Excursions d'une journée à Alexandrie depuis Le Caire

Prévoir la journée entière, pas une demi-journée

Alexandrie se trouve à environ 3 h du Caire par la route du désert Le Caire-Alexandrie, et ce chiffre vaut pour chaque sens. Un aller-retour représente près de 6 h de route avant même de compter un seul arrêt, une seule photo ou un seul embouteillage à l’une ou l’autre extrémité. Cela change ce que signifie réellement une « excursion d’une journée » ici. Ce n’est pas une sortie tranquille d’une demi-journée comme celle vers les pyramides de Gizeh depuis un hôtel proche du plateau. C’est une journée entière construite autour d’un long trajet, avec une véritable fenêtre utile à Alexandrie qui tourne entre 4 et 5 h une fois comptés le trajet aller, le trajet retour et une pause déjeuner.

Rien de tout cela n’enlève de l’intérêt au voyage. Alexandrie est une ville très différente de tout ce qui se trouve à portée d’excursion du Caire : un port méditerranéen avec une strate ptolémaïque et romaine sous une couche égyptienne moderne, organisé le long d’un front de mer incurvé plutôt que le long du Nil. Elle récompense simplement le fait d’organiser la journée autour de la route plutôt qu’autour d’une longue liste de souhaits. Partez tôt, du Caire ou d’un hôtel de Gizeh, et attendez-vous à ce que les deux premières heures traversent le désert avant que la route n’atteigne la lisière du delta du Nil, puis enfin la côte.

Un budget-temps réaliste

Étape	Durée type
Hôtel Caire/Gizeh vers Alexandrie	Environ 3 h
Fenêtre de visite à Alexandrie	4 à 5 h
Pause déjeuner	45 min à 1 h
Alexandrie vers Caire/Gizeh	Environ 3 h
Journée totale	10 à 12 h porte à porte

Le trafic à l’une ou l’autre extrémité, en particulier en quittant Le Caire le matin ou en y revenant à l’heure de pointe du soir, peut allonger ces durées. Un chauffeur qui suggère un retour à l’hôtel en milieu d’après-midi se montre optimiste ; prévoyez une marge plutôt que de compter dessus.

Autour de quoi la ville s’organise

Alexandrie fut fondée par Alexandre le Grand et devint le siège de la dynastie ptolémaïque, la capitale méditerranéenne qui abrita jadis l’une des grandes bibliothèques du monde antique et, selon la tradition, l’un de ses grands phares. Presque rien de cet horizon antique ne subsiste en surface, mais les sites qui subsistent, ainsi qu’un bâtiment moderne saisissant qui réinterprète l’ancienne bibliothèque, sont ce qui remplit une excursion d’une journée à Alexandrie.

Bibliotheca Alexandrina

La Bibliotheca Alexandrina a ouvert en 2002 comme une réinterprétation moderne de l’ancienne bibliothèque d’Alexandrie, sur un site proche de celui où se serait tenu l’original. Le bâtiment lui-même est la raison pour laquelle la plupart des visiteurs le placent en tête de liste : un vaste disque incliné formant une salle de lecture, éclairé par un toit en biais, face à la mer. Il abrite des expositions, un planétarium et un musée des manuscrits en plus de la bibliothèque en activité, et il est assez vaste pour qu’un arrêt précipité de 30 minutes couvre à peine le hall principal. Si la bibliothèque vous intéresse tant soit peu, il vaut la peine d’organiser la journée pour lui consacrer une heure complète.

Citadelle de Qaitbay

La citadelle de Qaitbay se dresse à la pointe du port oriental, sur le site exact où se tenait jadis l’ancien phare d’Alexandrie avant sa destruction par des tremblements de terre il y a des siècles. Le fort du XVe siècle qui l’a remplacé a réutilisé une partie de la pierre du phare dans ses murs, ce qui est ce que les visiteurs peuvent voir de plus proche de cette merveille disparue. Le cadre, une forteresse s’avançant dans la Méditerranée avec le front de mer incurvé de la ville en arrière-plan, est ce qui rend l’étape intéressante, en marchant le long des remparts, plus que les salles intérieures elles-mêmes.

Catacombes de Kom el-Shoqafa

Les catacombes de Kom el-Shoqafa forment un complexe funéraire souterrain à plusieurs niveaux, taillé dans la roche, datant de l’époque romaine, avec un étrange mélange d’imagerie funéraire égyptienne, grecque et romaine sculptée côte à côte. Elles se trouvent à l’écart du front de mer, si bien que les rejoindre ajoute du temps de trajet à l’intérieur même de la ville ; à intégrer dans une fenêtre déjà serrée plutôt que de supposer que chaque étape est à deux pas de la précédente.

Colonne de Pompée

La colonne de Pompée est une haute colonne de granit d’époque romaine, en réalité sans lien avec le général romain Pompée malgré son nom, située près du site de l’ancien complexe du Sérapéum. C’est un arrêt rapide plutôt qu’une destination en soi, et il se combine naturellement avec les catacombes puisque les deux se trouvent dans la même partie de la ville, à l’écart des sites du front de mer.

un tour d’une journée à Alexandrie depuis Le Caire qui couvre la bibliothèque, la citadelle et les catacombes dans un seul itinéraire guidé est le moyen le plus simple de faire entrer ces quatre étapes dans la fenêtre décrite plus haut, puisque l’opérateur planifie l’itinéraire et gère la conduite dans les deux sens.

