Quem foi Djoser, e porque a sua pirâmide é importante?

Onde a ideia da pirâmide realmente começou

Costumava presumir, como muitos visitantes de primeira viagem, que todas as pirâmides pertenciam a um único lugar e a um único momento. Depois fiquei diante da Pirâmide em Degraus, em Saqqara, e percebi que tinha a história ao contrário. Isto não é uma versão mais pequena e mais rudimentar de Gizé. É o monumento que tornou Gizé possível, e situa-se a cerca de 30 quilómetros a sul do Cairo, num sítio completamente diferente das pirâmides que a maioria das pessoas imagina.

O homem por trás dela foi Djoser, um faraó da Terceira Dinastia do Egito, que governou há cerca de 4700 anos, no início do Império Antigo. Antes de Djoser, os governantes egípcios eram sepultados em mastabas: estruturas retangulares baixas, de teto plano, construídas em tijolo de adobe. Eram substanciais para a época, mas não foram feitas para durar como a pedra dura, nem alcançavam qualquer altura real. O túmulo de Djoser mudou isso em ambos os aspetos.

Porque é que a forma em “degraus” importa mais do que parece

A Pirâmide em Degraus não é uma verdadeira pirâmide, de faces lisas que convergem numa ponta, o que explica em parte porque confunde quem chega à espera de algo como o monumento de Quéops em Gizé. É um empilhamento de seis níveis semelhantes a mastabas, cada um mais pequeno do que o de baixo, subindo em escada rumo ao céu. Essa forma é precisamente o ponto essencial. Segundo a maioria dos relatos, começou como uma única mastaba sobre a câmara funerária de Djoser, sendo depois ampliada e elevada em várias fases até se tornar em algo nunca antes construído: um monumento em pedra talhada, numa escala que ofuscava tudo o que existia até então.

Os historiadores atribuem geralmente o projeto a Imhotep, chanceler de Djoser e, tanto quanto se sabe, o arquiteto de todo o complexo. A reputação de Imhotep sobreviveu à de Djoser por uma margem larga. Foi recordado em períodos posteriores como médico e sábio, e séculos depois da sua morte foi venerado como deus da cura e da sabedoria. É um destino invulgar para um arquiteto, e diz muito sobre a rutura que este projeto representou em relação a tudo o que veio antes.

Saqqara, não Gizé — a confusão com que continuo a deparar-me

Quero ser direto quanto a isto porque vejo o erro constantemente: a pirâmide de Djoser fica em Saqqara. Nada tem a ver com Quéops, Quéfren ou Miquerinos, as três pirâmides do planalto de Gizé que a maioria dos visitantes vem ao Egito para ver. Gizé veio depois, cerca de um século após Djoser, quando as técnicas desenvolvidas em Saqqara já tinham sido refinadas na forma de faces lisas que todos reconhecem nas fotografias.

Saqqara integra a mesma classificação da UNESCO como Património Mundial que Gizé e Dachur — a inscrição abrange Mênfis e a sua necrópole, estendendo-se dos campos de pirâmides de Gizé até Dachur —, mas na prática são locais distintos, a cerca de 30 a 40 minutos de carro um do outro, consoante o trânsito, e vale a pena tratá-los como duas saídas diferentes, mesmo que acabe por combiná-los num único dia mais longo.

Se o seu itinerário tiver Gizé num dia e Saqqara noutro, é uma forma razoável de dividir a visita. Se estiver a tentar encaixar ambos numa única manhã, juntamente com Dachur e Mênfis, saiba que isso é um dia inteiro, não um extra rápido.

O que se encontra realmente no local hoje

A Pirâmide em Degraus é a peça central, mas o complexo em redor é maior do que a maioria das pessoas espera, e sinceramente mais interessante de percorrer do que a própria pirâmide. Há uma colunata de entrada com esguias colunas de pedra inspiradas em feixes de juncos, um grande pátio aberto usado para uma cerimónia real conhecida como festival Heb-Sed, e os vestígios de edifícios fictícios, estruturas sem interior real, construídas apenas para representar a autoridade do faraó na vida após a morte. Ao percorrê-lo, tem-se a sensação de um complexo ainda a descobrir o que a arquitetura monumental em pedra deveria ser, o que é uma sensação bem diferente da geometria segura e acabada de Gizé.

O acesso a alguns dos poços internos e câmaras funerárias tem mudado ao longo dos anos à medida que prosseguem os trabalhos de conservação, por isso convém verificar as condições atuais antes de planear entrar. Para a maioria dos visitantes, o exterior e o pátio são de qualquer forma o principal atrativo.

Para contextualizar o que veio logo a seguir a este monumento, as pirâmides de Dachur pertencem a um faraó posterior, Sneferu, e representam a fase seguinte da história da engenharia — a Pirâmide Rombóidal e a Pirâmide Vermelha costumam ser combinadas com uma visita a Saqqara, em vez de tratadas como uma viagem à parte, e deixo essa comparação para quando estiver mesmo a planear o percurso, em vez de tentar absorver tudo aqui.

