Combien donner de pourboire en Égypte

Personne ne m’avait prévenue pour le problème de la petite monnaie

Mon premier matin au Caire, un homme au vestiaire du musée égyptien m’a rendu mon sac et est resté planté là. Je n’avais aucune idée de quoi faire. J’avais lu pas mal de choses avant le voyage sur les pyramides, les mosquées et les croisières sur le fleuve, mais personne n’avait mentionné qu’il me faudrait une poche pleine de petites coupures pour des moments comme celui-là, plusieurs fois par jour, pendant tout le séjour.

C’est ça, le bakchich — un mot qu’on entend sans cesse une fois qu’on commence à le remarquer. Ce n’est ni une arnaque ni du harcèlement, même si ça peut y ressembler la première fois qu’on se fait surprendre sans liquide. C’est une coutume normale et répandue ici : de petits paiements pour de petits services, attendus par ceux qui les rendent, compris par tout le monde autour de vous. Je ne vais pas vous donner un chiffre, parce que je ne crois pas qu’un montant fixe ait beaucoup de sens quand les situations sont aussi différentes les unes des autres — un préposé aux toilettes, un membre d’équipage de felouque, un chauffeur qui a attendu deux heures dans les embouteillages pour vous. Ce que je peux vous dire, c’est comment arrêter d’être pris de court, parce que c’est ça qui a vraiment simplifié mon voyage.

Pourquoi j’ai arrêté de compter sur ma carte

Je suis arrivée en Égypte en pensant gérer comme dans la plupart des villes — carte pour tout, liquide pour les urgences. Ça n’a pas tenu. La carte fonctionne bien dans les hôtels, dans les centres commerciaux et dans la plupart des restaurants, et je l’ai utilisée là sans problème. En dehors de cet ensemble plutôt restreint d’endroits, c’est le liquide en livres égyptiennes qui fait vraiment avancer les choses.

Le bakchich se glisse exactement dans cet interstice. Personne ne va vous demander de passer votre carte pour vous avoir tenu une porte ou indiqué le meilleur angle photo à Gizeh. Ce sont des pièces et de petites coupures, remises discrètement, et si vous ne les avez pas, le moment reste en suspens de façon gênante — exactement ce qui m’est arrivé à ce vestiaire.

Donc, vers le deuxième jour, j’ai commencé à garder une réserve séparée de petites coupures, à part mon portefeuille principal, que je réapprovisionnais à chaque distributeur croisé. Ça a l’air d’un ajustement mineur, mais ça a changé toute la sensation du voyage. J’ai arrêté de faire le calcul mental à chaque petit geste d’aide et j’ai simplement commencé à gérer.

Le chauffeur privé m’a fait comprendre

J’avais réservé une journée complète à Saqqarah et Dahchour avec un chauffeur privé, ce qui est la façon habituelle de voir cet ensemble de sites d’un coup plutôt que d’assembler des transports en commun. Il m’a prise tôt, a tenu bon dans le trafic du Caire dans les deux sens, a attendu à chaque arrêt, et m’a ramenée à l’hôtel en début de soirée. GetYourGuide et Viator tarifent le trajet et la journée elle-même, mais ce prix n’inclut pas un remerciement personnel à la personne qui a passé toute la journée à vous faciliter les choses. C’est le territoire du bakchich, distinct de ce que j’avais déjà payé en ligne.

Les guides fonctionnent de la même façon. Quand j’ai fait plus tard une visite guidée du musée égyptien, les honoraires du guide couvraient la visite ; ce que j’ai donné à la fin couvrait le fait qu’elle avait répondu à toutes mes questions annexes pendant deux heures. Si vous hésitez entre un guide privé et une visite du musée par vous-même, c’est un élément à intégrer dans votre décision — un bon guide vaut le coup, mais prévoyez le liquide en plus du prix de la visite, pas à sa place.

une visite guidée privée du musée égyptien est le genre de réservation où ça se pose directement — les honoraires du guide sont distincts de ce que vous mettrez de côté pour lui à la fin.

