Como foram construídas as pirâmides de Gizé

Da primeira vez que me perguntaram como é que as pirâmides foram mesmo construídas, dei uma resposta segura e senti-me logo pouco à vontade com ela. Tinha repetido algo que lera uma vez, sem verificar se os egiptólogos ainda acreditavam nisso. Anos depois, de pé diante da Grande Pirâmide, guia na mão, percebi que a resposta honesta é bem menos arrumada do que qualquer documentário a faz parecer.

O que sabemos, de facto

As três pirâmides de Gizé foram construídas para três reis da quarta dinastia: Quéops (a Grande Pirâmide, a única das sete maravilhas do mundo antigo ainda de pé), o seu filho Quéfren, e o sucessor deste, Miquerinos. A Esfinge, esculpida no leito rochoso perto da pirâmide de Quéfren, é geralmente atribuída ao seu reinado, embora a atribuição assente em provas indiretas, e não numa inscrição que o nomeie. Juntamente com os campos de pirâmides de Saqqara e Dahshur, o planalto de Gizé foi inscrito como um único Património Mundial da UNESCO em 1979, sob o nome Mênfis e a sua Necrópole. Essa inscrição diz-nos que estes monumentos são reconhecidos como uma realização conjunta, não como três monumentos isolados.

Os arqueólogos escavaram aldeias de trabalhadores, padarias e cemitérios a sul do planalto. Os trabalhadores ali enterrados foram tratados com um cuidado que contraria a velha imagem do trabalho escravo: as inscrições tumulares nomeiam pessoas reais com títulos, e os cemitérios situam-se suficientemente perto das pirâmides para sugerir reconhecimento, não descartabilidade. O calcário do revestimento exterior foi extraído localmente e em pontos ao longo do Nilo; o granito mais denso usado nas câmaras internas vinha de Assuão, a centenas de quilómetros a sul, transportado por via fluvial durante a época da cheia do Nilo, quando os barcos conseguiam aproximar-se mais do local. Ferramentas de cobre, trenós de madeira, cordas e alavancas surgem em cenas tumulares e em achados arqueológicos da época. Nada disto é controverso.

Onde acaba a certeza

O que ninguém consegue afirmar com confiança é o método exato usado para erguer cerca de dois milhões de blocos, alguns pesando várias toneladas, até posições numa estrutura que ultrapassa a altura de um grande edifício. Uma única rampa externa, a subir direita ao longo de uma face, teria de ser implausivelmente longa e larga para as fiadas superiores. Uma rampa em espiral em torno do exterior é popular nas ilustrações, mas teria obscurecido as linhas de nivelamento necessárias para manter as faces direitas e os cantos esquadriados, coisa que a estrutura acabada claramente não perdeu. Uma rampa interna, construída dentro da própria massa da pirâmide e depois ocultada pelas pedras de revestimento, tem apoio científico mais recente, incluindo varrimentos que encontraram vazios por explicar dentro da Grande Pirâmide, mas também não resolveu o debate.

Não creio que um guia de viagem deva fingir arbitrar uma discussão que os egiptólogos profissionais ainda não fecharam. Cada teoria de rampa tem uma versão que se ajusta a parte das provas e falha noutra parte. O que posso dizer é que o debate está ativo, é discutido com marcas de pedreira, experiências de arrasto de blocos e, cada vez mais, com varrimento não invasivo em vez de conjeturas, e que nenhum egiptólogo respeitado produziu uma resposta definitiva e universalmente aceite. Se um guia no planalto lhe disser o método com absoluta certeza, trate isso como uma história, não como um facto.

Porque é que isto importa para a sua visita

Conhecer o real estado das provas muda a forma como olho para o local. Deixei de esperar que as pirâmides me entreguem um mistério resolvido e comecei a prestar atenção ao que está realmente visível: a precisão das juntas nas pedras de revestimento inferiores que restam perto da base da pirâmide de Quéfren, a dimensão dos blocos extraídos vistos de perto, e a disposição de todo o planalto, que só faz sentido depois de se ver como as estruturas de Quéops, de Quéfren e de Miquerinos estão próximas umas das outras e da Esfinge.

uma visita em pequeno grupo ao planalto de Gizé e à Esfinge dá-lhe um guia que pode percorrer as teorias concorrentes de rampas no próprio local, o que é mais útil do que ler sobre elas antes. Se preferir marcar o seu próprio ritmo, um bilhete de entrada por código QR para as pirâmides permite explorar de forma independente e demorar-se nas partes que lhe interessam. Para uma manhã mais tranquila, com menos paragens ditadas por um grupo, um meio-dia privado com carro e guia até às pirâmides vale o custo extra se as questões de construção forem o que o leva até lá, já que um guia privado tem tempo para sair do guião.