Ce qui se trouve sur la même route, mais n’est pas ce voyage

Deux autres endroits partagent le corridor de la route du désert Le Caire-Alexandrie, et tous deux reviennent souvent lorsqu’on planifie ce voyage, mais aucun n’a sa place sur le même programme pressé que les sites de la ville ci-dessus.

El Alamein se trouve plus loin sur la côte au-delà d’Alexandrie et s’organise autour de son histoire liée à la Seconde Guerre mondiale : des cimetières de guerre du Commonwealth, allemands et italiens, ainsi qu’une petite portion de littoral devenue plus récemment une destination balnéaire de la côte nord à part entière. On peut la greffer à une journée à Alexandrie si l’on part très tôt et que l’on accepte de voir moins d’Alexandrie elle-même, mais elle fonctionne mieux comme sortie à part ou dans le cadre d’un plus long voyage sur la côte nord.

Wadi Natroun, plus à l’intérieur des terres vers le delta, abrite un ensemble de monastères coptes en activité avec des siècles d’histoire continue ; c’est une étape d’un tout autre genre, paisible et monastique plutôt qu’urbaine, qui mérite du temps posé plutôt qu’un détour de 20 minutes. Traitez les deux comme des voyages séparés, ou comme un argument pour dormir à Alexandrie et vous offrir une deuxième journée pour atteindre l’un des deux, plutôt que de tout caser dans un seul trajet de 6 h.

Tour en groupe, chauffeur privé ou train

Il existe trois moyens pratiques d’aller du Caire à Alexandrie et d’en revenir en une journée, et chacun offre un compromis différent entre coût, flexibilité et effort.

Option	À qui cela convient
Tour de groupe	Horaire fixe, guide inclus, aucune logistique à organiser soi-même
Chauffeur privé ou tour privé	Rythme personnalisé, possibilité de sauter les étapes qui n’intéressent pas, coût plus élevé
Train puis transport local	Souvent plus rapide que la route, pas de trajet dans le désert, mais la partie en ville s’organise soi-même

Une option de type tour en groupe telle que un tour privé à Alexandrie depuis Le Caire avec véhicule et chauffeur dédiés pour la journée évite d’avoir à planifier des itinéraires ou à négocier un transport local une fois sur place, ce qui compte vu le peu de marge que laisse l’horaire de la journée. Les voyageurs qui préfèrent avancer à leur propre rythme, s’attarder plus longtemps à la bibliothèque et sauter entièrement les catacombes, ont tendance à préférer une voiture privée à un tour de groupe à étapes fixes, même à prix plus élevé.

Le train est une alternative sérieuse à la route, et il retire entièrement la route du désert de l’équation, mais il reporte la charge d’organisation sur le voyageur une fois arrivé : taxis ou applications de VTC entre la gare et chaque site, selon un horaire que l’on fixe soi-même plutôt que celui qu’un chauffeur connaît déjà. Pour une première visite d’Alexandrie, la plupart des voyageurs trouvent qu’un chauffeur qui connaît déjà l’itinéraire et les conditions de stationnement à chaque site fait gagner plus de temps qu’il n’en coûte.

Faut-il renoncer à l’excursion d’une journée et dormir sur place

Vu la route, passer une nuit à Alexandrie mérite d’être sérieusement envisagé plutôt qu’automatiquement écarté. Deux nuits transforment une fenêtre précipitée de 4 à 5 h en deux journées tranquilles : le temps d’une promenade au coucher du soleil sur la Corniche, d’un vrai dîner de fruits de mer face au port, et de la place pour ajouter El Alamein ou Wadi Natroun comme une véritable étape plutôt qu’un compromis. un voyage avec une nuit sur place du Caire à Alexandrie qui répartit les visites sur deux jours au lieu d’un mérite d’être comparé en prix à l’option de l’excursion d’une journée avant de trancher, surtout si c’est votre seule occasion de voir la côte nord pendant votre séjour en Égypte.

Les voyageurs avec un itinéraire complet de deux semaines en Égypte et une seule journée disponible optent généralement pour l’excursion d’une journée ; ceux qui ont plus de flexibilité dans leur temps au Caire préfèrent généralement la nuit sur place.

Pour les visiteurs qui veulent aller plus loin vers l’ouest le long de la côte sur le même itinéraire général, un voyage tel que une excursion d’une journée à Rosette depuis le port d’Alexandrie, pour visiter la ville du delta du Nil liée à la découverte de la pierre de Rosette prolonge un séjour à Alexandrie plutôt qu’il ne le remplace, et n’a de sens que si vous passez déjà une nuit dans la ville.

