Dahshur: la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa

Due piramidi precedenti a Giza

Dahshur è un tratto di deserto aperto a sud di Saqqara, e custodisce due delle piramidi più importanti d’Egitto: la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa, entrambe costruite per il faraone Sneferu. Sneferu regnò prima di Cheope, la cui Grande Piramide sorge a Giza, e questi due monumenti documentano gli esperimenti che resero possibile la piramide di Cheope. Quasi nessuno visita Dahshur da sola. È di norma la terza tappa di una giornata a Saqqara, Memphis e Dahshur organizzata con auto privata da un hotel del Cairo o di Giza, ed è il modo giusto per vederla.

Vale la pena chiarire subito un punto di confusione comune: la Piramide a Gradoni di Djoser, la struttura a gradini che la maggior parte delle persone immagina pensando alla piramide più antica d’Egitto, non si trova a Dahshur. Si trova a Saqqara, in un sito separato poco a nord. Se una descrizione di un tour, una mappa o una didascalia colloca la Piramide a Gradoni a Dahshur, è sbagliata. I due monumenti di Dahshur sono la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa, e nessuna delle due ha gradini.

La Piramide Romboidale

La Piramide Romboidale è la più insolita delle due, e il motivo si vede a distanza: a metà altezza, l’angolo dei lati cambia, da un’inclinazione ripida vicino alla base a una più dolce nella parte superiore. La spiegazione più accreditata è che i costruttori partirono con un’inclinazione troppo ripida, incontrarono problemi strutturali con l’aumentare della massa, e corressero l’angolo per completare la piramide in sicurezza invece di ricominciare da capo. Qualunque sia la causa esatta, il risultato è una forma diversa da qualsiasi altra piramide in piedi in Egitto, e rende visibile in modo unico il processo di prove ed errori ingegneristici dietro questi monumenti, cosa che una piramide finita e simmetrica non mostra mai.

La Piramide Romboidale conserva ancora tratti del suo rivestimento originale in calcare liscio vicino alla base, più di quanto sopravviva nella maggior parte degli altri siti piramidali, il che dà un’idea di come apparissero i monumenti finiti prima che il rivestimento esterno venisse asportato per progetti edilizi successivi al Cairo. L’accesso alle camere interne della Piramide Romboidale è più limitato e cambia nel tempo, quindi conviene considerare una visita interna come una possibilità e non una certezza.

La Piramide Rossa

Poco distante, la Piramide Rossa è generalmente considerata la prima vera piramide a lati lisci costruita con successo in Egitto, ed è più alta della Piramide Romboidale. Il suo nome deriva dal tono rossastro del nucleo in calcare, ora più visibile poiché il rivestimento bianco esterno è quasi del tutto scomparso. A differenza della Piramide Romboidale, la Piramide Rossa ha di norma l’interno aperto, e la discesa merita di essere pianificata: un corridoio lungo, basso e ripido scende fino a un insieme di camere con soffitti a volta aggettante. Non è difficile quanto piuttosto stretta e calda, e non è la tappa adatta a chi soffre di claustrofobia.

Tra le due, la Piramide Rossa è quella che la maggior parte dei visitatori ricorda meglio: è il monumento più completo, l’interno è di norma accessibile, e segna il punto in cui i costruttori egizi avevano risolto i problemi strutturali che avevano portato alla correzione in corso d’opera della Piramide Romboidale. Vederle entrambe, in ordine, offre un quadro più chiaro di questa evoluzione rispetto a vederne una sola.

Monumento	Costruita per	Cosa la rende notevole	Accesso interno
Piramide Romboidale	Sneferu	Visibile cambio di inclinazione a metà altezza dei lati	Limitato, variabile
Piramide Rossa	Sneferu	Prima vera piramide a lati lisci costruita con successo	Di norma aperta, discesa ripida

Perché Dahshur, Saqqara e Memphis si visitano insieme

Dahshur, Saqqara e Memphis rientrano nello stesso riconoscimento UNESCO delle piramidi di Giza: Memphis e la sua Necropoli — i campi delle piramidi da Giza a Dahshur, iscritti nel 1979. È un riconoscimento formale di ciò che è vero anche sul terreno: questi siti tracciano un’unica linea di necropoli reali dell’Antico Regno lungo il bordo del deserto a ovest del Nilo, e un autista privato può collegarli in un unico lungo giro invece di quattro uscite separate nel traffico del Cairo.

