, são melhor confirmados no próprio dia ou através do seu motorista ou guia em vez de assumidos antecipadamente, já que as regras e os preços do local mudam. Se estiver a combinar isto com uma visita a um museu na mesma viagem — por exemplo para ver artefactos ligados a este período — um tour guiado ao museu organizado em torno da coleção escolhida pode ser combinado separadamente da excursão a Saqqara.

A fotografia é geralmente permitida em todo o sítio aberto, embora as regras possam variar para certas áreas e para quaisquer câmaras interiores que estejam abertas na altura da sua visita; pergunte no local em vez de assumir permissão total. Como na maioria dos sítios arqueológicos ao ar livre do Cairo, visitar mais cedo no dia é mais confortável, particularmente entre junho e agosto, quando as temperaturas regularmente ultrapassam os 35°C. De outubro a abril é o período mais confortável para um dia inteiro a caminhar entre Saqqara, Dahshur e Mênfis.

Saqqara atrai menos visitantes do que Gizé em geral, mas essa diferença estreita-se assim que os autocarros do circuito Saqqara-Dahshur-Mênfis do dia começam a chegar, normalmente a meio ou final da manhã. Chegar à abertura, antes dos grupos do circuito combinado, é a forma mais fiável de ter a área imediata em torno da pirâmide de degraus só para si, para fotografias e um olhar mais demorado ao complexo funerário. O local é terreno inteiramente aberto, sem estruturas de sombra além dos próprios monumentos, por isso um início cedo também importa para o conforto, não só para evitar multidões, nos meses mais quentes.

O terreno imediatamente em torno da pirâmide de degraus e ao longo das colunatas do complexo funerário é areia e pedra irregulares, sem caminhos pavimentados nem rampas. Não há um percurso sem barreiras para dentro do complexo. Os viajantes com limitações de mobilidade ainda conseguem ver a pirâmide claramente a partir das áreas de acesso acessíveis, mas não devem planear percorrer todo o circuito das colunatas, e vale a pena confirmar as condições atuais com um motorista ou guia antes de se comprometer com a paragem.

Se a sua estadia no Cairo for curta e estiver a tentar decidir como sequenciar tudo, o nosso guia mais alargado o que fazer em Saqqara e a nossa comparação Gizé versus Saqqara podem ajudá-lo a pesar esta excursão face a outras prioridades. Para viajantes a planear uma estadia mais longa centrada nos campos de pirâmides especificamente, combinar uma visita autoguiada ao planalto de Gizé com um dia separado para Saqqara costuma funcionar melhor do que tentar comprimir ambos numa só saída. Os leitores curiosos sobre o homónimo do local e o arquiteto por trás dele podem também ler quem foi Djoser para mais informação, e o nosso itinerário um dia no Cairo mostra onde um desvio a Saqqara encaixaria ou não se o seu tempo na cidade for limitado. Para contexto sobre a pirâmide a que o projeto de Djoser acabaria por conduzir, veja o nosso guia da Grande Pirâmide de Quéops.

Para os viajantes que querem toda a história das pirâmides ao longo de dois dias em vez de comprimida num só, um tour de dois dias pelos principais destaques do Cairo é uma forma de separar Gizé de Saqqara, Dahshur e Mênfis sem cortar nenhum deles pela metade.

Perguntas frequentes sobre a pirâmide de degraus de Djoser

A pirâmide de degraus de Djoser faz parte das pirâmides de Gizé?

Não. Fica em Saqqara, uma necrópole separada a sul de Gizé, e não é uma das três principais pirâmides de Gizé — Quéops, Quéfren e Miquerinos.

Pode entrar-se na pirâmide de degraus de Djoser?

O acesso às câmaras funerárias interiores tem sido restringido em vários momentos por motivos de conservação. Confirme o acesso atual com o seu motorista ou guia no próprio dia e não planeie a visita a contar entrar.

Porque é a pirâmide de degraus de Djoser historicamente importante?

É geralmente considerada o mais antigo monumento de grande escala construído inteiramente em pedra aparelhada, marcando a transição das sepulturas de tijolo de adobe para a construção de pirâmides em pedra no antigo Egito.

A que distância fica Saqqara do Cairo e de Gizé?

Saqqara fica a cerca de 30-45 minutos a sul do planalto de Gizé de carro, dependendo do trânsito, e a cerca de uma hora do centro do Cairo. Combine-a com Dahshur e Mênfis em vez de com Gizé no mesmo dia.

Posso visitar a pirâmide de Djoser, Gizé e o Grand Egyptian Museum num só dia?

Não é realista. Gizé mais o Grand Egyptian Museum já preenchem um dia inteiro. Trate Saqqara, Dahshur e Mênfis como uma saída à parte.

O que mais há para ver em Saqqara além da pirâmide de degraus?

A necrópole de Saqqara envolvente inclui tumbas mastaba, a pirâmide de Unas e outras estruturas de várias dinastias, por isso reserve tempo para além da pirâmide de degraus em si.

Preciso de um guia para compreender a pirâmide de degraus de Djoser?

Não é obrigatório um guia para ver o local, mas a história de construção em camadas e o papel do arquiteto Imhotep são fáceis de perder sem contexto, por isso uma visita guiada acrescenta valor real aqui.

A que horas devo chegar a Saqqara para evitar multidões?

Procure estar em Saqqara à abertura, antes dos autocarros de turismo que chegam mais tarde como parte de um circuito combinado Saqqara-Dahshur-Mênfis. Saqqara é mais tranquila do que Gizé em geral, mas a área imediatamente em torno da pirâmide de degraus enche-se a meio da manhã assim que chegam os primeiros autocarros.

Saqqara é acessível para visitantes com mobilidade reduzida?

O terreno em torno da pirâmide de degraus é areia e pedra irregulares, sem caminhos pavimentados, e não há rampas para as colunatas do complexo funerário. Os viajantes com limitações de mobilidade devem ver a pirâmide a partir das áreas de visualização acessíveis em vez de planear percorrer o complexo completo, e confirmar as condições atuais com um motorista ou guia antecipadamente.