Là où ça surgit sans qu’on s’y attende

Quelques endroits m’ont prise de court plus que les situations évidentes avec chauffeur et guide :

• Le personnel des sites à Gizeh qui propose de prendre votre photo, indique un angle, ou vous « aide » à aller quelque part que vous n’aviez pas demandé. J’ai trouvé plus simple d’avoir un non ferme et poli tout prêt, et de la petite monnaie prête séparément pour les fois où je voulais vraiment de l’aide.
• Les équipages de felouque sur le Nil au coucher du soleil — une soirée agréable et tranquille, et une occasion où un petit pourboire à la fin fait simplement partie du déroulement de la sortie.
• Les préposés aux toilettes, presque partout, y compris aux haltes routières lors de trajets plus longs comme celui vers Alexandrie.
• Les porteurs de bagages dans les hôtels, surtout les plus grands à Zamalek ou à Garden City.

Aucun de ces montants n’est important individuellement. Ce qui s’accumule, c’est la fréquence — Le Caire fonctionne sur ce type d’échange plus que la plupart des endroits où j’ai voyagé, et arriver avec du liquide en main plutôt que de improviser à chaque fois a rendu les journées bien plus fluides.

Ce que je dirais à quelqu’un qui y va pour la première fois

N’essayez pas de trouver une formule avant d’atterrir — j’ai essayé, et ça n’a pas survécu au contact d’une vraie journée au Caire. Ce qui a fonctionné à la place :

1. Procurez-vous des livres égyptiennes tôt, idéalement à un distributeur peu après l’arrivée, et gardez les petites coupures séparées des grosses.
2. Partez du principe que la carte ne couvre que les hôtels, les centres commerciaux et la plupart des restaurants — pour tout le reste, prévoyez du liquide.
3. Considérez le bakchich comme distinct de tout ce que vous avez déjà payé en ligne via GetYourGuide ou Viator — ce prix couvre l’activité, pas la personne.
4. Gardez un peu plus pour les journées plus longues, comme une journée complète avec chauffeur privé vers le Fayoum ou une nuit dans le désert Blanc, où vous comptez sur quelqu’un pendant des heures, pas des minutes.

Si vous hésitez entre une option privée et une visite de groupe à Gizeh, c’est aussi là que ça intervient — un groupe plus restreint ou un guide en tête-à-tête tend à s’accompagner d’une attente légèrement plus élevée qu’un grand car de tourisme, simplement parce que le service est plus personnel.

une visite privée des pyramides de Gizeh avec un arrêt dans un village bédouin est un bon exemple d’une journée plus longue et plus personnelle où je mettrais de côté plus de liquide que pour une simple visite de groupe.

Un mot sur l’option de groupe aussi

Pas besoin d’un chauffeur privé chaque jour. Pour une matinée simple aux pyramides, j’ai rejoint une visite de groupe des pyramides de Gizeh et du Sphinx à la place, et la même logique s’appliquait à plus petite échelle — le guide qui mène un groupe apprécie tout de même un pourboire à la fin, simplement proportionnellement plus léger que ce que je mettais de côté pour une journée privée.

Rien de tout ça ne doit être stressant une fois qu’on a accepté la logique de base : le bakchich est normal ici, il se fait en liquide, et il est distinct de tout ce que vous avez déjà réservé. Ayez des livres égyptiennes sur vous, gardez de petites coupures à portée de main, et vous éviterez ces moments gênants au vestiaire que j’ai vécus le premier jour. Pour en savoir plus sur les cartes, les distributeurs et l’usage des livres plutôt que des dollars ou des euros, c’est vraiment un autre sujet — qui mérite d’être lu séparément de celui-ci, car porter la bonne devise et savoir quand donner un pourboire sont des problèmes liés mais différents.

Pour l’arrivée à l’aéroport, les chauffeurs qui vous emmènent en ville, et le métro du Caire ou Uber et Careem si vous faites des journées plus indépendantes, le même réflexe s’applique : sachez à l’avance si du liquide sera attendu, et ne laissez pas ça devenir la chose que vous découvrez en pleine transaction. Si vous préférez régler d’abord les questions de devise plus générales, ça vaut le coup d’y jeter un œil avant d’atterrir — cette page ne traite que de l’habitude quotidienne d’avoir un peu de liquide prêt.