Una giornata tipica inizia presto a Giza oppure si dirige direttamente a Saqqara, trascorre un’ora circa alla Piramide a Gradoni di Djoser e nel complesso circostante, prosegue verso il sito all’aperto di Memphis per vedere il colosso caduto di Ramesse II, e termina a Dahshur con la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa prima del rientro. Seguire quest’ordine, partendo presto, conta più di quanto sembri: le temperature salgono rapidamente una volta sorto il sole, e una partenza anticipata significa anche arrivare a Dahshur prima di eventuali gruppi organizzati che si sono attardati a Saqqara.

Abbinare i tre siti in auto privata, invece di prenotarli come gite separate di mezza giornata, è anche il modo più efficiente di sfruttare il tempo, considerata la distanza tra i siti e la scarsità di trasporti pubblici una volta lasciate le strade principali. Un autista che conosce la disposizione dei siti può calibrare le tappe evitando percorsi a ritroso, e può aspettare a ogni sito mentre vi guardate intorno invece di seguire un programma di gruppo fisso. Gli itinerari al Cairo di più giorni o su misura costruiti proprio attorno a questo percorso meritano attenzione se volete Saqqara, Memphis e Dahshur abbinati ad altri siti invece di organizzarli da soli: un tour costruito attorno ai siti più tranquilli e meno visitati del Cairo oppure un itinerario al Cairo fuori dai percorsi battuti sono entrambi da valutare per capire cosa includono in una data giornata.

Il confronto con Giza

Giza ha tre piramidi, la Grande Sfinge, un flusso costante di veicoli e venditori, e il neoaperto Grand Egyptian Museum accanto — è il sito che definisce l’immagine mentale che la maggior parte delle persone ha dell’Egitto, e se la merita. Dahshur non ha nulla di quell’atmosfera. Non c’è Sfinge, non c’è museo sul posto, e nella maggior parte dei giorni solo una manciata di altri visitatori. Ciò che offre invece è spazio, silenzio e una visione ravvicinata degli esperimenti strutturali che hanno preceduto la forma finale e sicura delle piramidi di Giza.

Se il tempo al Cairo è limitato a un’unica tappa piramidale, Giza resta quella da privilegiare — è il sito con la Sfinge, la scala e il museo, e saltarla per vedere Dahshur al suo posto significherebbe perdere l’evento principale. Ma se avete un’intera giornata libera, o avete già dedicato una mattinata a Giza in un giorno precedente, Dahshur ripaga la distanza extra con una versione dell’esperienza piramidale che Giza non può più offrire: la possibilità di camminare attorno a un importante monumento dell’Antico Regno senza dover schivare un gruppo di turisti.

	Giza	Dahshur
Numero di piramidi	Tre, più la Grande Sfinge	Due
Folla	Intensa per gran parte della giornata	Ridotta
Museo nelle vicinanze	Grand Egyptian Museum	Nessuno sul posto
Visita tipica	Mezza giornata dedicata	Una tappa all’interno di una giornata Saqqara–Memphis–Dahshur

Per un confronto più ampio tra i due siti oltre ai livelli di affluenza, vedi Giza contro Saqqara, e per la piramide di cui la Piramide Rossa di Dahshur fu una diretta precursora, vedi la guida alla Grande Piramide di Cheope.

Organizzare la visita

Non esiste una linea di trasporto pubblico sensata per raggiungere Dahshur in autonomia; quasi tutti ci arrivano con un autista privato o nell’ambito di un tour organizzato, di solito partendo da un hotel nel centro del Cairo, a Zamalek, Garden City o Giza. Assumere un autista privato per la giornata è il modo standard per abbinare Dahshur a Saqqara e Memphis, perché permette di stabilire il proprio ordine e ritmo tra tre siti che non sono abbastanza vicini da percorrere a piedi.

Partite presto. Il traffico del Cairo aumenta nel corso della mattina e resta intenso per gran parte della giornata, e lo stesso vale per il caldo del deserto — vedi tempi di percorrenza realistici al Cairo prima di pianificare un programma serrato. Non c’è molta ombra in nessuno dei tre siti, quindi partire poco dopo l’alba evita il caldo peggiore di mezzogiorno, in particolare tra giugno e agosto. Portate acqua, protezione solare e scarpe comode per il terreno irregolare; i servizi sul posto sono minimi.

