Wie die Pyramiden von Gizeh gebaut wurden

Als mich zum ersten Mal jemand fragte, wie die Pyramiden tatsächlich gebaut wurden, gab ich eine selbstsichere Antwort und fühlte mich damit sofort unwohl. Ich hatte etwas wiederholt, das ich einmal gelesen hatte, ohne zu prüfen, ob Ägyptologen das noch für richtig hielten. Als ich Jahre später mit Reiseführer in der Hand vor der Großen Pyramide stand, wurde mir klar, dass die ehrliche Antwort weit weniger ordentlich ist, als jede Dokumentation es klingen lässt.

Was wir wirklich wissen

Die drei Pyramiden von Gizeh wurden für drei Könige der vierten Dynastie errichtet: Cheops (die Große Pyramide, das einzige der sieben Weltwunder der Antike, das noch steht), seinen Sohn Chephren und Chephrens Nachfolger Mykerinos. Die Große Sphinx, aus dem anstehenden Fels nahe Chephrens Pyramide gehauen, wird meist seiner Herrschaft zugeschrieben, wobei diese Zuschreibung eher auf indirekten Belegen als auf einer Inschrift mit seinem Namen beruht. Zusammen mit den Pyramidenfeldern von Sakkara und Dahschur wurde das Plateau von Gizeh 1979 als ein einziges UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen, unter dem Namen Memphis und seine Nekropole. Diese Eintragung zeigt, dass dies als eine zusammenhängende Leistung anerkannt wird, nicht als drei isolierte Monumente.

Archäologen haben südlich des Plateaus Arbeitersiedlungen, Bäckereien und Friedhöfe ausgegraben. Die dort bestatteten Arbeiter wurden mit einer Sorgfalt behandelt, die gegen das alte Bild der Sklavenarbeit spricht: Grabinschriften nennen reale Personen mit Titeln, und die Friedhöfe liegen nah genug an den Pyramiden, um auf Anerkennung statt Wegwerfbarkeit hinzudeuten. Kalkstein für die äußere Verkleidung wurde vor Ort und an Standorten entlang des Nils gebrochen; der dichtere Granit für die Innenkammern stammte aus Assuan, Hunderte Kilometer südlich, und wurde während der Nilüberschwemmung auf dem Fluss transportiert, wenn Boote näher an die Baustelle herankamen. Kupferwerkzeuge, hölzerne Schlitten, Seile und Hebel tauchen in Grabszenen und archäologischen Funden aus dieser Zeit auf. Das alles ist unumstritten.

Wo die Gewissheit endet

Was niemand mit Sicherheit sagen kann, ist die genaue Methode, mit der rund zwei Millionen Blöcke, manche mehrere Tonnen schwer, in Position gehoben wurden, auf einem Bauwerk, das die Höhe eines großen Gebäudes übersteigt. Eine einzelne, gerade an der Vorderseite hochlaufende Außenrampe hätte für die oberen Lagen unrealistisch lang und breit sein müssen.

Eine Rampe, die sich außen spiralförmig um das Bauwerk wand, ist auf Illustrationen beliebt, hätte aber die Vermessungslinien verdeckt, die nötig waren, um die Seiten gerade und die Ecken rechtwinklig zu halten – was das fertige Bauwerk nachweislich nicht verloren hat. Eine innere Rampe, in die Masse der Pyramide selbst eingebaut und später von den Verkleidungssteinen verborgen, hat in jüngerer Zeit wissenschaftliche Unterstützung erhalten, unter anderem durch Scans, die unerklärte Hohlräume im Inneren der Großen Pyramide fanden, doch auch das hat die Debatte nicht entschieden.

Ich finde nicht, dass ein Reiseführer so tun sollte, als könne er eine Debatte schlichten, die professionelle Ägyptologen selbst nicht abgeschlossen haben. Jede Rampentheorie passt zu einem Teil der Belege und tut sich mit einem anderen Teil schwer. Was ich Ihnen sagen kann: Die Debatte ist lebendig, sie wird mit Steinbruchmarkierungen, Experimenten zum Ziehen von Blöcken und zunehmend mit zerstörungsfreien Scanverfahren geführt statt mit bloßen Vermutungen, und kein anerkannter Ägyptologe hat bislang eine endgültige, allgemein akzeptierte Antwort geliefert. Wenn Ihnen ein Guide am Plateau die Methode mit völliger Sicherheit erklärt, behandeln Sie das als Geschichte, nicht als Tatsache.

Warum das für Ihren Besuch wichtig ist

Der reale Stand der Belege verändert, wie ich die Stätte betrachte. Ich habe aufgehört zu erwarten, dass mir die Pyramiden ein gelöstes Rätsel präsentieren, und begonnen, auf das zu achten, was tatsächlich sichtbar ist: die Präzision der Fugen an den unteren Verkleidungssteinen, die nahe der Basis von Chephrens Pyramide erhalten sind, die schiere Größe der behauenen Blöcke aus der Nähe und die Anordnung des gesamten Plateaus, die erst Sinn ergibt, wenn man gesehen hat, wie nah die Bauwerke von Cheops, Chephren und Mykerinos beieinander und bei der Sphinx liegen.