Onde se pode ver Djoser em pessoa

Se quiser pôr um rosto no nome, uma estátua sentada de Djoser, encontrada perto do complexo da pirâmide, está exposta no Museu Egípcio na Praça Tahrir. É uma peça impressionante precisamente por ser tão antiga: os olhos são incrustados, a pose é formal, e antecede quase tudo o resto na coleção por séculos. Se os museus não forem naturalmente o seu ritmo em viagem, uma visita guiada ao museu vale a pena aqui, já que grande parte do significado de peças do Império Antigo como esta não é óbvio sem alguém a apontar o que se está a ver.

Quanto à coleção mais recente, o Grande Museu Egípcio, perto do planalto de Gizé, centra-se sobretudo em períodos posteriores e no espólio de Tutankhamon, pelo que é uma paragem diferente, e não um substituto para ver a estátua de Djoser. E se Gizé fizer parte da mesma viagem, um tour em grupo às pirâmides de Gizé e à Esfinge é uma forma natural de ver o capítulo posterior, mais conhecido, desta mesma história em pessoa.

A minha opinião sincera sobre a visita

Saqqara não tem as multidões nem o cenário fotogénico de Gizé, e alguns visitantes acham-na aquém das expetativas por essa mesma razão. Discordo. Estar aos pés da Pirâmide em Degraus, sabendo que é cerca de um século mais antiga do que a Grande Pirâmide e foi construída quando ninguém tinha ainda provado que a arquitetura em pedra a esta escala era sequer possível, mudou a forma como olhei para Gizé no dia seguinte. Se só tiver tempo para um sítio no deserto fora do centro do Cairo, Gizé continua a ser a escolha óbvia. Mas se for curioso sobre como tudo começou, é em Saqqara que essa pergunta encontra realmente resposta.

Para planear a logística de lá chegar, e como se encaixa junto de Dachur e Mênfis, consulte o nosso guia de tours a Saqqara, Mênfis e Dachur e a visão geral do destino Saqqara. Se estiver a ponderar qual sítio priorizar com tempo limitado, a nossa comparação entre Gizé e Saqqara explica diretamente as vantagens e desvantagens, e a página da região Saqqara-Dachur mostra como os dois locais se relacionam.

Perguntas que me fazem sobre Djoser e a Pirâmide em Degraus

Djoser foi um faraó do Egito?

Sim. Djoser governou durante a Terceira Dinastia, no Império Antigo do Egito, há cerca de 4700 anos. É o faraó mais antigo associado a um monumento que ainda hoje se pode percorrer.

A pirâmide de Djoser fica em Gizé ou em Saqqara?

Em Saqqara, não em Gizé. É a confusão que mais oiço. As pirâmides de faces lisas de Quéops, Quéfren e Miquerinos ficam em Gizé; a pirâmide em degraus de Djoser fica em Saqqara, cerca de 30 km a sul de Gizé, um sítio à parte, abordada no nosso guia da Pirâmide em Degraus.

Porque é a Pirâmide em Degraus considerada tão importante?

É a mais antiga estrutura de grande porte conhecida construída inteiramente em pedra aparelhada, substituindo os túmulos de tijolo de adobe que existiam antes dela. Tudo o que se segue em Gizé, incluindo como as pirâmides de Gizé foram construídas, assenta na ideia que ela introduziu.

Quem construiu a Pirâmide em Degraus para Djoser?

O seu principal oficial, Imhotep, é geralmente creditado com o projeto. É também recordado como um dos primeiros médicos e, muito mais tarde, foi venerado como divindade por direito próprio.

É possível entrar na pirâmide de Djoser?

O acesso aos poços e câmaras internas tem sido restringido em diferentes alturas por razões de conservação, por isso convém verificar as condições atuais antes de ir. O pátio circundante e as colunatas costumam estar abertos e são, de qualquer forma, a parte mais gratificante de uma visita autoguiada ao planalto de Gizé na sua versão de Saqqara.

Como se vai do Cairo até Saqqara para a visitar?

A maioria dos visitantes vai de motorista privado ou em excursão organizada, já que não há ligação direta de metro nem de autocarro. Combina-se naturalmente com Dachur e Mênfis, onde se ergue uma estátua colossal de Ramessés II, num passeio de meio dia ou de dia inteiro. Veja o que fazer em Saqqara para a organização prática.

Vale a pena visitar Saqqara depois de já ter visto Gizé?

Penso que sim. Gizé é sobre escala e espetáculo; Saqqara é sobre origens, e costuma ter muito menos gente à volta do monumento em si. A estátua de Djoser e as peças do Império Antigo à sua volta também valem a pena combinar com uma passagem pelo Museu Egípcio na Praça Tahrir — e se estiver curioso sobre onde acabaram as múmias reais, essa é uma história à parte, coberta no nosso guia sobre as múmias reais no NMEC, não no museu de Tahrir.

Vale a pena visitar o Grande Museu Egípcio por causa de peças da época de Djoser?

Não principalmente. O Grande Museu Egípcio foi concebido em torno da coleção de Tutankhamon e de períodos posteriores; a própria estátua de Djoser permanece no museu de Tahrir, por isso planeie visitar ambos se a história do Império Antigo for o que procura.