Qui non sono indicati prezzi dei biglietti né orari fissi di apertura, perché entrambi cambiano e conviene verificarli sul posto, tramite l’autista o la guida, oppure sulla pagina di prenotazione del tour scelto. Lo stesso vale per la disponibilità dell’interno della Piramide Romboidale nel giorno della visita — consideratela un bonus, non qualcosa su cui contare in fase di programmazione.

Per chi preferisce avere l’intero percorso, compresi Saqqara e Memphis, gestito con un’unica prenotazione invece che organizzato sito per sito, vale la pena guardare i tour al Cairo di più giorni che inseriscono questo percorso in un itinerario più ampio: un tour di tre giorni con i punti salienti del Cairo, un tour di cinque giorni al Cairo, oppure una breve pausa di quattro giorni al Cairo inseriscono tutti tipicamente Saqqara e Dahshur in uno sguardo più ampio sulla regione attorno al Cairo.

Per un quadro più ampio dell’area in cui si trovano questi siti, vedi la panoramica della destinazione Saqqara–Dahshur, e per uno sguardo più generale alle gite organizzate in giornata dal Cairo, vedi gite in giornata dal Cairo. Se state decidendo come dividere il tempo tra il museo di Giza e la sua controparte più datata in centro, la guida Grand Egyptian Museum contro Museo Egizio a Tahrir affronta la questione a parte, e per una visita autonoma alla spianata di Giza prima o dopo una giornata a Dahshur, vedi la guida per visitare la spianata di Giza in autonomia. Chi sta valutando un’auto privata per la giornata rispetto ad assumere anche un egittologo dovrebbe consultare anche assumere una guida egittologa al Cairo, perché una guida esperta aggiunge il massimo valore proprio in questi siti meno spiegati.

Domande frequenti sulla visita a Dahshur

La Piramide a Gradoni di Djoser si trova a Dahshur?

No. La Piramide a Gradoni di Djoser si trova a Saqqara, un sito separato a breve distanza in auto. I due monumenti principali di Dahshur sono la Piramide Romboidale e la Piramide Rossa, entrambe costruite per Sneferu, successore di Djoser di qualche generazione.

Si può entrare nelle piramidi di Dahshur?

La Piramide Rossa ha un passaggio interno e camere aperte ai visitatori, raggiungibili tramite un corridoio in discesa molto ripido. L’accesso alla Piramide Romboidale varia ed è più limitato. Verificate l’accesso attuale sul posto, perché le regole dei singoli monumenti cambiano senza molto preavviso.

Perché si visitano insieme Dahshur, Saqqara e Memphis?

Tutti e tre i siti rientrano nello stesso riconoscimento UNESCO di Giza, iscritto nel 1979 come Memphis e la sua Necropoli, e si allineano lungo lo stesso tratto di deserto a sud del Cairo. Un autista privato può coprire tutti e tre in una lunga mattinata, il che è molto più efficiente di tre uscite separate.

Come si confronta Dahshur con Giza?

Dahshur ha due piramidi invece di tre, nessuna Sfinge, e una piccola frazione dei visitatori di Giza. Premia chi vuole vedere autentiche piramidi dell’Antico Regno senza la folla, i venditori insistenti e il traffico di veicoli che si accumulano sulla spianata di Giza.

Quanto tempo serve per visitare Dahshur?

Un’ora circa basta per vedere entrambe le piramidi con calma, incluso uno sguardo all’interno della Piramide Rossa se è aperta. La maggior parte dei visitatori la considera una tappa all’interno di una giornata più lunga che comprende anche Saqqara e Memphis.

Vale la pena visitare Dahshur se si sono già viste Giza e Saqqara?

Sì, per chi è interessato a come si è evoluta l’architettura delle piramidi. Dahshur mostra la transizione dalla forma a gradoni di Saqqara alla forma liscia usata a Giza, e la Piramide Romboidale in particolare documenta un cambio di progetto a metà costruzione che non è visibile in nessun altro sito.

Cosa indossare e portare a Dahshur?

Protezione solare, scarpe robuste per il terreno irregolare di sabbia e pietra, e acqua, perché c’è poca ombra e pochi servizi sul posto. Se pensate di entrare nella Piramide Rossa, preparatevi a una discesa bassa e ripida, non adatta a chi ha problemi di mobilità o respiratori.