Ein Besuch des Plateaus von Gizeh und der Großen Sphinx in kleiner Gruppe bringt Ihnen einen Guide, der die konkurrierenden Rampentheorien direkt vor Ort durchgehen kann, was nützlicher ist, als vorher darüber zu lesen. Wenn Sie lieber Ihr eigenes Tempo bestimmen möchten, ermöglicht Ihnen ein QR-Code-Eintrittsticket für die Pyramiden, eigenständig zu erkunden und bei den Teilen zu verweilen, die Sie interessieren. Für einen ruhigeren Vormittag mit weniger von der Gruppe vorgegebenen Stopps lohnt sich eine private Halbtagestour mit Auto und Guide zu den Pyramiden, wenn Sie sich vor allem für die Baugeschichte interessieren, da ein privater Guide Zeit hat, vom Skript abzuweichen.

Diese Seite bleibt bewusst bei der Frage, wie die Pyramiden entstanden sind. Für die praktische Seite des Besuchs, Öffnungszeiten, ob sich der Eintritt lohnt und die Abendshow, siehe den selbstständigen Besuch des Plateaus von Gizeh und den Guide zur Licht- und Tonshow. Wenn Sie speziell die Pyramide des Cheops interessiert, gehen der Guide zur Großen Pyramide des Cheops und der Guide zur Großen Sphinx tiefer auf die jeweiligen Monumente ein. Für die Stufenpyramide, die Gizeh um etwa eine Generation vorausgeht und oft damit verwechselt wird, habe ich diese Geschichte separat im Guide zur Stufenpyramide des Djoser in Sakkara festgehalten, die andere, frühere Baumethoden verwendete.

Wenn Sie vergleichen möchten, wie die Pyramiden im Verhältnis zu den älteren Monumenten von Sakkara stehen, bevor Sie entscheiden, wo Sie einen ganzen Tag verbringen, legt Gizeh versus Sakkara den Unterschied klar dar. Und wenn Sie einen ganzen Tag rund um das Plateau planen, decken Touren zu den Pyramiden von Gizeh, Kamel- und Pferderitte in Gizeh und Touren zum Grand Egyptian Museum ab, was sich sonst mit dem Besuch kombinieren lässt.

Für die Anreise von Ihrem Hotel aus lohnt es sich, zuerst wie man zu den Pyramiden von Gizeh kommt und realistische Fahrzeiten in Kairo zu lesen, da der Verkehr zwischen Stadtzentrum und Plateau routinemäßig 45 bis 90 Minuten dauert. Hintergründe dazu, wer die Stätte erbaute und wie sich die Theorien entwickelten, finden Sie im ausführlicheren Blog zur altägyptischen Geschichte Kairos, zusammen mit wer war Djoser und warum die königlichen Mumien nach Fustat verlegt wurden.

Fragen, die mir zum Bau immer wieder gestellt werden

Wie wurden die Pyramiden von Gizeh gebaut?

Von einer organisierten staatlichen Arbeiterschaft mit Kupfer- und Steinwerkzeugen, Schlitten, Seilen und einer Art Rampensystem, um die Blöcke zu bewegen und anzuheben. Welches genaue Rampendesign verwendet wurde, ist unter Ägyptologen weiterhin umstritten, und ich wäre vorsichtig gegenüber jedem, der eine Theorie als erwiesene Tatsache präsentiert.

Wer baute die Pyramiden von Gizeh?

Bezahlte und dienstverpflichtete ägyptische Arbeiter statt versklavter ausländischer Arbeitskräfte, basierend auf den Arbeiterfriedhöfen und -siedlungen, die nahe dem Plateau ausgegraben wurden. Die Teams scheinen in Schichten gearbeitet zu haben, nahe der Baustelle untergebracht und versorgt.

Wie lange dauerte der Bau der Großen Pyramide?

Es gibt keine überlieferte Aufzeichnung, die einen Bauzeitplan aus der Herrschaft des Cheops festlegt, und die veröffentlichten Schätzungen weichen zu stark voneinander ab, als dass ich eine einzelne Zahl wiedergeben möchte, als wäre sie anerkannt. Behandeln Sie jede genaue Zahl, die Sie vor Ort hören, als Schätzung, nicht als Tatsache.

Haben Außerirdische die Pyramiden gebaut?

Dafür gibt es keine glaubwürdigen archäologischen Belege. Die Steinbruchmarkierungen, Werkzeugspuren, Rampenreste und Arbeitersiedlungen rund um Gizeh weisen allesamt auf eine große menschliche Arbeiterschaft mit zeitgemäßer Technologie hin.

Welche Pyramide ist die älteste in Gizeh?

Die Große Pyramide des Cheops entstand zuerst, dann die seines Sohnes Chephren, dann die kleinere Pyramide des Mykerinos. Die Große Sphinx wird meist mit der Herrschaft Chephrens in Verbindung gebracht, auch wenn dies auf indirekten Belegen beruht.

Kann man die Pyramiden von innen besichtigen, um zu sehen, wie sie gebaut wurden?

Ja, mit einem separaten Ticket können Sie die Innenkammern der Pyramiden von Cheops und Chephren betreten, was die Dimension der Gänge und Kammern zeigt, auch wenn dies nicht klärt, wie die äußeren Blöcke angehoben wurden.

Gehören die Pyramiden von Gizeh zum UNESCO-Weltkulturerbe?

Ja, seit 1979, zusammen mit Sakkara und Dahschur unter Memphis und seine Nekropole gruppiert, was das gesamte Pyramidenfeld würdigt, statt Gizeh als eigenständige Stätte zu behandeln.