Esta página fica deliberadamente pela questão de como as pirâmides foram erguidas. Para o lado prático da visita, horários, o que vale a pena quanto ao bilhete de entrada e o espetáculo noturno, veja a visita autoguiada ao planalto de Gizé e o guia do espetáculo de som e luz. Se for a pirâmide de Quéops especificamente que o atrai, o guia da Grande Pirâmide de Quéops e o guia da Esfinge aprofundam cada monumento. Quanto à pirâmide em degraus que antecede Gizé em cerca de uma geração, e que muitas vezes é confundida com esta, deixei essa história à parte no guia da Pirâmide de Degraus de Djoser, em Saqqara, que usou métodos de construção diferentes e mais antigos.

Se quiser comparar como as pirâmides se posicionam face aos monumentos mais antigos de Saqqara antes de decidir onde passar um dia inteiro, Gizé versus Saqqara explica claramente a diferença. E se estiver a organizar um dia inteiro em torno do planalto, tours às pirâmides de Gizé, passeios de camelo e a cavalo em Gizé, e tours ao Grand Egyptian Museum cobrem o que mais combinar com a visita. Para chegar a partir do seu hotel, como chegar às pirâmides de Gizé e tempos de deslocação realistas no Cairo valem a leitura primeiro, já que o trânsito entre o centro da cidade e o planalto demora normalmente entre 45 e 90 minutos. Mais contexto sobre quem construiu o local e como as teorias evoluíram está no blog mais amplo sobre a história antiga do Cairo, a par de quem foi Djoser e porque é que as múmias reais foram transferidas para Fustat.

Perguntas que continuam a fazer-me sobre a construção

Como foram construídas as pirâmides de Gizé?

Por uma força de trabalho estatal organizada, com ferramentas de cobre e pedra, trenós, cordas e algum sistema de rampas para mover e erguer os blocos. Qual foi exatamente o desenho de rampa usado continua a ser debatido entre egiptólogos, e eu teria cuidado com quem apresenta uma teoria como facto assente.

Quem construiu as pirâmides de Gizé?

Trabalhadores egípcios pagos e recrutados, e não trabalhadores estrangeiros escravizados, a julgar pelos cemitérios e aldeias de trabalhadores escavados perto do planalto. As equipas parecem ter trabalhado em turnos, alojadas e abastecidas perto do local de construção.

Quanto tempo demorou a construção da Grande Pirâmide?

Não existe nenhum registo sobrevivente que fixe um calendário de construção do reinado de Quéops, e as estimativas publicadas variam demasiado para eu repetir um único número como se fosse consensual. Trate qualquer número preciso que ouça no local como uma estimativa, não como um facto.

Foram os extraterrestres que construíram as pirâmides?

Nenhuma prova arqueológica credível sustenta esta ideia. As marcas de pedreira, os vestígios de ferramentas, os restos de rampas e os povoados de trabalhadores encontrados em torno de Gizé apontam todos para uma vasta força de trabalho humana, usando tecnologia própria da época.

Qual é a pirâmide mais antiga de Gizé?

A Grande Pirâmide de Quéops foi a primeira, seguida pela do seu filho Quéfren, e depois pela mais pequena, de Miquerinos. A Esfinge é geralmente associada ao reinado de Quéfren, embora a ligação assente em provas indiretas.

É possível entrar nas pirâmides para ver como foram construídas?

Sim, mediante bilhete à parte pode entrar-se nas câmaras internas das pirâmides de Quéops e de Quéfren, o que mostra a escala das passagens e câmaras, ainda que não resolva como os blocos exteriores foram erguidos.

As pirâmides de Gizé fazem parte de um Património Mundial da UNESCO?

Sim, desde 1979, agrupadas com Saqqara e Dahshur sob Mênfis e a sua Necrópole, o que reconhece todo o campo de pirâmides, em vez de tratar Gizé como um local isolado.