Pièges honnêtes à anticiper

Le risque principal de ce voyage est de traiter la route comme un détail secondaire. Six heures de route aller-retour représentent un coût réel, pas une formalité, et un départ retardé même d’une heure le matin entame directement le temps disponible à la bibliothèque ou à la citadelle, puisque le trajet retour sur la route du désert ne peut pas être comprimé. Le trafic au Caire pour sortir de la ville le matin est la cause la plus fréquente d’un départ tardif ; partir avant que la ville ne s’éveille pleinement est le remède le plus simple.

À Alexandrie, les distances entre les sites du front de mer (la bibliothèque, la citadelle) et les sites de l’intérieur (les catacombes, la colonne de Pompée) sont trop importantes pour envisager de marcher entre les deux ensembles dans le cadre d’une excursion d’une journée. Un chauffeur privé qui connaît déjà l’organisation de la ville fait vraiment gagner du temps par rapport à la coordination de taxis étape par étape.

N’attendez pas de différence notable des prix en livres égyptiennes entre Alexandrie et Le Caire ; la monnaie est la même dans tout le pays, et le liquide reste le choix pratique pour les petits achats, les billets d’entrée et les pourboires, même si les hôtels et les grands restaurants acceptent les cartes. Prenez de l’eau pour la route elle-même, car un tronçon de désert sans arrêt n’est pas l’endroit où se retrouver à court.

Enfin, résistez à la tentation d’ajouter une cinquième ou une sixième étape une fois à Alexandrie. Le programme de la journée est serré par nature, construit autour d’un trajet de 3 h de chaque côté, et une cinquième étape signifie généralement rentrer au Caire bien après la tombée de la nuit plutôt que d’apporter une réelle valeur au voyage.

Excursion d’une journée à Alexandrie, en bref

Une excursion d’une journée du Caire à Alexandrie est une journée entière, ancrée sur environ 6 h de route aller-retour sur la route du désert, qui laisse une fenêtre réelle mais limitée pour voir les principaux sites ptolémaïques et romains de la ville : la Bibliotheca Alexandrina, la citadelle de Qaitbay sur le site de l’ancien phare, et, si le temps le permet, les catacombes de Kom el-Shoqafa et la colonne de Pompée. El Alamein et Wadi Natroun se trouvent sur le même corridor routier mais appartiennent à un autre voyage, ou à un séjour avec une nuit sur place qui donne à Alexandrie le temps qu’elle mérite. Que vous choisissiez un tour de groupe, un chauffeur privé ou le train, organisez la journée autour de la route d’abord et des visites ensuite, et vous serez plus proche de ce qui se passe réellement sur la route que de ce que promet une estimation trop optimiste.

Questions fréquentes sur l’excursion d’une journée à Alexandrie depuis Le Caire

Combien de temps dure le trajet du Caire à Alexandrie ?

Environ 3 h dans chaque sens sur la route du désert Le Caire-Alexandrie, davantage par mauvais temps ou en période de forte affluence. L’aller-retour en voiture représente à lui seul près de 6 h.

Une excursion d’une journée à Alexandrie en vaut-elle la peine, ou vaut-il mieux dormir sur place ?

Une excursion d’une journée fonctionne si l’on veut voir l’essentiel et que le temps manque, mais c’est une longue journée organisée autour de la route. Une nuit sur place offre une soirée tranquille sur la Corniche et une deuxième journée complète, ce qui convient aux voyageurs qui veulent plus que les sites principaux.

Que peut-on réellement voir à Alexandrie en une journée ?

La plupart des visiteurs à la journée voient la Bibliotheca Alexandrina, la citadelle de Qaitbay et les catacombes de Kom el-Shoqafa, avec un rapide arrêt à la colonne de Pompée si le temps le permet. Vouloir en ajouter davantage revient généralement à précipiter chaque étape.

Peut-on combiner Alexandrie avec El Alamein ou Wadi Natroun en une journée ?

Combiner Alexandrie avec l’un ou l’autre en une seule journée est possible sur le papier, mais cela laisse très peu de temps à chaque étape, puisque les deux se trouvent sur la même route du désert. La plupart des voyageurs qui souhaitent voir correctement les cimetières de guerre d’El Alamein ou les monastères de Wadi Natroun en font un voyage séparé, ou ajoutent une nuit à Alexandrie.

Faut-il réserver un tour en groupe ou un chauffeur privé pour Alexandrie ?

Un tour en groupe est moins cher et s’occupe de la conduite et de la logistique des entrées, mais suit un horaire fixe. Un chauffeur privé ou un tour privé coûte plus cher mais permet de fixer son propre rythme et de sauter les étapes qui n’intéressent pas.

Le train pour Alexandrie est-il plus rapide que la voiture ?

Le train du Caire à Alexandrie peut être plus rapide et plus confortable qu’une voiture un jour de fort trafic, et il évite entièrement la route du désert, mais il faut ensuite organiser soi-même son transport une fois en ville.

Que faut-il sauter lors d’une excursion pressée à Alexandrie ?

Si le temps est vraiment compté, la citadelle et la bibliothèque couvrent efficacement les deux sites emblématiques de la ville ; les catacombes et la colonne de Pompée ne valent la peine d’être ajoutées que si l’horaire le permet, et un arrêt pour des fouilles de rue d’époque romaine ou du temps de shopping supplémentaire est généralement la première chose à supprimer.

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